Заонемевшими веками ярко полыхнуло
желтым,авотпорифиды различили лишьтревожащий выходразошедшейся
залпомэнергии-будтозвук,породившийвпространствегулкое
вибрирующее эхо.
Бомбу можно было ине метать:Найлу втеперешнем его "расширенном"
состоянии быловполне ясно,чтобереговая линиянаходится примерно в
двадцати милях к югу.Дальше лежит пустыня.Если придерживаться курса,
которым они идут сейчас,Дельта останется милях в шести к востоку. Даже
стакого расстояния различалось,чтоучасток берега,ккоторому они
приближаются,невзраченинеприветлив,сзагноинамиболот,ина
протяжении нескольких мильпереходитвкаменистую пустыню.Авотв
дюжинемилькзападурасстилается длинная песчаная коса,защищенная
естественным заграждением изкоралла иизвестняка.По словам Симеона,
это и есть участок, наиболее подходящий для высадки.
Найлунебылонеобходимости передавать мысленную команду порифиду:
егосмутно теплющееся сознание находилось сним вполном контакте.И
порифид с естественностью меняющего направление пловца стал поворачивать
поплавной,длинной дуге,пока невзял курс прямо на косу.Механика
процесса сбивала с толку: порифид, похоже, игнорировал естественную силу
ветра, вместе с тем по своему эту силу используя. Как понял Найл, секрет
лежал в его неспособности понять, что он нарушает закон природы.
Найл открыл глаза исудивлением обнаружил,что темень рассеялась.
Дождь прекратился,ииз-затуч выглянула луна.Найл подался вперед и
потряс за руку Манефона; тот, вздрогнув, проснулся.
- Идем к берегу,- сообщил Найл.
Манефон неловко привскочил и выглянул наружу.
- Что-то не заметно.
- Это потому, что до него еще миль двадцать.
Манефон встал неподвижно,как статуя,не отрываясь, глядя в сторону
горизонта. Минут через пять он сложил ладони рупором и зычно прокричал:
- Впередибе-е-ерег!-КНайлуобернулсядовольный,сулыбкой:-
Гляди-ка, верно идем.
Когда вдали набелом песке стали различаться пальмы,Найлприказал
порифиду понемногу сдавать высоту. Все это время луна по большей части с
трудом пробивалась через тучи.Когда онавыявилась окончательно,шары
находились вмили от косы;слышен был шум крушащихся оберег волн.В
мешокзадуваломелкуюводянуювзвесь.Найлоблизнул губы;наних
чувствовалась морская соль.Черезнесколько секундмешоккачнулся от
столкновения с волной.На миг он набрал высоту,протащился на скорости
по берегу и, скрежетнув, замер в двадцати метрах от тесно растущих вдоль
берегапальм.Шартотчасначалжухнуть,оседаяпрямонаголову.
Выбираясь,Найл на секунду замешкался,стукнувшись омускулистые ноги
Манефона, затем выбрался на податливый песок.
Доставляло странное облегчение вновьчувствовать подногами твердую
опору ивидеть,какволны бессильно бьются обелый песок -чегоуж
теперь,летевшая сверху добыча упущена.