Точка. Держать связь Агадиром. Подпись: Тулуза.
Из обсерватории Кап-Джуби, затерянной в сердцеСахарымыследилиза
далекой кометой.
К шести часам вечера забеспокоился юг:
Из ДакараПорт-Этьену,Сиснеросу,Джуби:срочносообщитесведения
почтовом.
ИзДжубиСиснеросу,Порт-Этьену,Дакару:никакихсведенийпосле
прохождения Аликанте 11.10.
Где-то гудел мотор. Его гул старались уловить от Тулузы до Сенегала.
II
Тулуза. 5.30.
Самолет резко тормозит в воротах ангара, распахнутых в ночь и вдождь.
Прожекторыпопятьсотваттвырываютизтемнотыпредметы,жесткие,
обнаженные, с резкими контурами, как на витрине. Подсводомангаракаждое
произносимое слово резонирует, продолжает звучать, наполняет собой тишину.
Блестящие покрышки, моторы без единогомасляногопятна.Самолеткак
новенький. Сложнейший часовоймеханизм,ккоторомутолькочтопальцами
изобретателей прикасались механики. Теперь они, сделав свое дело, отходятв
сторону.
- Живее, господа, живее...
Мешок за мешком почта исчезает в чреве машины. Быстрая проверка:
- Буэнос-Айрес... Натал...Дакар...Касабланка...Дакар...Тридцать
девять мешков. Точно?
- Точно.
Пилот одевается. Свитер,шарф,кожаныйкомбинезон,меховыесапоги.
Сонное тело еле ворочается. Егоподгоняют:"Давай!Скорее..."Тяжелыйи
неуклюжий, он втискивается в кабину, негнущиеся в толстыхперчаткахпальцы
едва удерживают часы,высотомер,планшетскартами.Водолазвнесвоей
стихии. Но едва он садится за штурвал, все становится легко.
К нему поднимается механик.
- Шестьсот тридцать кило.
- Пассажиры?
- Трое!
Не глядя, он берет их под свою опеку.
Начальник аэродрома поворачивается к рабочим:
- Кто закреплял капот?
- Я.
- Двадцать франков штрафу.
Начальник аэродрома в последний раз проверяет готовность машины: всев
образцовом порядке, все движения рассчитаны заранее, как в балете.Самолет,
стоящий сейчас в полной готовности в ангаре, через пять минут будет внебе.
Этот рейс вычислен так жеточно,какспускнаводукорабля.Недостает
крепежноговинтика-ужасающийнедочет.Прожекторыпопятьсотватт,
тщательность, придирчивость осмотра - всеэтодлятого,чтобыполетот
аэродрома до аэродромавБуэнос-АйресеиливСантьягобылрезультатом
законов аэродинамики, а не делом случая. Чтобы, несмотрянабури,туманы,
торнадо, несмотрянамножестволовушек,которыетаятсявклапанах,в
распределителях, - во всей этойкоснойматерии,-догнать,перегнатьи
оставить далеко позади товарные, скорые, экспрессы, пароходы! И врекордное
время приземлиться в Буэнос-Айресе или в Сантьяго.