Орудия радости - Рэй Брэдбери

---------------------------------------------

Рэй Бредбери

Отец Брайен не торопился спускаться к завтраку: ему показалось, что он слышит смех отца Витторини там, внизу. Витторини, как всегда, ел в одиночестве. С кем бы это ему там смеяться или над кем?

«Над нами, – подумал отец Брайен, – вот над кем». Он опять прислушался.

По другую сторону коридора отец Келли тоже прятался в своей комнате, а может, молился.

Они никогда не оставляли Витторини в одиночестве до самого конца, они всегда успевали к столу как раз к тому моменту, когда он прожевывал последний кусочек тоста. Иначе бы они ходили с чувством вины потом весь день.

Смех, однако, снизу все-таки слышался. Откопал, наверное, что-нибудь в утреннем выпуске «Таймса». Или, еще хуже, опять всю ночь просидел с нечестивым духом, телевизором, который стоит в холле, как непрошенный гость, одна нога за здравие, другая – за упокой. Мозги уже, наверное, обесцветились от электронного чудовища, теперь задумывает еще какую-нибудь выходку – колесики в голове слышно как крутятся. Он и постится нарочно, чтобы возбудить их любопытство, все итальянские его шуточки.

«Господи, пронеси». Отец Брайен вздохнул и потрогал конверт во внутреннем кармане, который заготовил еще с вечера – вдруг, наконец, решится вручить его пастору Шелдону. Интересно, Витторини рентгеновским своим взглядом и через одежду сумеет его разглядеть?

Отец Брайен прижал руку к тому месту, где был конверт, и разгладил тщательно, чтобы даже контура не было видно. Это было его прошение о переводе в другой приход.

«Ну, двинулись».

С тихой молитвой он стал спускаться.

– А вот и отец Брайен!

Витторини глядел на него поверх полной тарелки. Жестокий, он еще и есть не начинал, только сахаром посыпал свои кукурузные хлопья.

Отец Брайен как будто шагнул в пустую шахту лифта.

Инстинктивно он выставил вперед руку, как бы защищаясь – потрогал телевизор. Он был теплый. Отец Брайен не мог не съязвить:

– Опять спиритический сеанс допоздна?

– Да, бдел у экрана.

– «Бдение», – фыркнул отец Брайен, – самое то слово. У постели больного, например, или умирающего. Бывало, я с планшеткой [принадлежность спиритических сеансов] весьма искусно обращался – так в этом хоть какой-то смысл был.

Он перевел взгляд от электрического дебила на Витторини.

– А как место-то называется, где этот баньши [дух, вопли которого предвещают смерть] заклинает, «Канаверал»?

– Запуск был в три часа по полуночи.

– Ну, а вы – свежий, как огурчик. – Отец Брайен двинулся вперед, качая головой. – Не все правда, что красиво.

Витторини старательно размешивал хлопья в молоке.

– А у вас, отец Брайен, вид, как будто вы совершили большое турне по аду этой ночью.

К счастью, в этот момент вошел отец Келли. Он застыл, увидев, как мало еще Витторини уделил внимания своему завтраку. Он что-то пробормотал, уселся и бросил взгляд на отца Брайена – на том лица не было.

– На самом деле, Уильям, вид у вас какой-то… Бессонница?

– Немного.

Отец Келли рассмотрел их обоих, склонив голову набок.

– Что у вас тут происходит? Что-нибудь случилось, пока меня вчера не было?

– У нас была небольшая дискуссия, – сказал отец Брайен, поигрывая ложкой в тарелке.

– Небольшая дискуссия! – сказал отец Витторини, он мог бы засмеяться, но сдержался и просто сказал:

– Ирландского священника сильно беспокоит римский папа.

– Ну зачем так, – сказал Келли.

– Пусть продолжает, – сказал отец Брайен.

– Спасибо за разрешение, – сказал Витторини, вежливо и с дружеским кивком. – Папа – постоянный источник благородного негодования для части, если не всего, ирландского духовенства.