Она не скажет тебе спасибо.
– Да, разумеется, – неохотно сказал Майкл. – Но Кэтрин заслуживает лучшего мужа, чем этот узколобый, тупой бабник.
– Возможно, но Мельбурн устраивает свою жену, и если даже заведет целый полк куколок, тебя это не касается. – Кеннет нахмурился. – Понял? Не касается!
Майкл уставился в окно, за которым была ночь. Кеннет как всегда прав. Никто не должен вмешиваться в супружеские отношения, даже с самыми благими намерениями. Одному Богу известно, что в тот раз благие намерения привели его прямиком в ад.
Сейчас все по другому. Но так ли это, или он сам себе демонстрирует свой опасный талант к самообману? Святой Михаил, поражающий злых драконов?
Кеннет у него за спиной мягко проговорил:
– Она замужем, Майкл.
– Я не забывал об этом ни на минуту! – жестко ответил Майкл и, прежде чем повернуться к другу, сделал несколько глубоких вдохов. – Не беспокойся, я ни слова не скажу ни ей, ни ему. Но мне хотелось бы ради ее же блага, чтобы ее муж вел себя достойно и благородно, как, например, Чарльз Моубри.
– Возможно, она из числа тех женщин, обычно добрых, которые благоговеют перед порочными мужчинами, – сухо произнес Кеннет. – Я ни разу не замечал в ней и намека на недовольство Колином.
Майкл мрачно улыбнулся:
– Надеюсь, ты не пустишь в ход кочергу, которая стоит рядом с камином, если я с тобой не соглашусь?
Кеннет обмакнул перо в чернильницу и с отсутствующим видом нарисовал на полях письма маленькую ласку.
– Кстати, – сказал он, – в последние дни Мельбурн удивительно вежлив со мной.
Майкл опустился в кресло.
– Извини, но он так меня разозлил, что пришлось рассказать ему о твоем аристократическом происхождении.
Кеннет стиснул зубы.
– Пора бы спрятать свой темперамент в карман.
– Мне казалось, что я давно это сделал, но Колин Мельбурн способен взбесить кого угодно.
– Забавно наблюдать, как он передо мной лебезит в надежде когда нибудь использовать меня в своих целях, даже не подозревая, насколько тщетны его ожидания.
– Вы там у себя в разведке еще не выяснили, каковы намерения Бонапарта? – спросил Майкл, чтобы сменить эту неприятную для него тему.
– Дьявол его знает. Вторгаться в пределы Франции запрещено. И это чертовски ограничивает наши возможности. Скорее бы кто нибудь объявил войну, чтобы все носило официальный характер. А не слышал ли ты чего нибудь новенького у вас в штабе?
– Герцог не откровенничает с подчиненными, но даже дураку ясно, что вокруг одни неприятности. – Майкл нахмурился. – Проблемы с пруссаками. Князю Блюхеру можно доверять, но многие у него в ставке с подозрением относятся к англичанам, поэтому его штаб квартира расположена в добрых пятидесяти милях от Брюсселя. Это создает весьма серьезные проблемы во взаимодействии двух армий.
– Чем непременно воспользуется император, если решит вторгнуться в Бельгию.
– Совершенно верно. Думаю, в ближайшее время Наполеон выступит в северном направлении. Столько французов ветеранов снова жаждет сражаться под императорскими «орлами», что армия Бонн наверняка будет многочисленнее и опытнее, чем у Веллингтона.
– Объединенные союзные войска во много раз превосходят силы французов, – заметил Кеннет. Майкл насмешливо поднял брови:
– Неужели ты думаешь, что Бонн позволит союзникам объединиться в великую армию? Он и раньше предпочитал атаки, а в его нынешнем положении это для него единственная надежда. Но если он будет с этим тянуть, у Веллингтона появится возможность превратить весь этот сброд в реальную боевую силу и вернуть своих ветеранов из Америки.
– Согласен, в любом сражении, если силы будут равны, Веллингтон одержит победу над Наполеоном, – ответил Кеннет.