— Что произошло? — Роудс кинул на Тони суровый взгляд. — Тони, что ты опять натворил?
— И почему, когда случается очередной апокалипсис, виноват всегда я? — уточнил у потолка Тони, на секунду забывая о том, что ему больше не ответят. Просто потому, что Джарвиса больше нет, а Пятница пока только осваивалась в разрушенных системах, полностью отвечая всем запросам только внутри костюма Железного Человека.
— Потому что здесь только ты гениальный учёный без тормозов? — предположил друг. — Итак?
Прояснить для друзей ситуацию вызвался Клинт, ибо продолжать бесконечный спор, затеянный остальными, у него не было ни сил, ни желания.
— Мы уже видели, что случается, когда на чьи-то мозги воздействует ведьма, — сложил руки на мощной груди Стив. — Я ничего не хочу сказать против Брюса, но Баки прав — брать его с собой сейчас — безумие.
— Мы идём за Альтроном, а не за близнецами, — возразил Старк. — Если оставим здесь, может быть ещё хуже.
— Альтрон вряд ли отправит этих двоих сюда сейчас, — заметил Брюс, изначально не очень-то горящий желанием встречаться с кем-то из дьявольской парочки. — Тони, ребята правы.
Старк бросил на него тяжёлый взгляд, явно недовольный тем, что друг принял не его сторону, но промолчал. Не стоило ругаться с остальными незадолго до битвы — это могло плохо сказаться чуть позже.
— Значит, решено, — он сложил руки на груди. — Мы летим к Кло*, а Бэннер с командой новичков присмотрит за Башней.
— Я с вами, — повторил его жест Роудс. — И не смотри на меня так, Тони, кто-то должен присмотреть за тобой.
— Я тоже не пропущу веселье, — возмущённо заметил Сэм, тут же нарвавшись на ещё два тяжёлых взгляда — на этот раз от Стива и Баки. — Что?
— Кто-то должен остаться здесь, — сообщил им обоим Стив. — И в этот раз я согласен с Тони.
Сэм всплеснул руками, явно недовольный.
— Это расовая дискриминация, между прочим, — заметил Джеймс с умным видом. — Но ты прав, не скрою.
— Эй, я думал, ты на моей стороне, чувак! — возмутился Уилсон.
— Прости, — развёл руками тот с ухмылкой. — Но кто-то должен остаться на подхвате. Тони, я надеюсь… — он пристально посмотрел, кажется, в самую душу другу.
— Разумеется, — Тони выдохнул и чуть улыбнулся. Пообещать другу присмотреть за самим собой — не такая уж большая беда по сравнению с тем, что тот не увидит его грандиозный провал.
Тони провёл кончиками пальцев по картриджу с новым ИскИном.
Он пока не общался с заменой Джарвиса и, если честно, надеялся отложить первый разговор так надолго, как только сможет. Он надеялся, что эта замена временная и, когда появится немного времени на то, чтобы сесть и подумать, он сможет восстановить старого друга.
— Нам пора, — заметил Баки, накидывая разработанный Старком жилет, являющийся составной частью его новой формы для миссий.
Наташа одним движением заткнула открывшего рот для очередной глупости Клинта, кивнула Барнсу и шагнула в сторону джета, потащив друга за собой.
— Удачи, — махнула им рукой Хелен, обменявшись парой слов с Тором. — Я дождусь вас здесь, на всякий случай.
Стив признательно кивнул.
***
— Ты был прав, — тихонько заметил Тони, едва только почувствовал на своём плече руку Стива.
— И, кажется, мне это совершенно не по нраву, — негромко заметил Стив.
— Вам стоит затеряться на время, — голос Марии Хилл из динамиков резал по больному. — Ваша перестрелка в центре города вызвала широкий резонанс.
Стив кинул косой взгляд на Баки, закутанного в плед. Тот спал в уголке, и закрытая поза, от которой они избавились пару месяцев назад, снова вернулась: прижав ноги к груди, он обнял себя и явно был готов вскинуться при первом же неверном звуке.
— Мы исчезнем на какое-то время, — согласился Тони. — Присмотри там за всем.
— Разумеется, — кивнула Мария с экрана. — Берегите себя.
Она отключилась. Тони, поймав взгляд собеседника, качнул головой:
— Не стоило нам брать его с собой.
Стив печально улыбнулся.
— Ты не знаешь его так, как я, — сообщил он осторожно. — Бак ни за что не остался бы в стороне. И… спасибо, что не дал нам разойтись.
Старк сжал его плечо в жесте поддержки. Бойня, устроенная малышкой Максимофф, не хило потрепала их всех, но, к удивлению остальных, совершенно не затронула Железного Человека и Соколиного Глаза. Именно эти двое смогли остановить их, пока дело не дошло до куда более серьёзных проблем.
— Мои адвокаты разберутся со всем этим, — сообщил он едва слышно. — Барнса никто не заметил, а на вас ничего не висит.
— Что бы мы без тебя делали, — мягко усмехнулся Стив.
— Отдыхали на вечеринке, скорее всего, — тяжело вздохнул Старк.
Они печально переглянулись.
Комментарий к Part 10
*Улисс Кло - контробандист, продаёт оружие на чёрном рынке. Выкрал из Ваканды вибраниум, за что был заклеймён.
========== Part 11 ==========
У Бартона была семья.
Самая обычная: красавица-жена, прекрасная в своём положении, сорванец-сын и умница-дочка, — стандартный набор любого, самого обычного человека.
Тони, до того момента считающий себя всё же обычным, пусть и гениальным, человеком, словно впервые в жизни по-настоящему открыл глаза и огляделся вокруг.
Не был он обычным. И никогда не будет. Уж точно не с его гением и проблемами, что этот гений день изо дня приносит, — даже в те моменты, когда он сам искренне старается этих проблем избежать.
И он прекрасно понимал Тора, сбежавшего из этого уголка нормальности сразу, как появилась возможность. И Стива с Баки, рванувших колоть дрова, лишь зацепив краем глаза заглядывающихся на них детей, он тоже понимал.
Единственное, что никак не могло достичь его понимания — как Леголас, столько лет хранивший покой своей тихой гавани, смог перебороть себя и притащить сюда всю их разношёрстную компанию.
— Мы тоже его семья, — Наташа, поначалу утащившая Лору в уголок, посекретничать, наконец подвинулась, чтобы дать Клинту возможность остаться с любимой наедине, и вышла на крыльцо. Подставила усталое, но в кой-то веки спокойное лицо яркому солнышку, улыбнулась мягко, облокотившись на перила совсем рядышком, под боком Тони.
— Не понимаю, о чём ты, — тихо соврал тот.
— Или не хочешь понимать, — Наташа заправила локон, упавший на глаза, за ухо и скосила на него довольный происходящим взгляд. — Он давно уже собирался сказать. Тебе — точно.
— Зачем? — Тони нахмурился. — И что мешало?
— Не мог поймать момент за хвост, вероятно, — она придвинулась ближе, и Старк не стал возвращать то расстояние, которое считал безопасным во время общения. Он вообще терпеть не мог посягательств на личное пространство, но Наташа… Кажется, она давно перешла черту, за которой всегда оставались чужие для него люди. — А «зачем»…
Она на мгновение замолчала, задумавшись над тем, что стоит сказать сейчас. После всего, что случилось ночью.
— Ванда ведь что-то показала тебе тогда, на базе Гидры? — она не стала ждать ответа. — Я уверена, что да. И Стив с Баки знают, что именно. А после того, что случилось ночью… — она сглотнула. — Когда-то я уже пыталась убить его.
Об этом Тони знал. Чертовски мало, лишь то, что не было засекречено, но знал: и откуда появилась Черная Вдова, и кто её создал, и то, как она попала в Щ.И.Т.
— Клинт мог погибнуть сотню раз за прошедшие годы, — мрачно сообщила ему Наташа. — А о Лоре с детьми знают только я да Фьюри. И один из нас уже мёртв.
— Я могу установить здесь платформу передачи сигнала бедствия, — понял, к чему она ведёт, Старк.
— Это ты обсудишь с Клинтом, — мягко улыбнулась та. — И, знаешь, Лора сказала, что у них с трактором что-то не то. Глянешь чуть позже?
***
Разговор с Фьюри и до него — с Наташей, вдруг дал возможность выдохнуть и хоть немного расслабиться.
— Я понимаю, солнце ещё высоко и всё такое, но хозяйка зовёт всех обедать, — привычно ухмыльнулся он, подходя к двум методично уничтожающим две крупные кучи чурок суперсолдатам. И присвистнул. — Кажется, миссис Бартон может не волноваться об отоплении еще год как минимум…