После всего этого она еще трижды стукнула по столу, и меню исчезло. Зато взамен появилось несколько блюд с кушаньями. Бульон, гренки, какие-то пирожные, бутерброды, салат, разные напитки – от кофе до лимонада, еще что-то... К тому же все это оказалось еще и необычайно вкусным. Илья уплетал за обе щеки.
– А пива нельзя? – нерешительно уточнил он.
– Алкоголь подается только после восемнадцати часов, – ничуть не удивившись, ответила Крысанида Степановна. – И за деньги. Все остальное бесплатно, а вот за спиртное надо платить.
– А чем платить-то? Рубли они берут?
– Нет, конечно! – презрительно фыркнула Крысанида Степановна. – У нас свои деньги, магические. Вот такие.
Старушка достала из кармана небольшой мешочек и вытряхнула из него десяток почти невесомых дисков небесно-голубого цвета. Они мягко мерцали и переливались.
– Красивые... – одобрил Илья, покатав одну монету в руках. – А где такие брать?
– Самим делать, где же еще...
– В смысле? – не понял Илья. – Как это – самим?
– А вот так. Это, внучек, не просто деньги, это затвердевшая мана. Такие любой маг может производить. И тебя тоже научат.
– Это что же – любой может себе кучу денег наштамповать? – хмыкнул Илья.
– Конечно. Если времени не жалко. Одна такая монета – часа на полтора работы. Так что это не бесплатно... Ну ладно, ты кушай, а я тебе пока расскажу, как тут у нас все устроено.
Илья пододвинул поближе тарелку с бутербродами и сделал внимательное лицо.
– Обучение у нас делится на циклы. В одном цикле сто три дня. Шестьдесят дней – уроки, шесть – экзамены. Остальные выходные. В нашем году четыреста тринадцать дней – четыре полных цикла и один дополнительный день. Праздничный. Час такой же длины, как и на Земле, но в сутках двадцать шесть часов, а не двадцать четыре. Каждый четвертый цикл – каникулы.
– А сколько всего учиться-то?
– Полное обучение занимает шестьдесят один цикл, не считая каникул, – совершенно спокойно сообщила Крысанида Степановна. – На земное время это будет около двадцати пяти лет.
Хорошо, что в этот момент у Ильи ничего не было во рту. Иначе бы он подавился.
– Сколько?! – чуть ли не заорал он. – Двадцать пять лет?! Да я что – охренел, что ли, столько учиться?! Не, я еще не двинулся...
– Ты дослушай сначала, – строго оборвала его Крысанида Степановна. – В том, что мне двести лет, уже не сомневаешься?
Илья молча кивнул.
– Так вот, это здесь норма. Даже самый плохонький маг живет как минимум вдвое дольше обычного человека. Деоргу сорок тысяч недавно стукнуло – а выглядит хоть куда, красавец мужчина...
Илье показалось, что на этой фразе Крысанида Степановна мечтательно вздохнула, но он ничего не сказал.
– И на весь наш мир наложено мощнейшее заклятье – здесь нет действия времени. То есть, пока ты здесь, не будешь ни взрослеть, ни стареть. Теоретически тут можно жить хоть вечно. Поэтому проживешь ты здесь двадцать пять лет, но состаришься всего на шесть-семь – то время, что проведешь на каникулах. Оценил? Когда закончишь учебу, де-юре тебе будет сорок один, но де-факто – всего двадцать два! Считай, получишь лишние двадцать лет жизни, да еще в самые золотые годочки! Так что сначала все обдумай, а уж потом возмущайся!
Илья открыл рот. Потом закрыл. Снова открыл. Снова закрыл. Ему даже в голову не пришло засомневаться насчет того, что он услышал – он уже ни в чем не сомневался. А прожить двадцать пять лет, повзрослев всего на шесть... Ему этот вариант чрезвычайно понравился. Теперь он уже практически не сомневался, какой даст ответ.
– Еще подумай об открывающихся возможностях, – продолжала расписывать прелести своей Академии Крысанида Степановна. – Маг высокого уровня может добиться в жизни всего, чего только захочет. Хочешь славы? Будет тебе слава.