И вампиры, носящие Черную Ленточку Лиги (Ни Одной Капли!) были настоящими тоже. Вполне вероятно, что вампиры, отрекшиеся от крови, могли быть слегка странными, но они были сообразительны и умны и потому представляли потенциальную ценность для общества. И Стража была наиболее заметным правительственным органом в городе. Так почему бы не подать пример? Потому, ответила израненная, но все еще сопротивляющаяся душа Ваймса, что ты, черт побери, ненавидишь вампиров! Не надо уклончивости, не надо всяких экивоков вроде: «общество этого не примет» или «еще не время». Ты, черт побери, ненавидишь вампиров, а в Страже, черт побери, хозяин - ты!
[1] Ваймс должен был признать, что по отношению к Нобби это было несколько неуважительным. Нобби был человеком, как и многие другие офицеры. Но он был единственным из них, кто был вынужден носить сертификат, подтверждающий это.
Все трое продолжали пристально смотреть на него. - Мистер Ваймс, - сказала миссис Подмиггинс - мы не могли не заметить, что фы все еще не наняли никого из наших членов в Страшшу…
Почему бы тебе не сказать Стража? - подумал Ваймс. Я знаю, что ты можешь. Пусти эту букву алфавита в свою жизнь. Попроси у мистера Смита лишние буквы, у него их больше, чем нужно. В любом случае, у меня есть новый повод для отказа. Это условия полицейской работы.
- Миссис Подмиггинс - громко произнес Ваймс - ни один вампир и не пытался вступить в Стражу. Их психика просто не подходит для полицейского образа жизни. И я - коммандер Ваймс, с вашего позволения.
Маленькие глазки миссис Подмиггинс заблестели в праведном гневе. - О, так вы заяфляете, что вампиры… глупы?
- Нет, миссис Подмиггинс, я заявляю, что они умны. И именно в этом заключаются ваши проблемы. С чего бы такие умники захотели ежедневно рисковать своими яй… головой всего за 38 долларов в месяц, плюс довольствие? У вампиров есть шик, они образованны, у них даже есть приставка фон перед фамилией. Существуют сотни занятий для вампиров, намного лучших, чем патрулирование улиц. Что вы хотите от меня, чтобы я силой тащил их в Стражу?
- А разве нельзя сразу предложжжить им офицерское звание? - спросил Джон Смит. Его лоб покрылся потом, а с лица не сходила маниакальная улыбка. Ходили слухи, что Обет давался ему нелегко.
- Нет. Все начинают с уличного патрулирования - ответил Ваймс. Это не совсем соответствовало истине, но вопрос задел его за живое. - А также с ночных дежурств. Это хорошая школа, лучшая, что мы можем предложить. Для начала пусть новобранец проведет неделю дождливых ночей на улицах, когда с земли поднимаются испарения и вода стекает тебе за шиворот, а из темноты доносятся странные звуки… И вот тогда то мы и увидим, настоящий ли он полицейский… -
Не успел он произнести эти слова, как ему все стало ясно. Он попался. У них уже есть кандидат!
- Что ше, это хорошая нофость - сказала мисис Подмиггинс, откидываясь на спинку кресла.
Ваймс захотелось встряхнуть ее и закричать: Дорин, да ты то не вампир! Да, ты вышла замуж за одного из них, но он стал вампиром уже в те времена, когда даже представить себе нельзя, что он может захотеть укусить тебя! Все вампиры, следующие обету и носящие Черную Ленту стараются вести себя нормально и ненавязчиво! Никаких развевающихся плащей, никакого кровопускания и уж конечно, никаких срываний ночных сорочек с юных девиц! Все знают, что Джон Совсем-Не-Вампир Смит был когда-то графом Варго Сен Грюет фон Вилинус! А теперь он курит трубку, носит отвратительные свитера, коллекционирует странности и собирает модели человеческих органов из спичек, потому, что по его мнению, хобби придают ему человечности. Но ты, Дорин? Ты же родилась на улице Кокбиль! А твоя матушка была прачкой.