Если тот прорвется на базу, то можно будет издать очередной грозный приказ, в котором разнести Егорова в пух и прах за плохую организацию службы охраны водного района. Однако расчеты Рогова не оправдались. Назначение Егорова состоялось, и рейд диверсантов, успешный по сути, не принес успеха, на который рассчитывал командующий. А вот Лукину он стоил потерянной репутации.
— Идите, подполковник! — Егоров вяло махнул рукой. — Вы мне не нужны…
Ровно через два дня после возвращения в гарнизон Лукина вызвали в кадры. Капитан второго ранга, сытенький обходительный пончик, широким жестом гостеприимного хозяина указал подполковнику на стул:
— Садитесь, Алексей Сергеевич. Как говорится, в ногах правды нет. Хе-хе.
Он хохотнул, довольный собой, жизнью и службой.
— Благодарю. — Лукин был сух. — Я постою. Слушаю вас.
Пончик нахмурился. Он привык — в кадрах, как перед вратами рая, души людей цепенеют и в глаза ключника все смотрят с трепетом. Здесь не дерзят и каждому слову внимают с полным вниманием.
— Ваше дело. Ваше. Кстати, знаете, что самое неприятное в моей работе? — Тут же пончик сам поспешил дать ответ: — Извещать офицеров о предстоящем сокращении штатов. Мое начальство подобных разговоров не любит, если не сказать — боится. Все поручается мне. Как говорят, они выносят приговор, я его привожу в исполнение.
Лукин понял: пончик сообщал ему неприятное решение с деликатностью боцмана, которому командир корабля велел поставить матроса Иванова в известность о внезапной смерти отца. При этом командир предупредил: «Ты, боцман, как-нибудь поделикатней. Чтобы не обухом по голове». Боцман построил матросов и подал команду: «Все, у кого вчера умер отец, шаг вперед!» Никто не сдвинулся с места. Тогда боцман рявкнул: «Матрос Иванов, почему не выполняете команду?! Взыскание получить захотели?»
Говорить с пончиком, а тем более унижаться, выспрашивая, как и почему возникло решение его уволить, Лукин не захотел. Он понимал, что, сколько бы ни надувал щеки кадровик-кавторанг, решение принимал не он, поскольку в этой конторе от него почти ничего не зависит. Браки и разводы скрепляются на небесах.
— Что прикажете?
Лукин был предельно спокоен и сух. Он умел держать удары и никогда никому не показывал, насколько задет или обижен.
— Вам срочно надо лечь в госпиталь на освидетельствование. — Пончик обрадовался, что подполковник принял сообщение без гнева, не впал в шок, и потому сразу заторопился. — Мы тем временем подготовим все документы.
Прямо от кадровика Лукин прошел в приемную командующего. Обычно Рогов принимал его без особых формальностей: надо, значит, заходи. Как будет с Егоровым — неизвестно, но попробовать не мешало. Еще месяц назад они вместе с вице-адмиралом выходили в море на борту «Орлова». Егоров тогда живо интересовался делами боевых пловцов, брал Лукина под руку, деликатно расспрашивал о сложностях, которые стояли перед подразделением. Расставаясь, предложил: «Будет необходимость, заходи».
У Лукина подобной необходимости не возникло, а зря. Егоров уже тогда присматривал людей в свою команду, прощупывал, проминал, изучал, на кого и в какой степени можно положиться. А служака Лукин, веривший в то, что его ценят не за личную преданность, а за квалификацию, не распознал сигнала, пренебрег им. Может, приглашение осталось в силе?
В приемной командующего все так же — по-военному строго, чисто и официально.
— Вы к кому?
Капитан первого ранга, дежуривший в приемной, посмотрел на Лукина как на неопознанный плавающий предмет — с интересом и опаской одновременно.
Лукин представился. Сообщил, что хотел бы поговорить с командующим.
— Подполковник Лукин? — Капитан первого ранга сделал вид, будто сосредоточенно размышляет. Наконец вспомнил: — Ах да, боевые пловцы. Так?
— Точно.