Охранники Подземелья - Иторр Кайл

Иторр Кайл

КАЙЛ ИТОРР

(из цикла "Хроники Арканмирра")

Кто правит царством мертвых,

когда Плутон отправляется

на прогулку?

(Кормак Мак Арт)

Они входят в холодно глядящую на них тьму.Сталью и огнем, светом и льдом, вихрем молний и осиновым колом - они готовы добраться до сердца этого рассадника нечисти и выдрать его с корнем.Они молчат - все решено заранее, говорить нет ни необходимости, ни желания. Вдобавок, у стен бывают уши - а у ЭТИХ стен они имеются наверняка.Все боги, сколько их есть в мире, остались снаружи. Подземелья - территория демонов, и богам сюда хода нет. Смертные, однако же, могут погрузиться в сырой и вязкий мрак, окунуться в тонкие, вездесущие ароматы Нижнего Мира.Могут - и погружаются.

* * *

Высунув от усердия язык, Хранитель гортанным полушепотом отдает охранникам приказания:- Фламменстрюк, на третью радиальную, к лестнице черепов!Красно-бурая фигура демона летит в указанном направлении, прихватив с собой с дюжину существ низшего порядка.- Швеллинг, на вторую радиальную, к спирали черного лотоса!Скрипнув ржавым панцирем, Рыцарь Смерти со своим отрядом призрачных воинов следует к нужной позиции.- Астерхан, на первую радиальную, к воротам реки кошмаров!Некогда измененный древними чарами, безумный чародей подчиняется и занимает требуемое место.- Унгер, в укрытие за паутиной безумия, и приготовь Зверей!Щелкнув каблуками, Черный Странник сливается с окружающей тьмой и скользит к указанному пункту.Хранитель проводит рукой по одежде, отчего та мгновенно начинает напоминать пыльные лохмотья, глубоко выдыхает, стискивает челюсти и поднимает перед закрытыми глазами чашу, на треть наполненную водой.

* * *

Удар - и в огненном столбе гибнет мастер секиры и щита, отважный, но слабый на голову Бьорн Крушитель Стен.Удар - и черный клинок выпивает жизнь повелителя волн и ветров, хитрого и умного, но порою увлекающегося Кадора Альбатроса.Удар - и ожившее сплетение тени и медных цепей обращает в ничто прекрасную дочь лесов, мудрую и благоразумную, но не способную на быстрые и решительные действия Каэлин Опаловую Розу.Удар - и когти, отравленные ядом седого времени, в клочья раздирают освященную броню безжалостной и целеустремленной, но порою забывающей смотреть по сторонам Инги Соколиное Перо.

* * *

Хранитель радостно смеется, отставляет чашу в сторону, и тут же забывает о ней, как и о верных охранниках.- Хей, Хакон - айда на речку! - доносится знакомый голос.Опустившись на четвереньки, он выползает из темной норы, протирает глаза, щурясь от встающего над Лунными Озерами солнца, затем вскакивает и стремглав бежит вниз по склону холма - туда, где его ждет старший брат, восьмилетний Арнвальд, который через несколько минут будет славным капитаном черного драккара "Дитя Грома".Подземелье забыто. Впереди - сражение против чудовищ со множеством щупалец, кровопийц-захватчиков, пришельцев из Иного Мира...

* * *

Охранники ждут в безмолвной тьме, меланхолично поедая тела неудачливых искателей приключений.Они умеют ждать.Они не способны делать почти ничего другого, но ждать - о, это у них получается прекрасно!Ждать момента, когда Хранитель, прикованный грезами сырого мрака Подземелья, сам превратится в Охранника...