Какую захочешь, ту и нарядим!
— А их здесь всего две… — басовито откликнулась Оля, недоуменно вытянув лицо и похлопав ресницами. — Одна у сортира, другая у окна. Ту, что у окна, нарядим, будем в окно на неё смотреть?
— Умничка ты моя, заинька! Всё-то ты у нас в семье решаешь лучше всех! — улыбнулся на бегу Емельян.
— Емель! — донеслось из комнаты. — Электричества нет!
— У входа рубильник справа! — откликнулся Емельян, взбегая на крыльцо, и через секунду в доме вспыхнул свет.
— Емель! — донеслось из гостиной. — Как тут камин разжигается?
— Газету кинь и плесни жидкости, бутылочка у камина слева! — отозвался Емельян, уже снова роясь в багажнике.
— Емель! — донеслось из кухни. — Воды нет!
— Как нет?! - опешил Емельян, выронил пакеты с провизией на снег и кинулся в дом. — Как нет? — повторял он, крутя вентиль и ощупывая трубы. — Ну надо же! Замерз водопровод!
— Как же мы без воды-то? — недоуменно прогудела Оля, хлопая ресницами.
— Ну, как… — растерялся Емельян и почесал в затылке. — Как… Как наши деды, как прадеды… Есть ведро на чердаке, есть колодец в конце улицы… Сейчас принесу воды. Ждите, я мигом.
* * *
Под слоем пороши оказался крепкий ледок, и Емельян не шёл к колодцу, а бежал, помахивая пустым ведром, отталкиваясь и весело скользя подошвами бежевых ботинок. Дойдя до колодца, он поставил ведро на снег, потёр ладони и подышал на них. Распахнул створки колодца, отцепил с гвоздя заиндевевшее колодезное ведро, сплющенное с двух боков, взялся за рукоять ворота и аккуратно раскрутил лязгающую цепь.
«Буп!» — глухо сказало ведро, аккуратно сев на воду далеко-далеко в самом центре Земли. Емельян склонился над колодцем, потянул цепь вверх и резко отпустил, а сам отпрыгнул.
«Жбамс!» — сказало ведро, зачерпнув стылой воды, и принялось разматывать цепь, погружаясь всё глубже. Вот колодец прекратил скрипеть и размахивать своей железной рукоятью, и тогда Емельян снова потер ладони, взялся за рукоять и начал поднимать ведро. Первая дюжина оборотов шла легко, затем — всё туже. Емельян уж думал, что ведро никогда не появится, но оно появилось над срубом, покачиваясь и плескаясь. Из ведра торчало черное поленце.
— Это что за дела? — удивился Емельян.
— Кто здеся?! - вдруг скрипуче произнесло поленце и зашевелилось.
Емельян от неожиданности открыл рот и чуть не выпустил рукоять. Но пришел в себя, аккуратно взял ведро за ручку и поставил на снег. Теперь, в ярком свете луны, было видно, что из ведра торчит здоровенная щука.
— Ты кто таков? — грозно спросила щука, шамкая беззубым ртом.
— Емельян, — представился Емельян. — А вас как?
— Вот не было беды… — зевнула щука. — Год-то какой нынче на дворе?
— Пока старый, — объяснил Емельян, глянув на часы. — Через полтора часа новый наступит…
— Новый — это который? — покосилась щука исподлобья. — Впрочем, не важно… Правила знаешь? Загадывай своё желание и отпускай меня быстрее.
— Ух ты! — обрадовался Емельян и тут же деловито осведомился: — А сколько желаний можно? Три?
— Три! Нос утри! — возмущённо передразнила щука. — Одно желание, и хватит с тебя.
— Одно… — задумался Емельян. — Тогда так: желаю сам исполнять свои желания!
— А я-то тут при чем? — огрызнулась щука. — Сам и исполняй.
— Нет, — поправился Емельян. — В смысле, я хочу сам уметь исполнять все свои желания волшебным образом!
— Много хошь! — отрезала щука. — Умник нашёлся! Сказано было: одно желание я тебе выполню.
— Одного мало, — серьёзно возразил Емельян. — Давайте два, а? Два? По рукам?
— По ушам! — рявкнула щука. — Сказано было: одно желание!
— А два — совсем никак? — огорчился Емельян.
— Нет, ну можно, конешно… — Она прищурила левый глаз. — Да только заплатить придется дорого…
— Заплатить? — удивился Емельян. — Назовите сумму, обсудим.
— Сумму! — фыркнула щука, плеснув водою из ведра.