Шерсть на Шмале стояла дыбом, но он держался. Однажды чёрный видел, как обезглавливали роту пленных баранов, но, правда, не вживую – на видео в закрытой соцсети. Но школа, это не фронтальная атака накаченных стимуляторами бойцов, где-то в Стране Кемер – потому Барс жуть как испугался. Он включил заднюю и, шипя, как его неразумные предки, пятился по длинному каналу вентиляционной трубы.
***
Капитан Стас Зубов осматривал растерзанное тело убитого подростка. Лейтенант полиции, волк по имени Гомвуль – напарник Зубова, что-то записывал в блокнот. Сапоги и форма капитана, сшитые по индивидуальному заказу, выглядели впечатляюще. Гомвуль одет скромнее. На нём только привычный для полицейского волка чёрный пиджак, подпоясанный широким ремнём с кобурой для стандартного пистолета.
– Вы изолировали подозреваемую? – спросил капитан у директора Иванова.
– Она в боксе для непослусных усеников, – суетился, где-то за спинами полицейских глава школы. – Мы сделали ей укол. Мария Борисовна Пятосенко отдыхает – если мозно так выразиса.
Зубов перешагнул через лужу крови, подошёл к директору.
– Проводите меня к Пяточенко. С минуты на минуту прибудет медперсонал. Я хочу поговорить с ней.
Иванов кивнул. Предложил следовать за ним. Возле трупа остался только волк. Гомвуль водил носом, обнаружив какой-то странный запах. Сначала он прошёл вокруг мёртвого тела, затем определив тревожное место, громко окрикнул следящих за ним учителей в самом конце коридора:
– Ей, принесите кто-нибудь лестницу!
Владимир Сергеевич, преподаватель военного дела поставил стремянку точно под решёткой вентиляции. Волк ловко вскарабкался по ступенькам и выбил люк. Проникнув лапой вглубь укрытия, поскрёб когтями и, наконец, получил ожидаемый результат.
– Что это? – поинтересовался Владимир Сергеевич.
– Шерсть, – рассматривая рыжий клок, ответил полицейский и принюхался, медленно втягивая воздух влажными ноздрями. – В вашей школе работают гибридные коты?
– Нет, – замотал головой человек. – Что вы, разве можно этих хулиганов подпускать к детям?
Волк ощерился, нахмурив лоб. Он поднялся ещё на две ступени. Пошарив лапой, нашёл несколько клочков, один из которых оказался чёрного цвета.
***
– Уважаемые педагоги, – стоя на трибуне, обратился к собравшимся в актовом зале учителям Стас Зубов. Капитан вытянул руку, демонстрируя пластиковую баночку для хранения таблеток. – Произошла трагедия, погиб ученик пятого класса. Ваша коллега совершила насильственный акт и понесёт справедливое наказание. Но! Я могу уже сейчас раскрыть небольшой профессиональный секрет. Всё дело в некачественном лекарстве. По какой причине Мария Пяточенко пользовалась просроченными таблетками, нам ещё предстоит разобраться. Пока не завершено следствие, прошу всех: продолжайте работать в прежнем режиме. А также… вы подпишите бумагу о неразглашении государственной тайны. Всё что произошло сегодня, не должно выйти из стен школы. Сложная ситуация на фронтах и участившиеся бандитский беспредел, призывают сплотиться и не впадать в панику… Спасибо за понимание.
Воспитатели сидели, как под гипнозом. Никто не верил, что только некачественные таблетки дали такой эффект. Некоторые преподаватели иногда забывали пить лекарства, но чтобы после забывчивого утра или даже нескольких дней – набрасываться на учеников… такого не случалось никогда.
– На каком этаже находится школьная библиотека? – спросил Гомвуль у директора Иванова.
– На первом. В консе коридора. Я провозу.
– Спасибо, мы справимся, – отказался от помощи волк. – Распорядитесь, чтобы открыли двери.
Полицейские прохаживались вдоль стеллажей. Книги в бумажном виде давно не издавались в Стране Сибирь. Всё что хранилось в библиотеке, носило историческую ценность. Не в каждой школе была такая большая коллекция.
– Что-нибудь нашёл? – поинтересовался капитан.
Волк показал два герметично упакованных пакета с шерстью внутри.
– Коты, – оскалился он, издавая еле слышимый рык. – Отправим на экспертизу. Но и без долгих разбирательств могу сказать, это был Шмаль и его рыжий дружок Барс. Эти полоумные обшарили все книжные хранилища в Якутске. Прародитель котов им понадобился. Шмаль хочет навсегда закрепиться в роли лидера в блатном сообществе, утверждая, что именно его предок стал первым гибридом на планете.
Зубов понимающе кивнул.
– Избранный. Шмаль мечтает о славе и величие. Хочет выделиться уникальностью. Лживый путь. Человеческие народы, выбравшие дорогу превосходства, всегда проигрывали, уверовав в свою неуязвимость. Но наш чёрный друг не читает книг, хотя наведывается регулярно в городские библиотеки.
Гомвуль расплылся в улыбке. Если не знать повадки гибридных волков, может показаться, что полузверь-получеловек злится. Но Зубов изучил своего напарника. Они дружили. После службы могли засидеться до утра в баре, опустошая бутыль за бутылём. У Стаса не было семьи, у Гомвуля тоже. У них сложилась отличная команда.
– Что с женщиной? Ты говорил с ней? – убирая пакетики во внутренний карман, спросил волк.
– Разбита вдребезги. У неё приступ голода. Человек насытился. Сейчас чувствует себя животным после обеда гнилым мясом сородича. Невероятно сложно телу и душе после припадка. Помнишь, что было со мной, когда я убил двух медведей?
Три месяца назад напарники провели ночь в разгульном кабаке, под ненавязчивым и мало что означающем названием – Молоко. Форма полицейских позволяла не оборачиваться, высматривая тех, кто крадётся за спиной. Всё было спокойно. Друзья пили вдоволь, не отказывая себе в маленьких радостях. Но идиллию отдыха прервали два буйных медведя. Только зайдя в кабак, они устроили драку с группой отчаянных кабанов, раскрошив когтями рыло десятку новобранцев. Чтобы угомонить зарвавшихся солдат пивного полка, пришлось вмешаться.
Если бы Стас был трезв – то, несомненно, всё решилось бы иначе. Возможно, выстрелом в потолок, в крайнем случае, в лапу. Но выпив больше литра крепких напитков, тяжело держать себя в руках. Капитан не применял оружие, он впал в ярость, превратившись в подобие человека. С медведями Зубов расправился играючи, свернув одному шею, а второму вырвал голыми руками горячую печень.
Конечно, ночные приключения не стали тайной. Полицейское начальство узнало о мясорубке. Капитан отделался выговором и отеческой беседой с генералом Жуковым. Но большую радость Стас предоставил господину Абрамяу, хозяину кабака – гибридному коту: несговорчивому, хитрому и практичному до восхищения. С тех пор в «Молоко» напарники не платили ни монеты, навсегда отбив желание медвежьему племени, посещать увеселительное заведение.
– Помню, как ты страдал. Два дня сам не свой бродил, – вспоминал Гомвуль.
– Сломана жизнь Маши Пяточенко. Очень жаль, – задумался Зубов. – Но почему всё чаще случается сбой, в чём причина?
На прошлой неделе произошёл конфликт в медицинском училище, где воспитывались фельдшеры для фронта. Седовласый ректор, добрейший человек, забил насмерть молотком четырёх гибридных енотов. Убивал изощрённо. С наслаждением. А сегодня обычная свиношкола, где случаются споры, где поросята всегда дерзят воспитателям. Учителя, в свою очередь, должны быть готовы к сложной работе, – и ни в коем случае не выпускать зверя, живущего внутри.
3
Князь принимал докладчиков в просторном кабинете без окон, обставленном скромно, по-рабочему. На столе ждали ознакомления и вердикта: свежие разведданные с фронтов, криминальные сводки происшествий из Якутска и фактический результат добычи сыворотки. Витольд первый – князь Страны Сибирь изучал документы.
– Государь, палата бояр опасается, что через шесть месяцев Урал прекратит своё существование, – сообщил главный советник правителя, Парамон Лизнёв. – В подавляющем большинстве населённых пунктов уже установлена власть Москвы. На Челябинск надежды совсем не осталось. Город скоро падёт. Вероятно, без боя.
Витольду всего тридцать два года. Князь высок, поджар, а взгляд его быстр и разумен. После смерти отца, умершего пару лет назад в преклонном возрасте, он правил Сибирью, раскинувшейся от реки Енисей, что на западе, до самого Тихого океана – там, где восходит солнце. Территории под его властью были огромны, но парадокс состоял в том, что две трети этих земель соседние державы считали исконно своими. Князь Урала и правители рангом ниже, вроде Тувинского наяна Анзата – утверждали, что озеро Байкал и западная часть Охотского моря принадлежат их власти. Страна Китай, несмотря на бесконечные поражения в войне, чертила свои границы так, что даже Якутск считался бунтующей колонией; а Страна Москва претендовала на все территории сразу, начихав на мнение уральцев и не спрашивая разрешения сибиряков, отмечая на картах все княжества, как свои родненькие.