Сибирский князь изучал лист за листом. Привычная работа. Каждой утро начинается со сводок. Ознакомившись с военно-медицинской страницей, Витольд поднял глаза на советника:
– Почему так много сыворотки, если потери бойцов не превышают норму? – спросил он.
– Счастливый случай, мой государь. На линии соприкосновения войск в районе Бузулука произошло братание, – с удовольствием отвечал Парамон. – Московские свиньи вместе с оружием в количестве тридцати семи секачей перешли заградительные укрепления. Кабаны не шли напролом, не сдавались в плен – они решили, что пришло время мира, что так можно закончить войну… Генерал якутских гренадёрских вепрей, Салажир – поступил разумно и разместил перебежчиков в тёплых казармах, устроив доброхотам праздничный ужин. Маскальские кабаны крепко выпив, завалились спать, а медвежий взвод расправился с перебежчиками – отсюда и внеплановые лекарства.
Князь задумался, подбирая слова. Отстранившись от стола с бумагами, дал приказ:
– Распорядитесь увеличить рацион лекарственных препаратов преподавательского состава свиношкол в Якутске – это первое. И второе. Свяжитесь с московской военной разведкой и переправьте ровно половину сыворотки через линию фронта. Это будет знак нашей доброй воли. Всё… исполняйте, а я ожидаю господина Мокрицина.
Аудиенция закончена. Парамон, учтиво склонив голову, расшаркиваясь, пятился на выход к круглой арке с тяжёлыми дверьми.
– Вы великий правитель. Это невероятно мудрое решение, – слащаво щебетал Лизнёв, выходя из апартаментов князя.
Закрыв двери, он увидел двух охранников и советника Федота Мокрицина.
– Как у шефа настроение? – кивнул в сторону огромных дверей следующий докладчик новостей.
– Хозяин велик и прекрасен, – ещё не выйдя из образа, бормотал, как заклинание Парамон. Но быстро встрепенувшись, вспомнил, что именно он правая рука князя: – Господин полон сил и готов выслушать тебя Мокрицин.
Федот перекрестился. В сопровождении телохранителя проследовал в кабинет.
– Оставьте нас, – шевельнул лишь пальцем Витольд первый.
Дворцовый страж твёрдой походкой покинул зал.
– Великий князь, – не поднимая глаз, обратился Мокрицин, – сегодня день пробуждения. Если император проснётся в здравом теле, то непременно пожелает встретиться с Вами. Необходимо решить некоторые церемониальные вопросы. Я подготовил план торжества.
Федот замер на месте, ожидая распоряжения.
– Пустое. Не стоит тратить государево время, – отмахнулся Витольд. – В сопровождении охраны я сам заскочу в лабораторию, после того как Роберт пожелает поговорить с нами. Вы, Федот, обеспечьте проснувшемуся герою обед и развлеките его. Делайте всё, что он пожелает.
***
Тяжёлая, воздухонепроницаемая дверь скрывала вход в лабораторию Роберта Варакина – первого и последнего императора Сибири. Дверь была больше похожа на люк в подводной лодке, задраенный на кремальерный замок, чтобы никто не смог открыть её снаружи, не прибегнув к разрушительной силе.
Роберт предусмотрел всё. Его гений распространялся за горизонт известных человечеству знаний: от выращивания биоматериала, побеждающего смертоносные болезни, до строительно-монтажных технологий или программного обеспечения для хитроумных агрегатов, придуманных также им лично. Когда-то Варакин создал величайшее из творений, спасшее миллионы жизней. Это была божественная вакцина, прозванная им – сыворотка реверсии. Затем Роберт поднял страну из отравленных руин, сплотив возле себя выживших. Спасаясь от болезни, в Сибирь мечтали попасть все разумные обитатели Земли. Он подарил надежду. Люди и антропоморфы верили, что планета оживёт и одухотворённое человечество заполнит собой прекрасные города заново. Три года Роберт правил страной. Три года рассылал гонцами формулу исцеления, предлагая присоединиться к ковчегу спасённых. А когда понял, что хрупкий мир ожидает вековое бездействие, что в ближайшие десятилетия ничего существенного не произойдёт, то построил капсулу будущего, чтобы проснуться, когда снова станет нужен народу.
За время сна никто не смел даже подумать, чтобы проникнуть в лабораторию и навредить вождю. Наоборот, старый князь принял закон, вознёсший Роберта так высоко, что нарёк его высшим из званий – император Сибири. И снова парадокс: император есть, а империи нет. Но люди ждали пробуждения Варакина. Они надеялись, что проснувшись, Роберт найдёт выход и выведет цивилизацию из тупика.
***
Федот Мокрицин строго следовал удивительным инструкциям. Правила встречи были прописаны самим Робертом Варакиным. Никто не знает, в каком расположении духа создавался этот опус, но как бы то ни было – Федот выполнил все два замысловатых раздела.
Пункт номер один гласил: организовать горячую сауну для прогрева измождённых временем тел, спящих восемьдесят пять лет. Почему тел? Потому что в лаборатории под куполом капсулы находился не только Роберт, но и его коллега, до конца нераскрывшийся талант и просто друг – Яша Караваев.
Следующий пункт требовал обязательного присутствия двух белокурых, а главное, молодых и стройных, не старше двадцати пяти лет – специалисток массажа, практикующих традиционную японскую терапию, шиацу. Девушек готовили с раннего детства, оставляя бонусом целомудренность; в то же время обучали волшебству пробуждения мужских организмов и циркуляции энергии ци, в истосковавшихся по ласке телах. Одной из профессионалок пришлось покрасить волосы, потому что за последний год её юный светло-русый цвет превратился в тёмно-каштановый. Хотя это такой пустяк, на который обращать внимание не стоит – после воздержания в восемьдесят пять лет не отпугнёт даже седая красотка, с челюстью в стакане.
Девушки и советник Мокрицин облачились, будто высаживались на необитаемую планету, но снежно-белый скафандр, слегка полнящий, не смог спрятать женские фигуры. На голове всей троицы прозрачные шлемы, демонстрирующие наличие блондинок, как и заказывали. Девчонки посматривали на табло над дверью-люком. Электронный экран отсчитывал время до пробуждения вождя. На табло также отображалась температура и влажность воздуха, а радиационная шкала фиксировала норму и щёлкала замысловатыми символами анализатора микрочастиц.
– Я так волнуюсь, так волнуюсь, – щебетала одна из девушек. Её звали Лера.
– Никогда со мной такого не случалось. Вы представляете, сейчас проснётся сам Роберт Варакин! – вздыхала вторая прелестница по имени Лара, дрожа ресницами, словно под шлемом гулял весёлый ветер.
Федот умело скрывал свои чувства. Ему выпал шанс встретить императора. Такое действительно случается только раз в жизни. Врачи и военные, ожидающие за стенами шлюзовой комнаты, увидят его позже, а он лицезреет вождя через какие-то минуты, прямо сейчас!
– Тридцать три, тридцать два… – отсчитывала мгновения Лера.
– Тридцать один, тридцать… – присоединилась к подруге по долгожданному счастью Лара.
– Тише девочки, – не отрывая взгляд от бегущих цифр, сглотнул Федот.
Послышался звук открывающегося механизма, дверь медленно подалась вперёд. Человек в обтягивающем чёрном гидрокостюме, в массивных очках и респираторе на лице вышел к встречающим. Если бы за спиной крепились баллоны, то человека можно принять за ныряльщика, только без ласт.
Девушки опустились на одно колено. Мокрицин последовал их примеру. Голос из-под шлема не мог передать чувств, нахлынувших на Федота.
– О великий император Роберт… народ ждал Вашего пробуждения. В лице князя Сибири – Витольда первого, я приветствую Вас после долгого сна…
Казалось, что человека совсем не интересовали слова встречающих. Он теребил прибор, похожий на кассовый аппарат в продуктовых магазинах. Мужчина быстро нажимал кнопки и сверялся с символами на табло.
– Алёшка, ну чего ты там копаешься? – послышался голос, откуда-то из глубин лаборатории.
Федот глаз от пола не отрывал, но прекрасно слышал имя – Алёшка. Никакого Алёши или Василия, или Клавдия, или другого Петровича из прошлого в лаборатории быть не должно. Есть только Роберт Варакин и Яков Караваев – больше никого.