Кто знает, может он и утонул бы, если бы не новый друг, с которым он познакомился в армии.
Муса Джалиев был парнем с крепким кавказским воспитанием. Его твёрдый характер сразу подчинил себе большинство их общих с Витей сослуживцев. Трудно понять логически, что заставило Мусу взять под свою опеку этого неказистого, толстого и жалкого сопляка. Возможно, всё дело в том, что они были яркими противоположностями. Если Гендальева все вокруг презирали и старались унизить, то Джалиева наоборот, боялись и уважали.
К чести Вити Гендальева, он не пытался перед Мусой заискивать и не набивался в друзья, как большинство других. И дело тут не в том, что Гендальев был горд, скорее наоборот, слишком неуверен и стыдлив. Он попросту не пытался пробиться через кучу этих лицемерных соискателей дружбы Сильного. Он понимал нутром, что слишком жалок для этого.
Джалиев был по-своему необыкновенен. Горделивая осанка, стальные мускулы и вдобавок звание мастера спорта по боксу, делали его фигуру в глазах остальных солдат значительней любого младшего офицера. Но все они не были искренними, их симпатия была настолько сдобрена страхом, что ни у одного нормального человека, подобная гипотетическая дружба, просто не могла вызвать интереса. Разве что обеспечить себя пристяжью, командой угодливых шестёрок, готовых стирать носки и прочее.
Джалиеву это было не интересно. И вот он почему-то взялся опекать Гендальева.
«Ты должен быть сильным, друг мой», – часто говорил он ему.
«Мужчина, всегда должен быть готов постоять за себя».
«Мужчина никогда не болтает просто так».
И так далее.
Через полгода благодаря Мусе, Виктор Гендальев сбросил десять килограммов лишнего веса. Через десять месяцев, Витя подтягивался на перекладине тридцать раз подряд и отжимался от брусьев пятьдесят.
К моменту демобилизации, он научился боксировать.
Муса помог выплыть щенку, и из армии Гендальев вернулся другим человеком.
О том, что могло бы быть с ним, если бы ему не посчастливилось повстречать такого друга и наставника, теперь уже думать ни к чему. В конце концов, большинство щенков не выплывают, а тонут. И возможно, в некотором роде, да, Виктору Гендальеву, просто повезло.
Вернувшись из армии, он въехал в свою новую, однокомнатную квартиру, скромно обставленную мебелью, оставшейся от прошлых хозяев. Оксана переехала в практически такую же, свою, на другом конце города.
Как она и обещала, всё в то летнее утро было серьёзно, и теперь Гендальев стал сам по себе. Единственным, чем ещё напоследок помогла ему сестра, была рекомендация по устройству на работу.
И он прошёл собеседование. Теперь он больше не позор для сестры.
Глава первая. Следующие два года
Виктор Гендальев работал в организации под названием «И рыба и мясо». После его возвращения из армии, сестра договорилась через каких-то знакомых, и он устроился на работу.
Оксана Гаврилова предпочла, после смерти родителей, вернуть фамилию деда, кою так легкомысленно, по её мнению, изменил в молодости отец.
Воспитывая младшего брата, Оксана направила его после школы по своему жизненному пути. Будучи неплохим юристом, она, тем не менее, не смогла как следует сделать карьеру, поскольку её повседневная жизнь, в свободное от работы время, всегда была занята непутёвым братцем.
Но вот, с грехом пополам он выучился в простеньком ВУЗе (тоже на юриста), и она решила, что с неё довольно. Из уважения к памяти родителей, она сделала для него всё, что могла. Как говорится: с глаз долой, из сердца вон. Братец отправился в армию, а она без особого труда разменяла трёхкомнатную квартиру на две однокомнатные.
И пока Гендальева учили в армии быть мужчиной, Оксана Гаврилова преспокойно наладила свою профессиональную и личную жизнь. Теперь она работала в крупной энергетической компании корпоративным юристом и встречалась с майором полиции. Не оставалось уже никаких сомнений в том, что раньше ей мешал именно, постоянно маячивший в голове, проблемный братец, которого она теперь удалила, словно паразитирующий сорняк с благотворной почвы.
Что и говорить, эта её привязанность вредила им обоюдно, поскольку жизнь Виктора Гендальева изменилась в лучшую сторону точно так же, как только они разъединились.
Воспользовавшись своим возросшим авторитетом в профессиональной среде, Оксана без труда нашла для брата место в провинциальном мясокомбинате с выразительным названием «И рыба и мясо». Теперь братец начнёт свою личную карьеру с нуля, а дальше всё сугубо в его руках.
Когда он явился в административное здание мясокомбината, где располагались офисы канцелярских работников, его ждал для проведения собеседования начальник юридического отдела, Семён Вадимович Полуоткатов. Мужчина средних лет с насмешливой улыбкой, лысеющей головой и худым телосложением.
Несмотря на противоречивую внешность, Семён Вадимович Полуоткатов оказался человеком житейским, даже немного приятным. Хотя, быть может, это всего лишь профессиональная привычка к лицемерию и фальшивому дружелюбию.
– Из армии значит? – весело спросил он на собеседовании. – Молодец!
Семён Полуоткатов был человеком таинственным. Он искусно распустил слух, что где-то там, в другом городе, у него осталась жена с ребёнком, которым он добровольно помогает алиментами без всяких судов. Однако в отделе кадров, как-то проболтались, что в паспорте у него отсутствует запись о детях.
– Это потому, что официально ребёнок не имеет отца, – заявил Полуоткатов, когда кто-то осмелился упомянуть об этом.
Он его, мол, не признал в своё время, а мать не настаивает, поскольку он, Полуоткатов, по доброте душевной, регулярно помогает им деньгами.
Много странного было в его биографии, ну да с обязанностями начальника отдела над двумя подчинёнными он справлялся и с Витей Гендальевым общий язык найти смог.
– Ты будешь занимать должность юрисконсульта, – сказал он, после собеседования. – Между мной и тобой в отделе есть ещё одно промежуточное звено, старший юрисконсульт, и в случае чего мелкие вопросы ты можешь уточнять у неё. Эй, Милана, поди сюда, – сказал он в трубку стационарного телефона.
В кабинет вошла толстая тётка неопределённой национальности и, жуя с наглым выражением лица жвачку, сказала низким голосом:
– Да?
– Это наш новый сотрудник, Милана, познакомься. Виктор Гендальев, юрисконсульт. Недавно из армии, год назад закончил ПШИК.
– Я тоже заканчивала ПШИК, – сказала Милана дружелюбно.
– Вот и хорошо, покажи пожалуйста Виктору его рабочее место. Ладно, мне пора ехать в суд.
Примерно так и прошло собеседование. Семён Вадимович ничего не спрашивал у Виктора, даже не взглянул на его диплом. По всему было видно, что его мало что интересует в успеваемости по учёбе нового сотрудника. Вполне достаточно было того, что какой-то знакомый Оксаны позвонил и попросил взять его на работу. Начальник вообще был человеком непринуждённым, он никогда не докапывался до неточностей в работе, снисходительно относился к опозданиям, да и сам периодически отсутствовал по полдня.
Бывало, Полуоткатов позвонит утром в офис и скажет Милане:
– Слушай, мы тут погуляли вчера немного, ты там скажи, если кто спросит, что я в суд поехал…
Так и работали.
Милана оказалась человеком хорошим, несмотря на непривлекательную внешность и грубые манеры. Толстая женщина, по возрасту, тем не менее, ещё не достигшая и тридцати, Милана выглядела лет на десять старше. Неряшливый внешний вид и полное отсутствие макияжа не вызывали у мужчин никаких, связанных с процессом деторождения мыслей.