Я буквально валюсь с ног…
После кружки крепкого кофе, который действительно его чуточку взбодрил, Форкс прошел в раздевалку, где снял с себя ставший тяжелым скафандр, стянул комбинезон и буквально отодрал от тела мокрую рубашку, которую можно было выжимать.
– Круто ты его отделал! – встретил друга в душевой Шлюсс.
– Кого?…
– Того урода, что у тебя с самого начала на хвосте сидел.
– А ты откуда знаешь?
– Так меня чуть ли не в самом начале сбили. Буквально сразу же после сеанса связи с тобой.
– Вот ты про что…
– Ну да. Думаю, полтора балла тебе дадут точно.
– Да… А у тебя как дела?
– Хреново. Этот гаврик, как сел мне на хвост, так и не слез, пока сопло в буквальном смысле не засорил. В общем, разделал меня, как бог черепаху… Сейчас небось техники весь двигатель перебирают. На одном в ячейку вошел.
– Не повезло.
– Да, – кивнул Шлюсс. – Буду подавать рапорт о повторном экзамене. Черт, хорошо же они нас приложили. Псы войны, мать их…
Крис обтерся полотенцем и вышел из душевой. Предварительные результаты можно было посмотреть прямо сейчас и, одевшись в форму, Форкс поспешил в класс.
Там уже висел справочный листок.
О своей предварительной оценке Крис и так догадывался – полтора балла, за один сбитый и один поврежденный самолет.
«Лишь бы ни у кого не было больше!» – молился всем богам Форкс. Увидев напротив своей фамилии цифру «1,5» Крис облегченно перевел дух. У большинства были «0,5». У кого-то, как, например, у Макагона, стоял круглый «0». Но больше «1,5» все же было. Счастливым обладателем высокой оценки, к некоторому облегчению, оказался не «Дракон», у которого тоже было «1,5», чего бы Крис не вынес. Но и «1,75», стоящее в графе «Слона», сильно испортило ему настроение.
– Проклятье…
– Как дела? – спросила подошедшая Дженнифер.
– Плохо.
– Полтора, – оглянулась она на список. – По-моему, круто. У меня всего «0,5».
– Это было бы круто, не будь у меня таких серьезных повреждений…
– Ладно, не убивайся раньше времени.
– Легко сказать. До разбора полетов еще час. За это время реально сдохнуть можно…
Крис ждал. Вскоре стали вызывать одного курсанта за другим пред очи приемной комиссии. Там в видеозаписи показывали полет каждого, отмечали ошибки, хвалили за верные решения, особенно если они претворялись в жизнь и приносили результат.
– Ну как? Ну как? – спрашивали курсанты друг друга, стоило только выйти одному из них.
Ответы не отличались особым разнообразием. Превалировали «нормально» и «хреново». Далее следовал балл за экзамен.
– Крис Форкс, – прозвучал голос наставника.
– Я, сэр, – вытянулся по стойке «смирно» Форкс.
– Заходи…
– Есть, сэр.
«Так я и знал, – обреченно подумал Крис. – Всегда и везде есть эти долбаные „но“.