– Прима Брайс? – уточняет высокая темноволосая женщина, ее спутник маячит за спиной и скучающе рассматривает все вокруг. Судя по выправке эти двое из полиции, хотя и без формы. Оба вервольфы.
– Да это я.
– Сержант Лабрю, – она указывает на своего напарника. – И Сержант Баррет. Уделите нам минутку.
– Да, конечно. Что-то случилось?
– Случилось. Когда вы в последний раз общались со своим мужем?
По спине почему-то пробегает холодок. Интуиция подсказывает, что Дэн влип во что-то.
– Год назад, может больше. А что?
– Дэнвер Брайс погиб сегодня ночью в автокатастрофе.
Дэн мертв?
Мой муж – мертв?
Новость заставляет ухватиться за край стойки. Пульс стучит в ушах, а я… я оказываюсь где-то в другой реальности. Темноволосая сержант что-то еще говорит, но смысл ее слов ускользает от меня.
– Что? – как в тумане переспрашиваю я и добавляю: – Этого не может быть, он же вервольф.
Серьезные взгляды полицейских сменяются на сочувствующие. Ну да, вервольфы сильнее человека, выносливее, и регенерация у них лучше, но они не бессмертные.
– Эксперты говорят, – приходит на помощь своей напарнице второй сержант, я при всем желании не могу вспомнить его фамилию, – что он получил травму, из-за которой не смог выбраться из автомобиля и сгорел вместе с ним.
Резкий вздох слева от меня заставляет вздрогнуть: это Рэбел зажимает ладонью рот. В ее глазах ужас и шок. Моя помощница боится огня после того, как сама в детстве едва выбралась из горящего здания. Я это помню. Как помню то, что Дэнвер ничего не боялся. Ни пламени, ни высоких скоростей.
Он вообще любил рисковать.
– Прима Брайс, – кажется, сержант Лабрю не первый раз окликает меня, и я заставляю себя оттолкнуться от стойки, в которую вцепилась пальцами.
– Да?
– Мы соболезнуем вашей утрате, но нам нужно задать вам пару вопросов, наедине.
Рэбел приходит в себя первой.
– Я схожу за кофе.
Она снимает пальто с вешалки, набрасывает его на плечи и выходит через главный вход. Мне бы не помешал кофе, и пальто тоже не помешало, потому что даже теплый свитер не спасает от внутренней дрожи.
– Скажите, у вашего мужа были враги?
Вот теперь я холодею по-настоящему, а во рту пересыхает от волнения.
– Я понятия не имею. – Мой голос звучит так, будто он не мой вовсе. Спокойно, отстраненно, я включаю деловой режим, чтобы не начать кричать или не стечь на пол, забившись в угол между стеной и стойкой. – Как я уже сказала, мы очень давно общались. Я даже подавала заявление в полицию, чтобы вы его разыскали.
– Мы в курсе, – кивнула сержант Лабрю. – То есть вы с ним не связывались больше полугода, не созванивались, и искали исключительно для того, чтобы развестись?
– Он не отвечал на мои звонки. Почему вы спрашиваете про врагов?
Сержанты переглянулись и только затем второй ответил:
– У нас есть предположение, что это не несчастный случай. Что авария подстроена.
Не предположение, понимаю по их взглядам. Они уверены, что Дэна убили.
Одной фразой меня насильно выкидывает в воспоминания, которым уже полгода. Тогда я еще верила, что у нас с Дэнвером действительно все может наладиться. Он нашел новую работу, сказал мне, что учит драться какого-то богатея. Платили очень хорошо, за несколько месяцев муж купил новую машину, делал подарки, пригласил меня в ресторан, отметить годовщину.
После ужина мы с Дэнвером вернулись домой и занимались сексом до утра, несмотря на то, что в предыдущие месяцы муж был достаточно холоден. С каждым годом наш брак все сильнее и сильнее испытывало на прочность. Дэн очень переживал, хоть и пытался скрыть это, что не прижился в среде людей, что лишился всех привилегий собственной семьи. А я – что не могу закрыть эту брешь в его сердце. Я не была волчицей или богатой наследницей, у меня был небольшой счет в банке и магазин. Дэн не хотел быть как все, но рядом со мной у него не получалось по-другому. И это раз за разом становилось причиной наших ссор.
В ту ночь все было как прежде, как тогда, когда мы только-только познакомились. Поэтому меня накрыло эйфорией, я весь день ходила как пьяная и искренне верила, что это новый виток наших отношений.
В каком-то смысле так и было.
Потому что ближе к вечеру мне позвонили.
– Шарлин Брайс? – женский голос оказался таким высоким и звонким, что поначалу я решила, что незнакомка очень молода.
– Да, это я.
– Хотела узнать, как чувствует себя та, что не дает свободы своему мужу.
Я как раз ставила увесистый том «Истории королей вервольфов» на полку и уронила его себе на ногу, но даже не почувствовала этого. Это напоминало тупой розыгрыш, как на День шута – ежегодный карнавал, проходящий по всей стране.
– Что? В каком смысле?
– В том самом, стерва! Только не делай вид, что ты тут ни при чем! Мне прекрасно известно, что ты не даешь Дэни развод, чтобы мы могли быть вместе.
Нет, это точно казалось шуткой. Очень жестокой и злой. Но первый шок миновал, и я холодно поинтересовалась:
– Вы вообще кто?
– Его единственная любовь, Чар.
Так меня называл только Дэн, поэтому я только сильнее сдавила телефон с желанием смять его в кулак. К счастью, я не была вервольфом, чтобы сделать это.
– Что молчишь, сучка?! – совсем не по-женски прорычали в трубку. – Дэн говорил, что ты холодная, как льдина, и он давно тебя не трахает. Странно, что вообще трахал: не каждой под силу вынести темперамент чемпиона Волчьего ринга!
Внутри все мелко дрожало, но я ограничилась глубоким вдохом, выдохом и холодным:
– Не звоните мне больше.
– Подпиши развод и оставь его в покое!
Я нажала отбой раньше, чем она продолжила.
Внутри меня растекалась тьма, готовая меня поглотить, но снаружи я будто окаменела. Прождала до самой ночи Дэнвера, не ложилась спать, сопоставляла все мелкие детали. И в детстве, и в университете я любила детективные романы, и всегда подмечала то, что не видели другие. Но почему-то предпочла обманываться, закрывать глаза на очевидные вещи. Например, откуда у обычного тренера деньги на спорткар и брендовую одежду. И почему он возвращается так поздно.
– Чар? – поинтересовался он, застав меня в гостиной. – Почему не спишь?
– Тот же вопрос, Дэн.
– Я работал, милая.
– Что же это за работа, милый, которую приходится делать по ночам?
Дэнвер проходит вперед, но почему-то не снимает пальто.
– Так захотел клиент, – разводит руками муж с широкой улыбкой. – Днем он занимается делами, поэтому тренируемся мы тогда, когда у него получается.
– По выходным?
– Ну да.
– И чем он занимается?
– Спортом. – Глаза мужа начали бегать – верный признак, что я загнала его в угол. – Он вкладывает деньги в игроков. В боксеров.
– Вкладывает в боксеров, но попросил тебя его обучать?
– А что странного? – вспылил Дэнвер. – Ты не веришь, что я могу чему-то его научить? Не веришь в меня?
Я приподняла бровь.
– Почему нет? Я всегда тебе безоговорочно верила. Может, сейчас хочу убедиться, что это по-прежнему так. Хочу знать, где ты был на самом деле.
– Чар, ты что ревнуешь? Милая, я люблю только тебя.
– А трахаешь других.
Его «милая» как когтями по сердцу, но хуже всего взгляд Дэнвера: за напускным удивлением он не успевает спрятать досаду и злость. Особенно, когда я добавляю:
– Сегодня как раз одна звонила, требовала, чтобы я дала тебе развод.
– Кто?
– То есть их много?
Мои слова заставляют Дэнвера выругаться.
– Чар, брось. Это все несерьезно. Не накручивай себя.
Полы пальто распахиваются, но муж, будто опомнившись запахивает его вновь. Лето в самом разгаре, и дома душно даже ночью, а он не снимает бесово пальто!
– Сними пальто, Дэн.
– Зачем? Это к делу не относится.
– Просто сними пальто.
– Нет.
Я шагаю к нему, и где-то на полпути понимаю, что не так. Я не вервольф, но запах от Дэна такой резкий, что его сложно не уловить, и это вовсе не запах потного тела.