Проснулся Ксенорад от того, что начал во сне тонуть, и эти малоприятные ощущения будто перешли в реальность, будто вышли за рамки сновидения: резь в глазах, тяжёлая голова, ломота в суставах. Так неважнецки он себя не чувствовал давно.
На вызов примчался кибер-лекарь, который в свойственной ему безапелляционной манере взял у пациента пробы слизистой и крови. А через минуту, когда анализы были готовы, бортовая система – у Ксенорада стояла версия для кораблей с большим экипажем – объявила жёсткий карантин! Кибер-лекарь сделал больному две инъекции и закрыл того в спальном отсеке.
Как только Ксенораду стало лучше, а это произошло довольно быстро, он стал барабанить в дверь, проклиная при этом все завоевания человечества в области робототехники. Возможно, эти страшные ругательства и не произвели большого впечатления на электронный мозг корабля, но всё же пленник вскоре был выпущен на свободу.
Выйдя из заточения, Ксенорад метнулся в рубку, где запросил информацию о причине этого экспресс-карантина. В ответ бортовая система сообщила, что в его организме обнаружена неизвестная науке бактерия. Как выяснилось, опасности для человека она не представляет. Просто иммунитет законно видит в ней чужеродное тело и начинает отстреливаться из всех калибров. Отсюда и типичные простудные симптомы: температура, воспаление слизистых оболочек, общая слабость и дискомфорт. Во время карантинных мероприятий, проведённых на корабле, данные бактерии были зафиксированы в грузовом отсеке и на внешней стороне технологических заглушек в системе подачи топлива. А по состоянию на сейчас уже все поверхности обработаны, жизни и здоровью экипажа ничего не угрожает.
Первое, что сделал Ксенорад, – это разделся догола и отнёс одежду в камеру дезинфекции. Потом он долго и ожесточённо мылился в душе, пока кожа не начала болезненно зудеть. Закончив с водными процедурами, Ксенорад оделся в чистое и вернулся в рубку. Там он набрал и отправил сообщение следующего содержания: «Вниманию борта, направляющегося к М500В4Р7! В поверхностном слое льда данной планеты обнаружена экстремофильная бактерия, не значащаяся в базе Единого классификатора. При попадании в организм человека она вызывает повышение температуры, воспаление слизистых оболочек и общее недомогание. По результатам предварительного анализа бактерия не представляет серьёзной опасности, но её возможные патогенные свойства требуют отдельного и более глубокого изучения. Считаю целесообразным до начала геологоразведочных работ привлечь специалистов по микробиологии. Конец связи. Ксенорад Полугаечный».
Ксенорад откинулся на спинку пилотского кресла и замер, прислушиваясь к себе. Через пару минут, не найдя отклонений в самочувствии, он набрал по видеосвязи Ихиса.
– Снова поздравляю с победой, Сеня, – отозвался плецестианец, по глазам которого было видно, что он всё ещё раздосадован поражением. – Завтра тебе вручат приз. У нас так принято.
– Спасибо, Ихис, но приз, точнее сюрприз, я уже получил. И это наша общая заслуга.
– Не понимаю, Сеня. Говори медленнее.
– Мы с тобой, дружище, открыли новую форму жизни! В здешних льдах живут бактерии! Тончайший верхний слой льда из-за трения о него заглушки кратковременно плавился, и этих миллисекунд хватило для попадания бактерий на поверхность металла. Я же, когда возвращал заглушки обратно на корабль, не подверг те санобработке, а засунул сразу в грузовой подъёмник. В общем, устроил сам себе короткий карантин и внеплановую помывку.
– Теперь я понял, Сеня. Что с тобой было?
– Ничего серьёзного. Ощущения как при лёгкой простуде. Но ты своим обязательно передай.
– Я передам, Сеня. Спасибо.
– Бактерия Ихиса-Полугаечного! Как тебе? Звучит?
– На моём языке не очень, Сеня.
– И на моём, – Ксенорад хохотнул, – тоже не очень. Ну, бывай, Ихис!
– Прощай, Сеня. Хорошая была игра!