– Боюсь, это моя вина, сэр – вмешался я, используя все отцовские навыки речи – я недавно перевелся и Лору, как самую способную из нашего класса, приставили мне помочь, что я не облажался окончательно. Я раньше учился в лицее, и здесь система немного другая. Она объяснила мне азы.
Его мрачный взгляд вновь перешел на меня, словно желая уничтожить. Темно-карие глаза сверлили меня, но я лишь нацепил снисходительную улыбку и слегка опустил голову, показывая, что я не насмехаюсь над ним, а проявляю дружелюбие.
– Недавно перевелся? – процедил он – фамилия, имя.
Мать твою, как будто я на допросе у копов! Не рассмеяться стоило мне больших трудов, когда я с почтением произнес:
– Томас Дьюэд, сэр.
– Дьюэд – повторил он, словно запоминая – из какого города перевелся?
– Лос-Анджелес.
– Причина?
Не, серьезно, как допрос. Лишь ради спасения задницы Лоры – а по большой части ради увлекательной истории о «немного консервативном» отчиме, я вновь ответил:
– У меня погиб отец, сэр. Переехал к бабушке по определенным обстоятельствам.
– А мать?
– Не имел чести знать ее.
– Ладно – он слегка расслабился и будто бы даже глянул на нас двоих снисходительно, после чего на его лице (не может быть!) появилась едва заметная улыбка – да, Лоретта у меня способная. Ладно, помоги парню освоится.
Вновь мрачный взгляд:
– Но без глупостей. Я все о тебе запомнил, парень.
– Конечно, сэр.
– А ты зачем здесь? – вмешалась Лора.
– Надо кое-что обсудить с мистером Брауном.
Но едва он скрылся за поворотом, я не сдерживая, рассмеялся, держась рукой о шкафчик и согнувшись трижды.
– Что это, на хрен, было? – сквозь смех проговорил я.
Лора чертыхнулась и как-то неловко прошлась рукой по своим коротким волосам.
– Это был мой отчим. Теперь вы знакомы.
– И это ты называешь «немного консервативен»? Да он чокнутый!
Было видно, что Лора пришлось не по вкусу, что он учинил эти разборке в школе и вообще, что я узнал, какой он есть на самом деле. Хотя что здесь такого – тем более, если он ей даже не отец?
Она помялась, словно думая, говорить мне о чем-то или нет.
– Он отбитый на всю голову – повторил я, подавив смех в усмешку – чтоб откорячить тебя, мне пришлось подыгрывать этому идиоту. Напарник? По работе? А почему не .. – я щелкнул пальцами – хотя нет, что-то более тупое сходу придумать сложно. Почему он тебя пасет, как овцу на лугу?
Лора взмахнула руками.
– Потому что он такой вот. Пока мама с ним встречалась, он был вполне адекватным и даже нравился мне, поэтому когда год назад он сделал ей предложение – я была даже рада. Но стоило нам стать пресловутой семейкой, как он заявил, что..
Она отмахнулась.
– Короче, сообщил мне, как по его разумениям, себя должна вести девочка.
Я нахмурился, сопоставляя факты. Лора, должно быть, даже не обратила внимания, что выдала мне парочку дат.
– Год назад поженились? Это как раз тогда, когда ты решила, что не хочешь «чтобы тебя судили по обложке»?
Она нервно закусила губу, дернув плечами, и мне сразу же все стало понятно.
Я усмехнулся, хлопнул ее по плечу:
– Ты наврала мне?
– Понимаешь, тут все не так просто. Он начал гнать какую-то ахинею, и я не хотела этого делать, но мама сказала, что теперь он мой папочка и я должна его с какого-то фига слушаться. Он стал заявлять, словно какой-то баптист, что красятся в школе только шлюхи, потом речь зашла за короткие платья, и вообще он заявил, что вся эта атрибутика нужна лишь потаскухам, что завлекают внимание парней, а нормальной девчонке не пристало иметь парня до свадьбы.
Я уже не сдерживался и смеялся в голос, откинув голову назад, из-за чего Лора раздраженно ударила меня в плечо и сжала губы.
– Я понял.
– Правда?
– Да, ты не трусиха. Ты лгунья. Паталогическая и неизлечимая.
Она возмущенно фыркнула:
– Кто бы говорил, диабетик хренов!
– А я и диабетик.
– Ага, тогда я остриглась, чтоб меня за внутренний мир любили.
– Сумасшедшая семейка.
– Да пошел ты – она вздернула подбородок и ринулась к нашему кабинету.
Я усмехнулся, быстро закрывая шкафчик.
– Эй, подожди, «Уже не Королева», я же пошутил. Лора!
Она неохотно обернулась, словно только и ожидая этого, когда у меня зазвонил телефон. Я достал его.
«Марк».
О, как быстро.
– Марки, дружище – я снял вызов – что, уже могут готовить?
– Слушай, что это все-таки было? – его голос впервые был наделен чрезмерным любопытством.
– Я же говорю, всякая херня по здоровью.
– Не, Том серьезно – что это за дрянь?
– Да какое тебе дело? – усмехнулся я – лучше скажи, они уже дали результаты? Когда смогут сделать?
– Да походу никогда.
Улыбка стянулась.
– В смысле?
– То, что ты прислал, я передал в лабораторию. Мне только что позвонили. В этом дерьме не смогли вычленить ни одного компонента.
Тишина.
– Ты понимаешь, о чем я, Томи? В этой лаборатории, отстроенной за миллиарды долларов, искусно повторяющей самые сложные нейронные связи, не смогли вычислить ни единого компонента той хрени в капсуле, что ты мне дал. Что там, на хрен? Земля с Марса? Сопли зеленых человечков?
Марк напряженно хихикнул.
– Эй, Том, на связи?
– Да – я нахмурился – подожди, но что значит, никак не смогли? Ладно, плевать на состав. Просто продублировать это они смогут? Имея в наличии образец?
– Без вариантов, чувак. Они не знают компонентов, это никак не повторить.
– А какие еще есть лаборатории, куда ты сможешь это пристроить?
– Слушай, если в этой не нашли, то можешь мне поверить, тебе это дерьмо нигде не различат на составляющие.
– И что это значит? – мой голос уже напряженно подрагивал.
– Это значит, что черта с два тебе кто-то сделает партию этих волшебных капсулок, если не дашь состав сам.
Глава 3
-1-
Первые пару секунд я просто молчал.
– Эй, чувак, ты здесь? – прервал тишину голос Марка за несколько миль отсюда.
И вот тогда я рассмеялся. Откинул голову назад, и смеялся, словно долбанутый, во все горло. Ученики опять стали поворачиваться на меня, а я держался за шкафчик и ржал, словно нажрался грибов или нюхнул больше нужного.
– Че, нашел уже местного барыгу? – усмехнулся Марк. Видимо, подумал о том же самом.
Но это был истеричный смех. Потому что мне было не смешно, но я просто не мог остановиться. Чем дольше я смеялся – тем сильнее начинал смеяться дальше. У меня уже болел живот, мне не хватало воздуха, и слезы начали литься из глаз, но я продолжал смеяться.
Лора, озадаченно глядя на остальных, подошла ко мне.
– Том, все в порядке?
Я попытался ответить, но полетели лишь слюни в разные стороны, потому что я зашелся в очередном приступе. Наконец, вероятнее всего, мое лицо покраснело и мне стало невозможно дышать, что смогло так или иначе унять мой припадок.
– Да, окей, Марки – бросил я в трубку – я тебя понял, спасибо.
– Ну так что? Ты дашь им состав или что мне ответить?
– Давай через пару дней отзвонюсь и скажу.
– Окей.
Я отрубил звонок и сунул айфон себе в задний карман джинс, вновь начиная сумасбродно хихикать, хоть и подозревал, как это выглядело со стороны.
11.
Вот сколько у меня осталось капсул.
11.
Вот сколько у меня осталось дней.
На то, чтобы найти состав этих долбанных капсул, хотя я даже понятия не имел, у кого их покупал отец. Почему не смогли вычислить их состав?
– Том? – Лора озадаченно продолжала пялится на меня. А я вновь начал все сильнее смеяться.
Вместо чего-то успокаивающего или ободряющего, она лишь со всей дури влепила мне пощечину. Смех разом прекратился, мое лицо вытянулась и я ахнул от изумления, приложив руку к горящей щеке. На нее словно кипяток вылили.
– Какого хрена ты творишь?
–Ты не в себе – невозмутимо заявила она – надо было привести тебя вот в чувства. Вот теперь более или менее. Так что случилось?
Я тряхнул головой и правда отчасти придя в себя. Натянуто усмехнулся и дернул плечами, парадируя ее:
– Все в норме. Все в полном порядке.
– Слушай, я похожа на местную сплетницу? – фыркнула она – ты ничего мне не говоришь. Ты вот похож, но при этом я тебе достаточно многое рассказала.