И что дальше?
Кристина могла бы вскрыть его и достать оттуда листок с тремя предложениями. Или вообще стащить конверт целиком.
Но сделает ли она тем самым лучше или лишь усугубит ситуацию?
Голова шла кругом. Кристина решила, что дождется девяти вечера, вернется в офис, и уже на месте решит, что ей делать. Она осторожно подошла к окну спальни и выглянула на улицу. Вот он, тут как тут – хмырь из службы безопасности стоял возле входа в супермаркет и смотрел прямо в ее окна. Кристина в панике задернула шторы.
Она не присела ни на минуту, ходила по квартире из угла в угол, постоянно смотря на часы. Время текло медленно как смола. Наконец в половину девятого она не выдержала и вызвала такси.
Войдя в полумрак вестибюля офисного здания, Кристина прислушалась. Никаких посторонних звуков. Чувствуя себя воровкой, она на цыпочках подошла к турникетам и приложила к считывающему окошку свой пропуск. Загорелась зеленая лампочка, Кристина проскользнула внутрь и устремилась к лифту. Возле кнопок были таблички с надписями. Кристина отыскала “Отдел обработки”. Наверное, ей туда. Она нажала на кнопку под номером пятнадцать.
Лифт поднимался целую вечность. Когда двери наконец открылись, Кристина осторожно вышла и огляделась. Она оказалась в длинном темном пустом коридоре, под потолком которого тускло светились лампочки аварийного освещения. В конце коридора виднелась одна-единственная дверь.
Кристина двинулась было вперед, но вдруг услышала какой-то шум. Это куда-то поехал второй лифт. Кристина быстро огляделась – не было ни единого места, где можно спрятаться. Она уже почти рванула к двери в конце коридора, но тут двери лифта открылась и она увидела испуганное лицо Паши.
– Кристина?
– Паша? Что ты здесь делаешь?
Паша вышел из лифта. В тусклом свете лампочек Кристина рассмотрела, что на нем был такой же деловой костюм, как и при их первой встрече, однако рубашка помялась, ее ворот был расстегнут, а узел галстука съехал на бок.
– Я… Я… – начал, запинаясь, он, – Я не знаю… Не знаю, как объяснить. Сегодня произошло нечто странное… Перед самым обедом мне принесли письмо, и оно… Конверт был красным. Такого никогда раньше не было. Все конверты всегда были желтыми. А этот был красным. Я испугался. Открыл его, а в нем ничего. Пусто. Я не знал, что мне делать. Взять новый конверт и запечатать его пустым? Или вообще не брать новый конверт? Тогда количество вскрытых и запечатанных конвертов будет не совпадать…
– Да! – сказала Кристина, – Да, мне тоже пришел факс, состоящий из трех предложений вместо двух. Я тоже не знала, что делать. В итоге я напечатала эти три предложения в другом порядке и положила в лоток.
– А я не стал делать ничего! Я просто положил пустой вскрытый конверт к остальным, – сказал Паша, – В конце рабочего дня я засомневался… Подумал, что может быть поступил неправильно. И решил спрятаться в кладовке, дождаться вечера, когда все уйдут…
– И прийти сюда, в отдел обработки?
– Да.
– Я тоже решила вернуться.
Кристина и Паша замолчали, а потом синхронно повернули головы к двери в конце коридора.
– Я думаю, нам туда.
Они прошли по длинному коридору, Кристина взялась за дверную ручку. Они с Пашей переглянулись. Кристине было очень страшно. В тишине пустого коридора ее собственное сердце стучало громко как никогда. Она выдохнула и повернула ручку, дверь легко поддалась, не издав ни единого звука.
Кристина и Паша вошли в странную комнату, освещенную, как и коридор, лишь несколькими тусклыми лампами. На дальней стене виднелись бесчисленные ряды полочек, уходящих куда-то вверх в темноту. Потолка видно не было. Посередине комнаты стоял стол. Желтая лампа освещала его поверхность, на которой что-то лежало.
Кристина стала двигаться по направлению к столу, ступая как можно тише. Паша шел рядом. Теперь она смогла рассмотреть странные полочки. Они были заполнены желтыми конвертами. Бессчетное количество желтых конвертов, уложенных плотными стопками. На каждой полке. От пола до самого верха, а может и до потолка, которого не было видно.
Затаив дыхание, Кристина посмотрела на стол. На нем лежал лист бумаги и револьвер. В верхней части листа Кристина различила надпись крупными буквами “Приказ о повышении”. Вне всякого сомнения, этот приказ предназначался одному из них – Кристине или Паше. Револьвер предназначался для второго.
Одного из них повысят. Второго уволят.
И у Кристины, и у Паши возникли нестандартные ситуации в рабочем процессе. Но отреагировали они по-разному. Один из них сделал правильный выбор. Повел себя верно в нестандартной ситуации. Второй ошибся.
Но кто сделал правильный выбор? Она?
В нестандартной ситуации, когда исходные данные изменились, Кристина проявила гибкость ума и креативность. Далеко не каждый человек смог бы найти решение, а она нашла. Но хотели ли этого от нее?
Паша следовал инструкциям четко и при возникновении внештатной ситуации не дрогнул. В инструкции было сказано: переложите лист бумаги из конверта А в конверт Б. И что же делать, если в конверте А нет этого листа бумаги? Значит, исходные условия не выполнены, и дальнейшие инструкции выполнять не нужно. Так Паша и сделал.
Осталось выяснить, чье имя указано в приказе.
Кристина и Паша переглянулись. Было видно, что он думал о том же самом.
Затем они сделали еще один шаг к столу. Кристина наклонилась и начала читать текст. Дойдя до имени, она посмотрела на Пашу. Тот тоже успел прочитать. Они с ужасом смотрели друг на друга несколько секунд.
– Ох… – выдохнул Паша.