Что? спросила она и повернулась к Мише. Катя просто застыла на месте от неожиданности. Перед ней сидел совсем не Миша, а какая-то девчонка. Что-то очень знакомое было в ней, но Катя её не узнавала. Ведь она видела эту девочку только в зеркале и не могла представить, что это она сама.
Миша тоже ничего не мог понять. Он увидел вместо сестрёнки какого-то мальчика, такого знакомого-знакомого. Но Миша тоже его не узналведь мальчишки очень редко смотрятся в зеркало. Он взял запачканную краской руку мальчика и тут увидел на ладони знакомый порез от перочинного ножика.
Что же это такое? повторил он. Откуда у тебя этот порез?
Но в этот самый момент песок в часах кончился и ребятишки снова стали собой. Миша посмотрел на руку, которую он держал в своей, но эта была чистая Катина рука, и на ней даже следа не было ни от какой царапины. Он затряс головой и воскликнул в третий раз:
Что это такое?! Это же была не ты, правда? Ребятишки бросились со всех ног к родителям:
Папа, мама, с нами что-то происходит, мы меняемся местами!
Как этоменяетесь? Ну, давайте, поменяйтесь перед нами. Не можете? Тогда не фантазируйте, родители ничего не могли понять и тем более объяснить.
В следующий раз перевертыши возникли, когда Миша посмотрел через петельку на маленького комарика и тут же стал комаром. Он подпрыгнул с крышки стола, на которой сидел, взмахнул крылышками и полетел. Это ему очень понравилось. Миша сделал круг по комнате, поглядел на мальчика, стоящего внизу, который в этот момент был уже не мальчиком, а комаром, и вылетел в окно. Снаружи было так чудесно, поток тёплого воздуха подхватил его и понёс вдоль улицы. Он пересёк сад, подлетел к реке, которая ярко сверкала на солнце, и заскользил над яркой ровной лужайкой, покрытой красивыми крупными цветами. Цветы казались ему невероятно большими, как огромные деревья, ведь он сам был очень маленьким.
Вдруг огромная чёрная тень пронеслась над Мишей и накрыла лужайку. Миша поднял комариную головку и увидел над собой черную птицу-великана, которая кружила над поляной и, открыв широко клюв, на лету хватала мелких мошек и комаров. На самом деле это был всего-навсего воробей, но Мише он казался преогромным сказочным драконом. И вот это жуткое чудовище развернулось и устремилось к Мише.
Миша бросился к ближайшему дереву и забился в щёлочку под корой. Оттуда он больше не высовывался, переживая самые страшные минуты своей жизни.
А комарик, превратившись в Мишу, быстро освоился в новых условиях. Он не заметил, что что-то изменилось. Его не смутило, что он стал таким огромным. Он ощущал голод и искал, кого бы укусить. Комар подошел к ничего не подозревающему папе и недолго думая впился зубами ему в плечо.
А-А-А! завопил папа от боли и сбросил его с себя.
А комар (не забывайте, что выглядел-то он, как Миша) издал боевое жужжание и снова бросился на папу. Папа успел среагировать: схватил его за плечи, но тот попытался вырваться и укусить папу за руку. Сказать, что такое поведение сына удивило отца, не сказать ничего!
«Может, наш сын стал вампиром?» подумал папа, хотя до этого момента он сам ни в какую нечисть не верил. Он все пытался отбиться от наскакивающего на него Миши (он, конечно, считал нападающего своим сыном). Наконец, завернув руки ему за спину и крепко держа их, папа остановил нападение, но комарик злобно жужжал и всё норовил вырваться и укусить его.
К счастью, в этот момент наконец кончился песок в часах! Всё вернулось на свои места. Голодный комарик оказался в щелочке под корой, недоумевая, куда же из-под самого носа делся вкусный обед. Миша же вдруг очутился в жёстких руках папы, который продолжал его крепко держать, несмотря на то, что у мальчика слёзы лились рекой. На крики сына прибежала мама и вырвала наконец-то Мишу из папиных рук. Она прижала мальчика к себе, а папе здорово досталось за такое бесчеловечное отношение к ребёнку.
Ты что, с ума сошёл? набросилась она на папу.
Да он же кусается, вот я его и держу, пытался объяснить папа странную ситуацию.
«Что же это такое происходит?» думали ребятишки. Они, конечно, уже догадались, что удивительные превращения связаны с песочными часами, тем более что они были из волшебного сундучка.
Но вот вопрос, как это всё происходит?
Что только они не делали с часамии стучали по ним, и тёрли, как волшебную лампу Алладина, и закрывали от света, и даже произносили разные заклинания, но ничего не получалось. И всё-таки их усилия увенчались успехом. Однажды Миша снова посмотрел на Катю через петельку в то время, как пересыпался песок, и тотчас превратился в неё, а онав Мишу. На этот раз волшебство уже не испугало ребят, а кроме того, стало понятно, как обращаться с волшебными часами.
Миша ещё раз перевернул часы, глядя через петельку, и всё повторилось: Миша стал Катей, а КатяМишей. Потом Катя взглянула на Мишу в петельку, и у неё тоже всё получилось. Они, взявшись за руки, смеялись и приплясывали от радости. Всё в их головах перемешалось. Они уже почти не понимали, кто из них кто, были они сами собой или друг другом. Заглянувший к ним в это время папа увидел только, что весёлые детишки водят хоровод.
Чему это вы так радуетесь? спросил он. И Катя хотела уже ему всё рассказать, но Миша перебил, сильно сжав её руку.
Просто такой весёлый день сегодня, сказал он.
Ну ладно, веселитесь, только не кричите, успокоился папа и пошел смотреть телевизор.
Давай никому не скажем, что часы волшебные, и будем над ними подшучиватьпредложил Миша Кате, и они стали придумывать разные забавные шутки.
Интересно, узнает ли нас мама? сказала Катя. Если ты будешь мной, а ятобой.
Забавно, согласился Миша.
Тут мама позвала Катю, дала ей мороженое и попросила передать Мише, чтобы тоже шёл за своей порцией.
Миша, тебя мама зовет за мороженым, сказала Катя, забегая в комнату.
Хорошо, ответил тот, глядя на неё сквозь петельку, и побежал к маме, уже будучи Катиным двойником.
Мама, давай скорей моё мороженое, выпалил он на бегу.
Я тебе уже дала, ответила мама. Это осталось для Миши.
Ура! Мама ничего не заметила, закричал Миша, возвратившись в свою комнату. И, уже став Мишей, снова побежал за мороженым. В этот раз он получил свою порцию сразу.
С тех пор они часто стали появляться перед мамой и папой в образе своих двойников, подшучивая над ними. То-то была потеха! Родители ничего не могли понять. Прибегают дети: то один, то другой, то оба вместеи всё смеются чему-то, а чего им смешнопопробуй пойми! Но папа и мама стали замечать кое-что странное в своих детях. То у них голоса меняются: то Катя говорит звонко, как Миша, а то Миша, наоборот, мягче, словно Катя. А то у них вдруг появляется другая походка.
«Наверное, дурачатся», решили родители.
А иногда у них появлялись не свойственные им жесты и манеры: то Миша кокетливо поведёт плечами и потупит глазки, то Катя начнёт прыгать с ноги на ногу и кричать «Пираты, на абордаж!», дергая руками над головой, совсем как это делает обычно Миша.
«Вот обезьяны, подумали родители, копируют друг друга. Наверное, их надо одевать по-разному, а то мы их скоро различать перестанем».
Когда дети освоили песочные часы лучше, они стали превращаться во что-нибудь интересное. Кате нравилось плавать: она любила превратиться в золотую рыбку и с наслаждением плескаться в аквариуме, как в огромном аквапарке с гигантскими рыбами и черепахами, среди высоких водорослей, подводных замков и пещер. Она забиралась в уютные гроты и с интересом наблюдала за жизнью водяного царства. Девочке интересно было знакомиться с тайнами подводного царства, её занимали отношения между обитателями. В аквариуме не было хищников, и Кате ничего не угрожало. Хотя была одна маленькая проблема: её двойник-перевертыш, маленькая золотая рыбка, в образе Кати не могла разговаривать и только беззвучно открывала рот. Но это ещё полбеды. Рыба-Катя не умела стоять на ногах и всё время плюхалась на пол. Поэтому Катя старалась плавать в аквариуме только тогда, когда дома не было родителей.
Но однажды мама рано вернулась из магазина и увидела, что Катя лежит на полу. Открывает рот, задыхаясь. Дёргается и размахивает руками, словно хочет плыть. Это, конечно, была не Катя, а рыбка, но мама-то этого не знала. Она подняла дочку с пола, и только посадила к себе на колени, как девочка опять упала на пол и начала дёргать ногами.