Ингрэм поскреб загрубелыми пальцами затылок, но не стал поправлять, что их одолели не только жалкие людишки, но и уркасы с шэйерами.
Как же так? бормотал в отчаянии тэйверенок. Но но тогда все сходится, и они в самом делеОн крупно сглотнул, поежился и запинающимся голосом сказал: Человек, помоги мне попасть в Нижний мир, и моя сестра щедро тебя вознаградит.
Ингрэм скептично взглянул на него. Тэйверенок нахмурился.
Я сказалпомоги мне попасть в Нижний мир.
Нет.
Но мне же ни за что не добраться туда одному! вновь возмутился тэйверенок. Я со вчерашнего дня брожу тут в лесу! Я есть хочу! И пить! Я отправил весточку сестре и главному мастеру, как нас учили, и месяц ждал, пока кто-нибудь ответит, но никто не ответил! Что если они всевсе! умерли?! А ведь моя сестра только начала собирать волосы во взрослую прическу!..
Что? растерялся Ингрэм от столь стремительного перехода.
Уруре не дозволялось собирать волосы во взрослую прическу, пока ей не исполнится, тэйверенок посчитал на пальцах, тридцать, но она собирала дома, когда кроме нас там никого не было, я помогал ей! Он дернул себя за длинную черную косу до пояса. Что если она умерла, и никто так и не увидел ее взрослую прическу?! Мы ведь так готовились!
Уру ра?
Да, но это только я так ее называю, тебе нельзя к ней так обращаться! Ее Уруха зовут, а меня Ороро, то есть Орохин, быстро поправился тэйверенок.
Ингрэм поджал губы, потер щетину и для верности прикусил щеку, чтобы снова не закатиться смехом.
А тебя как зовут? спросил Ороро.
Он вдруг подошел совсем близко и посмотрел внимательно снизу вверх, задрав голову. Он был совсем невысоким, чуть выше, чем по пояс.
Ингрэм.
Ингрэм, разочарованно повторил Ороро. Какое, ээ, интересное имя.
Ингрэм вздохнул, потер лоб.
Эту мелкую проблему следовало как-то решить, по-хорошемуне задумываться и отрубить этой козявке голову прямо здесь, благо не сопротивляется, да и мстить никто не будет. Но что-то внутри воспротивилось этому. Тэйверенок был совсем маленький и симпатичный, с тонкими чертами лица, весь тонкокостный, с виду легкий, словно сотканный из воздушных паутинок. Крылышки темно-серые, беззащитно-голенькие, как у летучей мыши, аккуратно сложенные за спиной, ни дать ни взять благочестивая картинка со стены храма в честь великих тэйверов. Он, казалось, совсем не боялся Ингрэманеудивительно, впрочем, учитывая, как он раскомандовался в первые же секунды после того, как опомнился. Маленький глупый тэйверенок, привыкший за свою крошечную жизнь, что все другие народы были созданы для того, чтобы прислуживать тэйверам
Ладно, идем, так ничего и не решив, сказал Ингрэм. Я попробую тебе помочь, но для начала нужно добраться до дома.
Хорошо.
Ингрэм, качая головой и думая, что крупно об этом пожалеет, пошел вперед, напряженный и готовый ко всякой неожиданности в любой момент.
Я из той стороны пришел, там нет человеческой деревни. Ты что, живешь в лесу? удивился Ороро.
Да. Мой дом в лесу.
Ингрэм не стал упоминать, что «дом» это слабая тень былого дома. Остались лишь старое жилище, отведенное под летнюю кухню, да несколько сарайчиковдо них не успел добраться пожар в тот роковой день. Сейчас на месте пепелища должны были вырасти молодые кустарники, жилищепокрыться мхом, паутиной, толстым слоем пыли. Предстояло много работы, но Ингрэм был рад этому и даже отчастиприсутствию тэйверенка.
Дневники Гета
Мои друзья из академии Юниорта в городе Бригантис на южном Содеме на Востоке попросили меня описать быт и уклад поселения, в котором я вырос, потому я решил завести этот дневник. Вдобавок это поможет мне упорядочить мои мысли.
Пишу я зеркальным образомчто вместе с моим почерком образует поистине замысловатый шифр. Для защиты от огня и воды я соорудил на обложке этой книжицы защитную формулу при помощи крохотных осколков специальных кристалловносителей магии. Вряд ли пропажу столь ничтожного количества заметят в хранилище Занимаясь этим, я преследовал две целиотточить свое мастерство, орудуя столь крошечными элементами, и защитить свои записи.
Местность, в которой расположен город Бриен и ряд мелких деревень (в том числе наше Длинное Поле), примечательна тем, что находится недалеко от границы с Дикими Землями и владений уркасов. Пятьдесят лет назад наш господин Дарэро из клана Рахи отвоевал большую часть леса, и теперь вся эта территория принадлежит ему, на что уркасы в отместку временами совершают набеги на эти земли. Благо, людей не трогаюткаждая голова здесь учтена, и если кого-то хватятся, то это будет прямым вызовом нашему господину тэйверу, и ему не останется ничего иного, кроме как пойти войной на уркаса, посмевшего запятнать честь его Дома.
В прежние времена наших предков клеймили, благо, новые законы более щадящи, да и отношения между тэйверами и шэйерами улучшились настолько, что мне дозволено было отправиться на обучение в земли Востока.
Ох, пора идти, Ингрэм вернулся из школы. Похоже, придется закончить письмо прежде, чем я дописал бы большую часть моих мыслей. Сегодня Ингрэму исполняется двенадцать лет. Я торопился приехать к этому дню, и начать новый дневник сегодня для меня довольно символично. Он еще не знает, что я здесья спрятался на крыше, дома была лишь сестра, и она согласилась подыграть. С нетерпением жду встречи с ним, должно быть, он ужасно удивится. Должно быть, он сильно переменился, все же меня не было дома три года. Здесь не принято отмечать дни рождениявернее, дни вступления в распоряжение нашего славного господина тэйвера, но я четко помню день, когда Ингрэм родился и, узнав от друзей на Востоке, что подобные дниповод для праздника, живо полюбил эту традицию. Странно видеть, как сильно отличаются наши, человеческие, культуры в разных странах. Видимо, это последствия того, под чьей дланью мы живем. Там, на Востоке, люди принадлежат не какому-то одному господину тэйверу, а целому клану шэйеров, а шэйеры известны своей снисходительностью к низшим народам.
глава 2
В это время года хоть и темнело поздно, но, пока Ингрэм и Ороро добирались до жилища Ингрэма, солнце опустилось и на небе загорелась Зела. По дороге Ингрэм дал тэйверенку пожевать кровяной колбасы и хлеба, так что ужинать они не стали. На ночь расположились кто где. Памятуя о том, что тэйверысущества теплолюбивые, Ингрэм развел огонь в очаге и заготовил побольше хвороста, перетащил поближе найденные шерстяные одеяла, изрядно поеденные молью, и дал Ороро свою старую одежду вместо его никудышного тонкого плащика. Даже вырезы сделал, чтобы крылья продеть. Ороро устроился у самого огня, Ингрэмчуть поодаль и сразу провалился в сон. Ночью он то и дело просыпался с бешено бьющимся от кошмаров сердцем, и всякий раз свернувшийся в клубок Ороро оказывался чуть ближе к нему, пока Ингрэм не проснулся от того, что наступило утро, и не обнаружил, что Ороро заполз на него. Испуганно сглотнув, Ингрэм бесцеремонно отшвырнул его и прислушался к себе. Вроде бы рассудок цел и силы на месте. Он не знал, был ли тэйверенок магом и умел ли уже питаться темной энергией, и узнавать на себе не хотел. Ороро осуждающе потирал ушибленное плечо. Ингрэм опомнился.
Ты есть хочешь? спросил он.
Живот Ороро выразительно заурчал в ответ. Ингрэм отдал ему остатки хлеба, которые тот быстро, давясь, проглотил.
Пойду наловлю рыбы, решил Ингрэм, а ты приберись здесь. После завтрака решим, что будем делать.
Я пойду с тобой.
Нет, ты будешь только мешать.
Я умею ловить рыбу!
Я сказал
Ты не смеешь мне приказывать! разъярился тэйверенок.
Он вскочил, резко распахнув крылышки. Волосы его встопорщились, от зазвеневшей магии задрожал воздух.
Таки маг Просто прекрасно.
Если ты, медленно шагая к нему, как можно спокойней начал Ингрэм, вновь подавив испуг, внушаемый с детства вместе с уважением к великим тэйверам, хочешь, чтобы я помог тебе попасть в Нижний мир, ты должен слушаться меня. Я не желаю тебе зла. Я вообще не понимаю, почему решил помочь тебе. И если ты настолько неблагодарен, что ведешь так себя, то можешь уходить, держать не стану.
Он встал совсем вплотную к Ороро, пристально глядя на него сверху вниз. Ороро, задрав голову, зло и дерзко уставился в ответ. Ингрэм подавил вздох, опустился на колени, чтобы вровень смотреть ему в глаза. Оторопевший Ороро казался таким напряженным, будто ожидал, что его вот-вот ударят.