Идем готовить обед, впереди еще много дел, сказал Ингрэм.
Разве мы не все на сегодня сделали? удивился Ороро.
Боюсь, что нет, ухмыльнулся Ингрэм.
Когда же ты начнешь искать мне путь домой? искренне не понял Ороро. Ты обещал, человек!
Ингрэм поморщился.
Я сам не горю желанием оставлять такое скверное существо в своем доме надолго. Но давай оценим реальное положение дел.
Он обдумывал это все утро и уже выстроил план, которому будет следовать дальше.
О Дверях я знаю не очень много. Натыкался на случайные несколько раз, когда бродил по лесу. Иногда они открываются на несколько часов, иногдана несколько минут. Отыскать их не так-то легко. Будь я магом, конечно, другое дело, но, увы, я пустой.
Ороро разочарованно поник. Ингрэм набрал воды из родника и поставил греться над очагом. Затем показал Ороро, как чистить рыбу, а сам взялся сортировать и чистить грибы.
Завтра я пойду в деревню, прикуплю нужное, разузнаю, что смогу и начну поиски, задумчиво продолжил он. Но я рассчитываю и на твою помощь. Мое жилище совсем прохудилось, как я уже говорил, работы предстоит много, пока солнце поднимается высоко и задерживается надолго. Пока не пришла зима. Нужно сделать запасы еды и дров, починить кровлю, одежду. Понимаешь меня? Класть свою жизнь на поиски Двери для тебя я не стану. Вдобавок мы не знаем, когда именно найдем нужнуюможет, уже завтра, а может, лишь следующей весной. Неизвестно, сколько это займет времени, а на что-то жить нужно. Знаю, тебе точно так же не нравится принимать помощь от человека, как и мнеоказывать ее тэйверу. Но ты всего лишь ребенок. А дети не должны страдать из-за грехов своих отцов.
А ты не так глуп, как я ожидал от человека, немного удивленно сказал тэйверенок.
Они надолго замолчали, занятые каждый своим делом. Ороро дочистил рыбу, отложил нож и уставился на Ингрэма молча и вопросительно. Ингрэм достал из чуланчика мешок с солью и засолил часть рыбы в небольшом котелке. Ороро глядел во все глаза и внимательно слушал его разъяснения. После они спустились в прохладный даже в самую жаркую погоду погреб и поставили там рыбу. Ороро вертел головой, разглядывая многочисленные полки с утварью, и украдкой принюхивался к своим пальцам. Выйдя во двор, он поспешил к роднику и начал старательно мыть руки. Ингрэм вновь не удержался от смешка.
Они пообедали жареной рыбой. Потом Ингрэм скинул мешавшую рубашку, повязал лоб тряпицей, чтобы не свисали волосы, и вырубил топором лезшие к дому дикие колючие кусты. Ороро послушно старательно соскреб получившийся мусор старыми граблями в одну здоровенную кучу, которую они потом подожгли. Затем Ингрэм наточил заржавевшую косу и скосил выросшую местами по пояс траву во дворе и в саду. Показал Ороро, как вить из травы бечевку, и они вместе подвязали большие пучки и подвесили их под крышу. Трава была душистая, сладкая, из нее может получиться прекрасная набивка для тюфяка, размышлял Ингрэм.
Усталые, они зашли домой лишь к вечеру и доели оставшуюся с обеда рыбу. Ингрэм подметал пол, удрученно разглядывая поломанную мебель, когда Ороро вдруг позвал его:
Эй, Ингрэм. Я думал над твоими словами Ты ведь все верно делаешьэто я насчет уборки и подготовке к зиме. Я знаю, что в этих краях зимы бывают снежные и долгие, и надо быть готовым. Я помню, как-то у нас, в столице, шел снег, и его было так много, что сестре даже пришлось вспоминать природное колдовство, чтобы его прогнать, но она так и не вспомнила и просто навела защитный свод, чтобы над домом снег не падал, а потом, когда он, наконец, остановился, запустила в него огненный шар. Моя сестра очень сильная, прихвастнул было Ороро, но опомнился и снова поник. Как же долго это все продлится? Ингрэм?
Ингрэм, подавив вздох, обернулся к нему.
Я простонесчастным голосом начал Ороро, растерянно стискивая перед собой руки. Хвост его взволнованно забрался под штанину правой ноги.
Ингрэм смягчился.
Вот только не раскисай мне тут, проворчал он.
Я даже не знаю, жива ли она, еле слышно бормотал Ороро. Успела ли уйти? Как там вообще, в Нижнем мире, живется?
Вот попадешь тудаи узнаешь, подбодрил его Ингрэм.
Знал бы, что все так получится, ни за что не приехал бы сюда. Ороро шмыгнул носом. Сбежал бы к сестре, и сейчас мне не пришлось бы тут торчать. Нам сказали, что мы проведем здесь каникулы, а потом вернемся в столицу. Старшие ученики говорили, что здесь очень здорово, но их привозили сюда летом, а нас привезли зимой. Это было нечестно, потому что здесь зимой ужасно холодно! Мы постоянно мерзли! Главный наставник Дарэро к тому же оказался ужасно строгим! Я видел на карте, что все эти земли принадлежат его Дому, и та человеческая деревушка, куда я шелпотому что она ближе всехтоже. Все здесь принадлежит ему, но у моего Дома владения все равно больше, похвастался он, и не в такой глуши, как здесь. Тут очень скучно. Нам не разрешалось покидать поместье, так мало того, еще и другие группы и новых наставников привезли. Мы-то думали, что все будет, как и положено на каникулах, а нас обманули, целыми днями заклинания учить да медитировать заставляли! Мы в тот день в прятки сыграть решили, и я спрятался, а потом все исчезли. Я все поместье обыскалникого. Я с сестрой пытался связаться, как она меня учила, с другими наставниками, но ничего не вышло. Я ждал, ждал А потом мне надоелок тому же в кладовых закончилась съедобная еда, и я решил, что просто пойду и найду кого-нибудь, кто мне поможет. Я не знал, что все простоГолос Ороро скатился до шепота, он замолчал и отвернулся.
Ингрэм пристально разглядывал его поникшие крылышки, заплетенные снова в косу черные волосы, худые плечи и неловкий хвост. Он не стал говорить Ороро, что, судя по всему, их, детей, перевезли подальше от крупных городов, где разворачивались основные боевые действия. Тэйверы пытались защитить своих детей точно так же, как и люди, и уркасы, и шэйеры, и ниргены, отправлявшие своих отпрысков подальше, в глушь, где шансы уцелеть у них были выше.
Я хочу, чтобы ничего этого не было, всхлипнул Ороро, готовый удариться в истерику. Я хочу домой, хочу к сестре!
Ингрэм кивнул и, сообразив, что Ороро этого не видит и вряд ли оценит столь скупое проявление участия, осторожно тронул его за плечо.
Что если я никогда не попаду в Нижний мир? заскулил Ороро, пряча лицо в ладошках.
Попадешь. Обязательно, сказал Ингрэм и, чувствуя себя неимоверно глупо, добавил: Обещаю.
Он подошел ближе, грубовато взлохматил волосы на макушке Ороро, а тот вместо того, чтобы с шипением отскочить, вдруг шагнул вперед и уткнулся носом ему в живот. Обхватил ручками, сжал в тесное кольцо. Ингрэм растерянно уставился на его подрагивающие крылья и неловко похлопал по их основанию. Вскоре Ороро отстранился, утирая руками лицо.
А теперь идем спать, сказал Ингрэм и несильно щелкнул его по опухшему носу. Ороро шикнул и резко потер нос кулачком. Потом вопросительно и с надеждой уставился на Ингрэма.
Можно я
Нет.
Я даже не договорил!
Я рад, что в этот раз ты решил спросить, нонет.
Ты гадкий и ужасный человек! Ороро оскорбленно притопнул.
От гадкого и ужасного тэйвера слышу.
Но я всего лишь ребенок! Ты сам так сказал! Ты взялся помочь мне найти Дверь в Нижний мир, так неужели не поможешь в такой малости?
Я действительно пожалел тебя и решил помочь, лишь потому, что ты ребенок, но это не значит, что мной теперь можно помыкать. Ты должен быть благодарен мне и не требовать лишнего.
Я благодарен, хватит тыкать в это пальцем!
Тогда не игнорируй манеры. Или вас, тэйверов, не учат вежливости?
Как можно быть вежливым к вещи? удивился Ороро. Разве ты благодаришь стул за то, что сидишь на нем? Или слугу, который обязан тебе прислуживать? Это ведь то, ради чего они существуют! Для меня в высшей степени странно слушать тебя и уж тем болеевыполнять твои приказы, тогда как все должно быть наоборот! Тыпустой человек, низшее существо самого низшего народа во всех трех мирах! Ума не приложу, как ты дожил до своих преклонных лет!
Вот как, сухо отозвался Ингрэм.
Но для пустого ты неплохо справляешься, и я, э-э, благодарю тебя за твою помощь, поспешил исправиться Ороро. Мне все еще кажется, что все это лишь сон или чья-то глупая шутка.