Вытер слёзы Мельник и в тот миг понял, чего пожелать от монеты. Загадал он дар, который человек испокон искалбессмертие.
Потекло время для него, как вода, смывая горести и неся богатство и знания. Стал средний сын богаче, чем когда-либо его младший брат был, а к мудрости его многолетней даже монархи обращались. И всем он был доволен и думал уже, что сумел обмануть монету, пока однажды не влюбился.
Избранница ему ответила взаимностью. Скоро они поженились и родилась у них дочь-красавица. И пока жена Мельника (который уже давно не был мельником) старилась, а дочь росла и хорошела, сам он оставался таким же молодым, как и в тот день, когда шепнул своё желание монете. С каждой новой морщинкой вокруг глаз любимой росло и отчаяние его. Всё чаще и он ловил на себе взгляд супруги, полный непонимания, почему её муж остаётся юношей.
Однажды Мельник решился открыть жене свою тайну. Показал он ей монету и сказал слова, которые помнил ещё со смерти отца. Повертела жена монету в пальцах, подумала, а затем мужу вернула. «Нет», сказала она. «Не нужна мне вечная жизнь. Создатель сотворил нас смертными, так тому и быть». Сколько Мельник после не уговаривал её передумать, так ничего у него и не вышло. Даже когда любимая заболела лихорадкой и лежала без сил, решения своего не изменила.
Пробовал Мельник обмануть колдовство и загадать второе желание, но всё тщетно. Три ночи он шептал монете мольбы о выздоровлении возлюбленной, а на четвертую жены его не стало.
Остался он вдвоём с дочерью. И хотя шло время, рана в его душе не излечивались, а становилась лишь глубже. Ведь Мельник понимал, что придет день, когда ему придётся зажигать погребальный костёр для своей дочурки ненаглядной, и от мысли этой сердце его разрывалось.
Он ждал, пока дочь станет достаточно взрослой, чтобы предложить ей разделить с ним бессмертие. Ведь человек переставал стареть с того самого дня, как волшебство исполнится, а Мельник не хотел, чтобы его дочь осталась маленькой девочкой на целую вечность.
И вот дочери Мельника исполнилось восемнадцать лет. Когда утихли все праздничные гуляния, он отвёл её в спальню, отдал монету и рассказал свой секрет.
Дочь пообещала подумать, надела верёвочку с монетой на шею и легла спать.
Но наутро обнаружилось, что верёвочка порвана, а волшебной монеты и след простыл. Мельник был вне себя. Он заставил слуг перерыть весь дом дважды. Приказал плотнику оторвать все половицы. А после вызвал рабочих и велел разобрать дом до основания.
Но монета так и не нашлась. В ярости Мельник решил, что волшебную монету украл кто-то из слуг. Он приказал заковать в кандалы всех до единого и не давать им ни еды, ни воды, пока кто-нибудь не признается.
Когда же утром он пришёл в темницу, то увидел, что оковы пусты, а все стражники спят. Хотел организовать погоню, но тут его родная дочь протянула кулак, а когда разжала, Мельник увидел на ладони ту самую монету.
«Это я пожелала, чтобы наши слуги обрели свободу», сказала она. «Я притворилась, что потеряла эту глупую монету, так как не хотела жить вечно и страдать, теряя близких. Но своего отца я всё-таки потеряла. Не знала, что он такое чудовище».
Сказав это, девушка запрыгнула на коня и умчалась прочь.
Долгие годы Мельник искал её по всему свету. Наконец спустя пятьдесят и ещё пять лет он напал на след. Когда Мельник добрался до дома своей дочери, то застал там вместо юной девушки, какой её помнил, древнюю старуху в окружении десятка ребятишек. Но он всё равно узнал это сморщенное, покрытое старческими пятнами лицо.
«Здравствуй, отец», поприветствовала она его, и дети, что бегали и резвились вокруг, удивлённо повернулись, силясь понять, как молодой юноша может быть отцом их бабушки.
«Здравствуй, доченька», с трудом выдавил из себя Мельник, так как из глаз его лились слёзы.
Он раскаялся в грехах своих, и дочь его простила. Когда оба успокоились, то долго беседовали, потеряв счёт времени и спохватились лишь глубоко за полночь. Мельник узнал, что его дочь прожила счастливую жизнь, выйдя замуж за хорошего человека и родив ему четырёх детей: двух мальчиков и двух девочек. К сожалению, муж её в прошлом году отправился за Реку, но дети и внуки часто её навещали и не давали скучать.
Мельник поселился возле своей дочери и стал часто ходить к ней в гости. Однако время шло. И хотя над ним оно было не властно, дни его дочери на этой земле были уже сочтены.
Знала это и дочь и потому попросила отца уехать. «Не должны родители видеть смерть детей своих», сказала она. А напоследок обратилась с ещё одной просьбойчтобы отец от монеты злосчастной избавился, дабы больше она никому зла не приносила.
Мельник исполнил волю дочери. Он собрал свои вещи и отправился в странствия. Стоя на палубе корабля, который вёз его через море, Мельник в последний раз повертел в руках проклятую монету и бросил её за борт.
Но не по нраву волшебной монете пришлось это решение. А может само море воспротивилось такому подарку Как бы то ни было, этим же вечером корабль попал в ужасный шторм и затонул.
Говорят, что Мельник в тот шторм тоже не смог выплыть и по сей день лежит на дне морском, покрытый водорослями и моллюсками, ожидая, пока кто-нибудь его найдёт. Но другие считают, что он спасся и с тех пор ходит по земле бессмертный, скрываясь под разными личинами, вынужденный вечность тосковать по жене и дочери любимым.
Что касается монеты, её больше не видели. Но всем известно, что море всегда возвращает брошенный в него камень, и что за всё приходится платить.