И всё? Просто проследить? наигранное недоверие в вопросе проректора, как бы побуждало китайца «Ну давай, уже, договаривай».
С ними что-то не так. Вкрадчиво сказал восточный маг, и повысив голос добавил: ОЧЕНЬ НЕ ТАК! и уже спокойней: А вот ЧТО, это как раз и нужно посмотреть. Непростые они ребята.
Надо полагать, что НЕМЕСТНЫЕ. Проректор вроде бы даже и не спрашивал, а утверждал. Но Шен Ли всё равно ответил.
Шутишь?! Конечно, они НЕМЕСТНЫЕ. Стал бы Архимаг столько сил на них тратить? Да и заклинание было из тех, что проходы в другие миры пробивают. Так что нет, Петя, они точно НЕМЕСТНЫЕ!
Ну, посмотрим, посмотрим. Промолвил Проректор Петя. Потом молча поднялся, взял кувшин с вином, наполнил оба бокала и спросил: Деньги у них есть?
Вопрос был непраздный, год обучения в школе на самом простецком факультете бытовой магии стоил десять золотых, а учиться нужно три года. Так это можно сказать вообще не образование, так, ликбез. Обучение на бакалавра это четыре года по восемнадцать за каждый, а на магистра и вовсе шесть лет и не по восемнадцать, а по тридцать пять золотых.
Шен тоже это знал, поэтому как есть так и ответил:
На учебу пока не хватит. Но как-то они в Вольном городе за три дня добыли четырнадцать золотых. При этом парень два дня без сознания в тюрьме пролежал.
Проректор посмотрел в окно. Солнце уже клонилось к закату. В принципе, всё уже было сказано. Всё было понятно. И он сказал поговорку, которая, по его мнению, была бы сейчас очень кстати:
Дай-то бог нашему теляте да волка загрысти. Пусть приходят. Ты кому их поручил? Морозовой?
Ей.
Ну, что ж, хорошо. У ней не забалуют. Пусть подготовит их и приводит. Всё?
Китаец, совсем не по-китайски залпом допил вино. Встал и прощаясь произнес:
Да, Петя, это всё. Пора мне. Пойду.
Глава 1
Ну, давай, подобьём твои бабки. Девушка уселась на диван и прям-таки впилась в меня взглядом.
Я вздохнул и пристроился на стуле напротив. Курицу я выпустил из рук, и она начала медленный обход нашего жилища.
Лера, сказал я как можно спокойней, хотя какое тут к черту спокойствие. Лера, бабки они не мои, они наши общие, если ты об этом. Но я имею ввиду положение дел в целом. Ту ситуацию, в которой мы сейчас оказались. Понимаешь?
Я даже не пытался демонстрировать безмятежность, только наличие присутствия духа. На что-то большее, в данный момент, силы воли моей не хватало.
Небось не дура! Догадалась, что ты не про деньги. Валери откинулась на спинку дивана, кстати, довольно приличного по меркам нашего мира.
Или только моего, Лерик-то она из семьи олигархов, наверное, и не такое видала.
Давай, Саша, излагай.
Я набрал полную грудь воздуха, и не найдя что сказать выдохнул его обратно. Вот почему так всегда? Столько всего хочешь сказать, обсудить, мысли прямо череп распирают, но некогда. А тут тебе предоставляют возможность поделиться всеми этими соображениями, такими важными и такими накопившимися. Прям так и говорят: «Говори» И всё! Все эти твои важные мысли, идеи гениальные разбегаются в разные стороны и прячутся в закоулках извилин. И рад бы, что-нибудь сказать, а не можешь. Нечего.
Подруга-сестра смотрела на меня и ждала. А я Я обвел глазами комнату, может в поисках подсказки, а может просто осматриваясь.
Комната нам досталась вместительная, я бы сказал четыре на шесть. Зашторенное окно напротив входной двери. Справа от входа дверь.
Саша, ты уснул? отвлекла она меня предсказуемым вопросом.
Я среагировал и обратил взор на подругу-сестру.
Лерка сидела посередине дивана, и это позволяло ей раскинуть руки на спинке.
Я перестал гадать, куда ведет дверь возле входа.
Нет. Просто столько всего случилось, что я запнулся.
Что, не знаешь с чего начать?
Да. быстро согласился я.
Мне как-то даже легче стало от таких Леркиных слов, и я начал с очевидного.
Мы в параллельном мире. я остановился в пояснении, чтобы набрать воздуха, и тут же был наказан.
Да ладно! Кто бы мог подумать?! Лерик деланно удивилась.
Поверь на слово, парировал я, и сразу же, развивая успех в перехвате инициативы, на одном дыхании выдал: Россия. Век семнадцатый-восемнадцатый. Река, скорее всего Волга. Вольный город скорее всего Ульяновск.
Ульяновск?! Почему? Лерка интересовалась совершенно искренне.
Я, конечно, могу ошибаться, но места уж больно похожи. Озёра особенно. Бывал я в детстве в тех местах. Не похоже на совпадение. Память услужливо подкинула картинки восьмилетней давности. Ты речку в городе хорошо рассмотрела?
Река и река. Лерка похоже не понимала.
Нет. Там есть большая река. Это Волга. И есть маленькая. Я спохватился: Ну, не то чтоб маленькая, но поменьше Волги будет. Это Свияга. Так вот она Свияга течет в другую сторону.
Девушка убрала руки со спинки дивана и озадаченно нахмурила брови. Похоже, что сказанное мною повергло девушку в недоумение. Она потупилась и спросила:
Как это в другую сторону?
Я воспрянул духом. Не заметила! Сейчас! Сейчас-сейчас! Мое лицо, наверное, в данную минуту демонстрирует причастность его владельца к великой тайне, которую знают даже дети.
Я собрался и начал:
Свияга, она течет через город. Течет она параллельно Волге, но в противоположную сторону, и впадает в Волгу же километров на двести выше по течению. Я закончил свою тираду с гордым, даже победным выражением лица.
Охренеть, отрешённо выдала Лерка, и замолчала.
При этом она смотрела не на меня, а перед собой. Я почувствовал, что на этот гидрографический парадокс ей без разницы, в общем.
Сань, а сейчас мы где? Лерик нарушила затянувшуюся паузу.
Мне даже стыдно стало. А, правда, ну, Волга, ну, Свияга. И чё? Мы же оттуда через портал ушли. Это значит, что сейчас мы можем быть за сто километров от этой самой Свияги. Не понятно даже в какую сторону.
Я больше не чувствую себя гордым носителем тайн. Сам себе я теперь представляю тупым бараном, или павлином, распушившим хвост.
Да! Ну-ка, Александр Анатольевич, напрягите память и ум наморщите, где в России на рубеже пятнадцатого с девятнадцатым веков были ещё основаны магические школы. Две под Ульяновском. А где остальные?
Расправленные было плечи поникли, и я, опустив очи долу опустив очи полу, я сказал то единственное, что только и мог сказать.
Я не знаю.
Хреновато, меланхолично подметила Валери.
Странно Валери совсем не злилась. В её голосе не было никакого ехидства, которым обычно сопровождается облажание оппонента «сверкавшего» своей эрудицией. Наверное, я сейчас не был оппонентом. Товарищ по несчастью, вот кто я.
Мы сидим посреди комнаты в гостинице, в городе, названия которого мы не знаем, в стране, отдаленно напоминающей Россию не понятно какого века.
Мы не знаем ни где мы, никогда мы. Крутологический замес! Вот уж точно! Главное оказаться в нужном месте в нужное время.
Сань, ты о чем сейчас думаешь? Леркин голос вырвал часть моего сознания из пучины мрачных мыслей.
Плохо всё. Даже не знаю, чё делать.
Сашенька! Есть только один способ съесть слона.
Теперь Лерка завладела моим вниманием уже полностью.
Какой? спросил я в некотором изумлении.
Кусок за куском. Она смотрела на меня, и весь её вид говорил о спокойствии и решительности этой барышни. Будем решать проблемы по мере их поступления. Утро вечера мудренее. Давай сейчас осмотрим номер и уже ляжем спать. День был слишком длинный.
Я оказался полностью согласен с Лериком. Я даже в слова «ляжем спать» не стал вкладывать возможные варианты скрытого смысла. Я ведь две предыдущие ночи провел на холодном полу, и всё тело моё истосковалось по нормальной постели. Пара часов на лавке в Мраморной башне не в счет.
Так что, спать! Сон лучшее лекарство.
Но сначала осмотреться. И мы начали осматриваться.
Лерка начала первой, потому что она со своего места видела всю комнату, а я нет. Со своего стула я хорошо видел, только Лерку, диван, на котором она сидела и две двери. Нет, вру, ещё я видел какую-то полку в углу между дверями, входной и другой, таинственной дверью в правой стене. Опять вру, потому что правой эта стена считалась только тогда, когда заходишь в комнату, но я-то сижу лицом ко входу, значит от меня эта дверь слева. А я сейчас развернусь.