Александр БашибузукСтрана Арманьяк. Граф Божьей милостью
Пролог
В изысканно обставленном небольшом кабинете мягко мерцали восковые свечи в причудливых кованых шандалах. В камине изредка потрескивали поленья, заставляя чутко прядать ушами здоровенных кудлатых псов, растянувшихся во весь свой гигантский рост на палисандровом паркете возле каминной решетки. За небольшим, сервированным изящной серебряной посудой столиком в резных креслах с высокими спинками сидели два дворянина, на первый взгляд являвшие собой полную противоположность друг другу.
У одного иссиня-черные, смоляные волосы с едва заметной проседью были забраны в хвост на затылке, у другого роскошная волнистая шевелюра густого золотистого цвета, наоборот, ниспадала на плечи.
Брюнет выглядел старше, его худощавое лицо с лихо закрученными усиками и бородкой клинышком напоминало собой профиль хищной птицы. Золотоволосый, совсем еще юноша, отличался необыкновенной красотой, его лицо с мягкими благородными чертами скорее соответствовало ангельскому облику, чем обычному человеку.
Первый был облачен в шитый серебром колет черного бархата, второй в пурпуэн из золотой парчи. Оба были вооружены, на коленях у брюнета лежал длинный узкий меч с причудливой гардой, на поясе золотоволосого висел кинжал в инкрустированных золотом и драгоценными камнями ножнах.
У брюнета поблескивал на цепочке со звеньями в виде миниатюрных кресал орден Золотого Руна, а у юноши подвеска в виде стилизованной фигурки горностая, соответственно орден Горностая. Несомненно, оба собеседника принадлежали к высшей знати, так как эти ордена были одними из самых почетных наград Европы.
Знаток Средневековья, взглянув мельком на обстановку, одежду дворян, на их ордена и оружие, мгновенно сделал бы вывод, что действие происходит в Западной Европе примерно в середине пятнадцатого века. Однако одна деталь обязательно привела бы его в сильное замешательство. Причем весьма странная деталь оба кавалера разговаривали на русском языке, мало того на его современной версии.
Не подскажешь, Феб Гастоныч Брюнет посмотрел сквозь хрустальный бокал, наполненный вином густого рубинового цвета, на шандал со свечами. Когда чертов Паук, чтоб ему пусто было, в реальной истории откинул копыта?
В тысяча четыреста восемьдесят третьем году, Жан Жаныч, спокойно ответил его собеседник, не отрывая глаз от мерцающего в камине огня. Жесткие властные нотки в его голосе слегка диссонировали с его ангельской внешностью. То есть чуть больше чем через полтора, считая от сегодняшнего, дня. Самое обидное: Луи в данный момент должен быть прикован к постели, но, по последним сведениям, ничего подобного здоров, бодр и скачет козликом. Почему так, увы, не знаю. Или современные историки напутали, или мы с тобой историю изменили. Может, его грохнуть, козла душного? В лучших традициях наших лихих девяностых?
Ваше величество Брюнет иронично вздернул бровь. Что за умыслы в отношении претендента на роль божьего помазанника? Но тут же резко стал серьезным и жестко сказал: Я пробовал, и не один раз. Как заговоренный, паразит. Ни одно покушение не удалось, а пробовал я раз шесть. К тому же Луи сейчас сидит у себя в замке Плесси-ле-Тур и даже носу из его стен не кажет. Так что задачка для камикадзе, но такого еще найти надо. И при этом умудриться самому не засветиться, ибо не поймут.
Юноша согласно кивнул.
Да уж, «не поймут» это еще мягко сказано. В общем, нет у нас времени ждать, пока он помрет. Если дело пойдет такими темпами, война грянет гораздо раньше. А мы к ней пока совсем не готовы, и не факт, что успеем подготовиться.
Следовательно?
Следовательно, нам предстоит в самое ближайшее время обзавестись надежными союзниками, уверенно ответил золотоволосый. Создать аналог канувшей в Лету Лиги общественного блага.
Я еще успел в ней поучаствовать небрежно заметил брюнет. Вернее, не я, а хозяин моей тушки в юношестве. Но не суть Кого ты видишь союзниками?
Так Юноша ненадолго задумался. От Испании помощи ждать не стоит, но Паука они не поддержат в любом случае. С Фердинандом, реем Арагона, я разберусь сам, он и так наш перманентный союзник. А что скажешь о Максимилиане Бургундском?
Макс спит и видит, как побольней наподдать Луи, усмехнулся его собеседник. Потому что часть его владений все еще оккупирована франками. Но Генеральные Штаты будет очень трудно уговорить на войну. Война это расходы, а чертовы фламандцы скупы, как еврейские ростовщики. Хотя все реально. Пожалуй, Максимилиана я возьму на себя.
С Бретанью особых проблем не возникнет задумчиво заметил юноша. Но потребуются сложные согласования. Заскочишь к моей тетке и ее муженьку дюку Франциску де Бре?
Не вопрос, Франциск Гастоныч, кивнул черноволосый, заскочу. Мне как раз не помешает навестить свою сеньорию в Бретани.
Британский кинг? задал очередной вопрос юноша.
Вмешиваться не станет, уверенно ответил брюнет. Паук и у него в печенках сидит. Внаглую платит половине придворных за лоббирование своих интересов. К тому же Эдик сам на пороге грандиозного шухера, ему бы со своими разобраться.
Швейцарская Конфедерация?
Конфедерация официально не поддержит, но закроет глаза на самостоятельные действия своих городов. Золото и они твои. Козопасы за монету наймутся хоть к самому дьяволу. Я договорюсь. Можно еще нанять шотландцев и валлийцев. И вообще, не помешает собрать со всей Европы наемных головорезов. Могу поспособствовать. Есть нужные контакты. Но все это деньги, и немалые. По последним расценкам жалованье одного наемного пикинера в неделю половина флорена, не меньше.
Золото-золото недовольно буркнул золотоволосый. Золото будет, как раз везут его сюда сейчас. Но и расходы зашкаливают, боюсь, не уложусь. А как у тебя с золотишком, Жан Жаныч?
Есть, Франциск Гастоныч, невозмутимо ответил Жан. Но все в деле. А выводить его оттуда будет глупо и долго. Хотя чем смогу, помогу. И есть еще одно соображение. Забегать вперед не буду, посмотрим, может, что и получится.
А если поднять против Паука всю Гасконь? Так сказать, превратить империалистическую войну в гражданскую освободительную? Франциск пристально посмотрел на собеседника. Как у тебя с дворянами в Арманьяке?
Все очень сложно нахмурился брюнет. Я официально признан отцом, но есть одно жирное «но». За мной никто не пойдет, потому что папан в свое время был отлучен от церкви за кровосмесительную связь с собственной сестрой. А я как раз плод этой связи. Вот ежели сей момент устранить, то бишь отменить отлучение, вдобавок если церковь признает меня законным наследником, дело может выгореть. Гасконцы вечно всем недовольны, Пауком особенно, а у меня есть что им предложить. В любом случае рано или поздно придется возвращать владения. Кстати, ты очень вовремя унасекомил дАльбре, так как именно ему Луи отдал почти всю мою вотчину. Подвязки в Ватикане имеются, следовательно, есть с чего начать. А еще мне потребуется пронырливый легист.
Есть такой. Самый пронырливый из всех пронырливых. Завтра предоставлю его тебе. Юноша почему-то улыбнулся.
Твой Капулетти? поинтересовался брюнет.
Нет, Капулетти мне пока самому нужен, но и этот не хуже, останешься доволен, пообещал золотоволосый юноша. Так, о чем это мы? Ага Так вот, есть чем заинтересовать папу. Мне тоже не помешает его поддержка. Но пока поговорим о другом. Я смотрю, ты на короткой ноге едва ли не со всеми европейскими государями. Что скажешь насчет Рене Лотарингского?
Есть такое дело, без ложной скромности признался брюнет. Правда, далеко не со всеми. Но на этого рассчитывать не стоит он сторонник Паука. А перекупать разоримся, да и особо нечего ему предложить. Кстати, в свое время я всадил в него заряд картечи в битве при Нанси. Чудом жив остался, щенок
Далее последовал долгий разговор, за время которого слуги успели сделать две перемены блюд и даже сменить свечи в шандалах. А закончился он тем, что юноша сам налил в бокалы вина, подал один черноволосому кавалеру и поинтересовался у него: