Ну что, когда в путь, бастард Арманьяк? И учти, у нас на все про все лишь полгода. Все письма и грамоты к утру уже будут готовы.
О-хо-хо притворно заохал брюнет. Бастард там, бастард здесь Я только начал окучивать дам при твоем дворе в Памплоне. Некоторые прям конфетки, ей-ей. Ну да ладно, волка ноги кормят. Завтра отправлюсь обратно в Сибур. Он подхватил бокал и звонко чокнулся со своим собеседником. Ну что, за успех нашего безнадежного мероприятия, Франциск Гастоныч?
Глава 1
Проснулся, как всегда, без раскачки. Прислушался к себе и понял, что, несмотря на вчерашние обильные возлияния, обошлось без постэффектов. Отличное вино в Наварре, как ни крути. И дамы, гм, весьма неплохие
Повернулся на бок, приподнялся на локте и провел кончиками пальцев по спине мирно дремавшей рядом черноволосой женщины. Та, не просыпаясь, замурлыкала и забросила на меня ногу.
Отложив ненадолго немедленный порыв совершить очередной акт любви, я обвел взглядом комнату. Угу, дамская спальня, совмещенная с будуаром, значит, к себе привела. Обстановка роскошная, с изысками: на полу огромная медвежья шкура, дубовая мебель, на столике с ножками в виде львиных лап чеканная серебряная посуда, да и свечи в шандалах восковые, а не сальные. Даже простыни батистовые, и подушки набиты пухом, а не соломой, как это сейчас водится. Хотя ничего удивительного, все-таки первая статс-дама мамаши самого короля. Как там ее Мирабель де Черт, из башки вылетело. Да и бог с ней, главное, хороша собой, кровь с молоком, хотя далеко за тридцатник мадаме. И даже чистоплотная, что большая редкость для этого времени. Неимоверно страстная и жадная к ласке, как все южанки, хотя и дремучая в делах любви, как неандерталец.
Неожиданно за гобеленом на стене раздался шорох, а потом отчетливый щелчок, как будто провернули ключ в замке. Я ругнулся шепотом. Не дай бог, мужа нелегкая принесла
Протянул руку к прикроватной тумбочке и схватил с нее пистоль. Быстро проверил затравку, двумя оборотами ключа взвел колесцовый замок и прицелился в даму, решительно шагнувшую в комнату.
Забранные в серебряную сетку золотистые волосы, удивительно красивое надменное лицо, зеленые глаза, высокая грудь в усыпанном драгоценными камнями лифе платья из небесно-голубого бархата Это была
Черт побери, да это сама Мадлен де Фуа, дочь Франции, до недавних пор регина Вианская, Беарнская и Андоррская и по совместительству мамаша Феба. Та самая Мадлен, с которой у меня вспыхнул страстный стремительный роман при первом посещении Фуа. Закончившийся вместо пылкого траха дыркой от клинка даги в моем бедре и побегом из графства в чемодане. Та самая Мадлен, которую я старательно и успешно избегал с самого момента моего появления в Памплоне. Впрочем, она отвечала тем же, упорно не замечая своего несостоявшегося любовника, то бишь меня.
Хладнокровно проигнорировав пистолет, Мадлен процокала каблучками к креслу, изящно подобрав юбки, уселась в него и небрежным жестом приказала вскочившей с постели Мирабели удалиться.
Статс-дама быстро присела в книксене, подхватила рубашку с пола и покорно свалила через потайную дверцу, а меня неожиданно осенило, что вчерашний бурный роман и последующее соитие были не чем иным, как спланированной акцией. Ну да, все верно Сдалась Мирабель удивительно быстро для своего положения при дворе и тем более для замужней дамы. А я, лопух, повелся. Заманили, гадины! Вот только для чего? Для приватного разговора, дабы избежать огласки? Или захотела посадить на крючок на компре? Хотя это вряд ли, должна понимать, что на такой компромат я плевал с высокой башни. Будет вербовать на сторону Паука? Тоже вряд ли, дурой ее никак не назовешь. Тут что-то иное
«И какого черта тебе надо?» Я положил рядом с собой пистоль, сел на постели, скрестив ноги по-турецки, и уставился на Мадлен, приглашая начать разговор первой.
После недолгого молчания графиня приняла приглашение.
Рада видеть, что вы за прошедшие годы не растеряли своего пыла Мадлен едва заметно кивнула, словно соглашаясь сама с собой. И мужественности, Жан
А вы свою красоту, контесса Я вернул ей любезность вместе с куртуазным поклоном.
Правда, с учетом того, что я сидел на кровати и был в чем мать родила, поклон смотрелся немного странновато.
Вы всегда были отъявленным льстецом, Жан Мадлен поощрительно мне кивнула.
Отнюдь, контесса, я честен перед собой и вами. Но чем обязан столь неожиданному визиту?
Вы не рады? Мадлен изобразила на личике насквозь притворное огорчение.
Отчего же, весьма рад жизнерадостно соврал я, одновременно подавив в себе желание затащить в койку условную мамашу коллеги по неожиданному вояжу в Средневековье. До сих пор чудо как хороша, зараза, но подобный мезальянс может создать лишние сложности. А на черта они мне? Да и Феб не поймет, потому что с маман они если не враги, то точно не союзники. Мамаша Стифлера в средневековом варианте
Знаете, Жан Графиня пронзила меня откровенным взглядом. Я часто вспоминаю вас и задумываюсь, как бы сложилась наша судьба, если
Она томно вздохнула и замолчала.
Я не принял игры и резко сменил тему разговора:
Контесса, вы не будете против, если я все-таки оденусь?
Нет, что вы, граф Мадлен всплеснула руками. Я даже даже могу вам помочь
И прикрыла веером порозовевшее от смущения личико.
Не стоит утруждать себя, контесс Я рывком встал и пошлепал босыми ногами к стулу, на котором висела моя одежда.
В Сибур я по дурости явился в наряде, лет эдак на сто пятьдесят опережающем нынешнее время, но при дворе в Памплоне уже щеголял одетым по последней моде. Правда, в слегка усовершенствованном варианте для пущего удобства, то есть без всяких этих шнурков и прочих подвязок, соединяющих запчасти костюма. Верней, при них, но только декоративных.
Так сначала плеснуть в морду водичкой из серебряного тазика и промокнуть полотенцем. Затем средневековые труселя-брэ, камиза, шоссы, ботфорты, колет застегнуться на крючки, пояс, перевязь с мечом, пригладить патлы, напялить беретку, поправить перышки Стоп, пистоль забыл. Пожалуй, на этом все.
К вашим услугам, контесса облачившись, я растопырился перед Мадлен в придворном поклоне.
Прошу, граф Контесса кивнула и указала на кресло перед собой.
Итак? Я сел и вопросительно склонил голову.
К своей чести, Мадлен не стала тратить время на экивоки и сразу приступила к делу:
Для начала прошу у вас прощения, Жан, за столь бесцеремонное вторжение. Увы, мне было необходимо побеседовать с вами, не афишируя сего факта среди двора.
Значит я скосил глаза на потайную дверцу, ваша статс-дама
Да, не стала возражать Мадлен. Но она сама была не против. Вы, Жан, действуете совершенно обольстительно на дам. Вся моя свита словно обезумела.
Вы мне льстите, контесса.
Бросьте, Жан Мадлен нетерпеливо отмахнулась. Итак, перейдем к делу. Увы, я склонна связывать произошедшие перемены в моем сыне с вашим появлением. Поэтому буду просить вас объясниться. Вы настроили его против меня из-за своей вражды с моим братом? Уверяю
Думаю, ваш брат сам настроил Франциска против себя Я тактично прервал ее. В тот самый момент, когда приказал проломить ему голову свинцовым шаром. А я в жизни Феба появился гораздо позже. И смею уверить, мои распри с Луи никак не связаны с преображением вашего сына. Потому что до недавних пор я совершенно не знал Франциска. А когда встретил его, он уже был таким, как есть сейчас. То есть совершенно состоявшимся для трона.
Он очень изменился, боюсь, не в лучшую сторону пожаловалась Мадлен, начисто пропустив мои слова о приказе Паука.
В лучшую, контесса, в лучшую.
Хочется надеяться тяжело вздохнула Мадлен. Но вы же не станете отрицать, что имеете непосредственное влияние на Франциска?
Очень опосредованное. Я усмехнулся. Повторюсь, Феб совершенно состоявшийся государь. И скорее он влияет на меня, чем я на него. Контесса, вы странным образом пропустили момент взросления вашего сына.
Он повзрослел в один миг! огрызнулась контесса. Но не суть, что случилось, то случилось. У меня есть предложение к вам, Жан.