Так ты полагаешь, Алёша, что Бобриковы нанесут удар? проговорил Ярослав Всеволодович, отхлёбывая из чашки и с прищуром глядя на воеводу. Прямо здесь, в двухстах вёрстах от столицы?
Я уверен, отец, ответил Алексей, вынимая изо рта трубку. Бобриковы собирают людей и технику. Сомнений быть не может.
А вот я сомневаюсь, возразил Фёдор Ярославович. Кто ж станет развязывать войну под боком у нашего императора? Неужели государь попустит такое беззаконие? Не такие же Бобриковы и дураки, чтобы пойти на подобный шаг.
Никто не спорит, не дураки, пожал плечами Алексей. Но беда в том, что император нынешний многое спускает с рук дворянам. А вот боярским родам не шибко благоволит. Да и кто сказал, что Бобриковы лично преадпримут атаку? Без сомнения, они будут действовать руками наёмников, воевода перевёл взгляд на главу рода. Так что советую, отец, принять дополнительные меры безопасности, и поездок без крайней надобность не совершать.
Не пристало боярину по углам прятаться, словно мышь, проворчал глава рода, глядя на сына исподлобья. Наёмники? Не смеши. Сколько наёмников надо, дабы одолеть витязя седьмой ступени? То-то! Но меры принять следует, это верно. Свяжись с Вильгельмом, пусть вышлет бойцов и танки.
Не стоит обращаться к герцогу Ландсбургскому, заметил Алексей.
Это чегой-то? хмыкнул Ярослав Всеволодович.
Разве ты не в курсе, что со дня на день кайзер пойдёт на нас войной? Каково мы будем выглядеть в глазах государя нашего, если у Священной Римской Империи солдат нанимать станем? Нас и так государь в коллаборационизме подозревает. От того и беды все. Лучше нанять людей у османов.
У басурман? скептически глянул на сына боярин. Ох, не нравится мне эта затея. Вильгельмродственник, а этим нехристям я не доверяю.
И тем не менее, отец, в настоящий момент лучше не слишком злоупотреблять родственными связями с герцогом. Если начнётся война
Да слышал я уже, не глухой, раздражённо прервал его Ярослав Всеволодович. Ладно. Оставьте старика одного, поразмыслить надо.
Сыновья встали из-за стола, поклонились и покинули веранду, а Ярослав Всеволодович продолжил наслаждаясь лучами июньского солнца, сидя в своём плетёном кресле. Старика разморило, он закрыл глаза.
О проблемах думать не хотелось. Старость подкрадывалась, и Ярослав Всеволодович всё чаще подумывал о том, чтобы передать с концами все дела Фёдору, а самому отправиться на покой. Но вот какая незадача выходила: снова Бобриковым неймётся, снова родовая война маячит на горизонтепродолжение старого конфликта, тянущегося поколениями. Решили-таки, видать, реванш взять и отомстить за отнятые десять лет назад шахты на Урале. А государству угрожает Священная Римская Империя: два великих правителя никак Польшу с Литвой не поделят. Долго тянется канитель, и когда и во что выльетсянеясно. А значит, рано думать об отдыхе, значит, ещё предстоит повоевать.
Очнулся старый боярин от неприятного ощущения, будто рядом кто-то есть. Поднял тяжелые веки. Перед ним стоял глава тайного приказа, племянник Василий Дмитриевич, и таращился своим монокуляром, что заменил ему глаз после одной давней стычки.
Фу ты ну ты, нахмурился боярин. Напугал-то как! Кто тебя, Вася, так подкрадываться научил незаметно?
Простите, что потревожил, Ярослав Всеволодович, глава тайного приказа поклонился. Будить не хотел.
Да ладно уж. Только не пугай меня так больше. Присаживайся, докладывай, чего пришёл? Сделал дело?
Можете не волноваться, проблема решена. Отпрыска своего вы больше не увидите. С ним покончено.
Значит, стёрто пятно с нашего рода. Хорошо. Очень хорошо. Одной проблемой меньше.
Не до конца стёрто, заметил Василий Дмитриевич.
Боярин вздохнул и поник:
Верно говоришь, не до конца. Но ты же решишь вопрос? суровый взгляд старика уставился на племянника
Решу.
Хорошо, кивнул боярин, очень хорошо. Не подведи, Вася. Рассчитываю на тебя.
***
Тянущиеся вдоль дороги дома вскоре сменились полями и лесами. Машина мчала за город. Я старался понять, куда едем и запомнить на всякий случай маршрут, но безуспешно: из окна мало чего видел. Несколько раз пытался заговорить со своими похитителями, но те открывали рот лишь для того, чтобы очередной раз приказать заткнуться.
Проблема обрушивалась за проблемой: мало того, что очутился не пойми где, так теперь четверо громил с пистолетами меня везут за город. Куда и зачемнеясно, но точно не к бабушке на блины. Кто знает, в какую неприятность вляпался Мишка перед тем, как моё сознание поселилось в его теле? Вот так всегда: другие напортачат, а ты разгребай. Таким макаром и эта жизнь скоро оборвётся, как оборвалась та, предыдущая. А что дальше? Может следующая реинкарнация удачнее окажется? Если на этот раз меня не ждёт окончательный и бесповоротный финал.
Спустя примерно полчаса езды машина свернула на просёлочную дорогу и покатила вглубь леса по неровной тряской колее. Вот и всё, называетсяприехали. Я судорожно думал, как спасти собственную шкуру. Думал старательно, но идей не приходило. Четверо с оружием против меня одного безоружного. Хм. Слегка неравные силы.
Автомобиль выбрался к заброшенной деревне, проехал между завалившихся под натиском времени избёнок, поросших кустарником и травой, и остановился.
Меня вытащили из салона и повели дальше пешком. Водитель остался, другие трое пошли со мной. Руки мои связаны не были, но револьвер старшего, подгоняющий тычками в спину, красноречиво демонстрировал тщетность любой попытки к бегству.
А вскоре стало понятно, куда меня вели. Метрах в двухстах от деревушки находилось болото, простирающееся почти до самого горизонта. Повсюду раздавалось кваканье лягушек, пахло тиной. Моё тело даже не найдут здесь. Так и помру в безвестностинесостоявшийся отпрыск знатного рода. Жалко стало, даже не себяМихаила. Парню семнадцать лет, только жить начинал. И на тебе!
Мы остановились у обрыва. Внизузаросли камыша и густая зелёная топь.
Кончай его, Сеня, сказал главный одному из своих амбалов. Белобрысый парень в клетчатой кепке вытащил револьвер. Я мысленно попрощался со своей новой жизнью.
Выстрел. Вдалеке со стороны деревни. Все трое обернулись.
Кто стрелял? воскликнул белобрысый Сеня.
И тут я понял, что медлить нельзянадо действовать. В любом случае, терять нечего.
Двинул белобрысому в нос локтем, а главному нанёс боковой в челюсть. Удар оказался неплохо поставлен: должно быть, Михаил прежде серьёзно занимался боксом. Это хорошо.
От такого удара главный чуть не свалился с ног, но удержался. Он весил килограмм на двадцать больше менясерьёзная разница в массе. Не давая противнику опомниться, я треснул ему ещё раз, а потом попытался войти в клинч и нанести удар коленом. Не получилось. Мы повалились на землю и покатились в прибрежные заросли.
Стреляйте, ослы! кричал главный.
Ещё один выстрел со стороны деревни. Потом кто-то из похитителей выстрелил пару раз в ответ. Но я этого не видел, всё моё внимание было поглощено борьбой. Главный сжимал револьвер в одной руке, а другой стремился схватить меня за горло. Я, соответственно, пытался этому помешать, но силы улетучивались с каждой секундой. Приходило понимание, что ещё немного, и противник одержит верх. Придавив меня к земле, он стиснул крепкими короткими пальцами моё горло, а я еле-еле удерживал его вторую руку, в которой находился револьвер. С каждой секундой ствол всё ближе придвигался к моему лицу, предвещая неминуемую гибель. А в грудной клетке моей по-прежнему что-то давило, отвлекая внимание.
Со стороны деревни донеслось ещё несколько выстрелов. Подмога шла, но я чувствовал, что когда она придёт, будет уже слишком поздно.
Из последних сил попытался отпихнуть усатого амбала. И тут я поначалу не понял, что случилось. Словно какая-то энергетическая волна вышла из меня и отбросила противника на несколько шагов от меня. При этом я ощутил, с одной стороны, дикую слабость, с другойоблегчение. Грудную клетку больше не давило. Опасаясь, что убийца быстро придёт в себя и доделает начатое, я поднялся на четверенькиэто далось с трудом. Рядом валялся револьвер, который выронил противник. А тот уже встал, слегка ошарашенный, но не сдавшийся. Он ринулся на меня. Не долго думая, я схватил оружие, навёл на амбала и, не целясь, нажал на спуск.