С холодом в сердце под ярким лунным светом он увидел того, кого искал. Черный силуэт все так же сидел на ступенях. Задыхаясь, Иван все же замер, оставаясь в темноте. Ему нужно было отдышаться, собраться с мыслями, подумать, но незнакомец встал и заговорил с темнотой ночи.
Выходи!
Этот властный холодный голос, заставил Ивана перестать дышать. Он не мог понять, кому это говорилось, но чувствовал себя пойманным на месте преступления. Тьма же сгущалась и, казалось, танцевала на земле. Перекрестившись, юноша был готов молиться, но почему-то не помнил ни одного слова, совсем ни одного. У него остался один лишь страх, под властью которого он наблюдал, дрожа всем телом.
А тем временем перед незнакомцем появилось странное существо. Сложно было различить хоть что-то в его кривом, горбатом силуэте, скрытом под балахоном. Но даже скрюченное, явно искривленное создание возвышалось над мальчишкой. Однако беловолосый спокойно приблизился.
Почему демон посмел явиться сюда? спрашивал он властно.
Существо вздрагивало, содрогалось и опускалось все ниже, пока не пало на колени перед мальчишкой.
Простите,прохрипело существо,но я должен был найти вас.
Резким жестом, мальчишка отбросил рукой полу плаща и стоящий перед ним с хрипом выдохнул и чуть выпрямился.
Рассказывай.
Господин послал меня найти вас.
Господин?
В ответ на этот удивленный вопрос существо спешно поклонилось и буквально потянулось, чтобы целовать ноги мальчишке, но тот с презрительным фырканьем отступил.
Ты же демон, прекрати вести себя, как животное.
Существо содрогнулось, чуть приподнялось, но не посмело говорить.
Так кто тебя прислал?
Падший.
И что он приказал?
Существо не ответило.
Говори как есть.
Схватить вас и привести к нему.
Мальчишка хмыкнул.
Ясно. Это все?
Он убьет меня, если
Он не может убить тебя!
Но он будет убивать людей, разве двух последних войн вам мало, чтобы понять это?
В тишине ночи послышался сверчок.
Я понял,проговорил беловолосый, немного подумав. Иди и скажи ему, что я приду через пару часов.
Правда?
Да
Сказав это, он резко бросил на демона плащ, а тот вспыхнул синим пламенем и исчез вместе с черным силуэтом. Остался лишь беловолосый мальчик в свободной белой рубашке, который, вздыхая, смотрел в сторону небольшого пруда.
Ваня продолжал наблюдать за ним, как завороженный. Ему казалось, что этот человек находится в иной реальности и, делая шаг за ним, он попадал именно в эту другую реальность. Он просто смотрел на это силуэт и не замечал, как изменяется картинка и как, шагая на водную гладь, незнакомец почему-то оказывается средь зеленой травы в саду из яблонь. Бледные руки касались коры. На бледных губах появлялась улыбка, а Иван все наблюдал, делая шаг, и вдруг рухнул в воду.
Мгновение отчаянья и он снова владеет своим телом.
Вынырнув, хватая воздух, Иван понимал, что нет здесь никакого сада и нет беловолосого мальчишки. Он потерял ту иную реальность
Глава 3Рождение греха
Увидев свою историю еще раз, старик не мог сказать ни слова. Она предстала перед ним иной, совсем непохожей на ту историю, что помнилась ему всю жизнь, а комментарии собеседника и вовсе выветрили многие наивные мысли. Ивану было страшно. Только сейчас он почувствовал, в какой опасности может находиться человек рядом с таким существом. Если сидящий перед ним так легко играл с памятью и сознанием, то на что он был способен, реши избавиться от смертного, знающего слишком много.
Не бойся,прошептал сидящий рядом. Мне нет надобности избавляться от тебя.
Он сидел все там же. Сбросил капюшон и неспешно облизывал ложку, на которой еще виднелись остатки крема. От пирожного осталась одна лишь ягода клубники, одиноко лежавшая на тарелке.
Бледные губы исказила улыбка.
Что ж, теперь я понимаю,говорил мальчишка. Мое мимолетное появление изменило твою жизнь, но, я признаюсь тебе честно, виной тому небрежность и только. Я был уверен, что страх в тебе возьмет верх, и ты забудешь ту ночь, исказишь ее и никогда не вспомнишь ни моего лица, ни слов. Вы, люди, боитесь таких, как я. И ты уже боишься, странно даже что прежде ты не замечал этого страха. Почему тебе в голову не пришла мысль, что я убью тебя, как только твой поиск завершится?
А разве смерть что-то значит? сдавленным, внезапно охрипшим голосом отвечал старик.
Значит, и очень многое. В конце концов, смертьединственный способ жить вечно
Он усмехнулся, отложил, наконец, ложку и сложил руки на столе, будто примерный школьник. От этого становилось еще страшнее.
Итак! Долой лирику. Я хочу знать твой вопрос. Что ты хотел знать, когда найдешь меня?
Кто ты?
Мальчик вздохнул устало, резко отпрянул от стола и, облокотившись на спинку стула, мгновенно принял небрежно-расслабленную позу.
Жаль, что ты так и не понял свой вопрос, но коль так, отвечу на тот, что есть. Кто я? Как ты верно понял сразу, я не человек. Но я хотел бы услышать, что ты сам думаешь на этот счет.
Иван молчал, не понимая, куда вдруг исчез его ужас и не зная, как смотреть на того, кто сидит перед ним.
Говори все, спокойно просил мальчишка,даже то, что думаешь сейчас
Но зачем? Ты ведь и так знаешь мои мысли.
Я знаю, а тынет. Пока не озвучить это, разговора у нас не выйдет.
Ты так сказал, словно торопишься.
Голос старика дрогнул.
Не тороплюсь, но утром нам непременно помешают,совершенно спокойно говорил загадочный ребенок. Так что хватит труситьговори. Твоя мечта исполнилась: я здесь и готов отвечать на вопросы, так что говори.
Я боюсь тебя,выпалил мужчина спешно.
Меня или того, что я могу сказать?
От этих слов стало по-настоящему жутко.
Расскажи мне все, что ты думаешь и думал тогда.
Иван выдохнул.
Я подумал, что ты демон, но сразу же понял, что это нелепо. Демоны не подчиняют демонов и не отправляют их в ад.
Мальчишка весело усмехнулся, а мужчина продолжал:
Тогда я подумал, что ты ангел.
Едва различимые светлые брови чуть приподнялись. Губы исказились иронией, но таинственный собеседник не стал перебивать.
Но твои слова о бесстрашии перед дьяволом разрушили и это предположение. Я решил, что ты и есть Лукавый в обманчивой форме ребенка.
Выходит, ты все эти годы искал дьявола?
Старик уловил насмешку, но почему-то не испугался ее, а напротив, усмехнулся, понимая как это нелепо.
Но я не Лукавый,сообщил мальчишка. Дьявол такой же Бог, как и тот в кого ты веришь, а значит, он не пришел бы в этот мир, даже если бы вся мировая скука сочилась по его жилам. Я не Дьявол, не человек и не ангел. Мне нет определения, но чтобы дать его, придется рассказать очень многое. Что ты знаешь о первом человеке?
Адаме?
О первом настоящем человеке, рожденном на земле.
О Каине? удивился старик.
Да, о нем.
Но старику нечего было сказать. Проклятый богом человек никогда не был ему интересен.
Писание называет его первым грешником,сообщил мальчишка и впервые перестал улыбаться и заговорил серьезно: Его имя означаеттворец, а суть его в самом грехе, ибо именно онтот самый запретный плод. Первым на земле родился грех, а вместе с ним душа, и жизнь, и смерть. И если честно, он сам
И тут он рассмеялся, заставляя завороженного человека вздрогнуть. Иван почти поверил этому серьезному тону, уносившему его куда-то далеко от этого времени, но тут же рухнул обратно, чувствуя, как леденеет нутро от жесткого взгляда.
Когда люди лишились рая, они оказались в страшном мире.
Мальчишка коснулся тетради, и птица на листе вновь ожила. Она расправила крылья, вытянулась и вдруг оказалась странным существом. Таких Иван видел в альбоме у маленького внука. Тот всегда называл их "псеродашкелями" и радостно бегал по комнате, раскинув руки, словно крылья.
Собеседник усмехнулся одним уголком губ, словно что-то задумал. Это настораживало старика. Он сразу пожалел, что вспомнил дорогого ему малыша в беседе с кем-то дьявольски ужасным.
Мысли и подозрения человека были смехотворны, но развеивать их бессмертный ребенок не спешил. Страхи людей давно были не новы и не могли удивить его, потому он спокойно продолжил свой рассказ: