Муж и жена, поцелуйте друг друга.
Ларри и Эстер послушно поцеловались, вернее соприкоснулись лицами. И церковь зашумела поздравлениями и пожеланиями, кто-то даже в ладоши захлопал.
А теперь, звонко закричала Мона Слайдер, она не утерпела и тоже прибежала в церковь, теперь букет, Эсти! Кидай букет!
Многие не знали этого обычая и недоумевающе смотрели на Мону. Разрумянившаяся, с заметно уже выпирающим животом, она стала объяснять:
Невеста кидает букет, а кто поймает, та уже в этом году замуж выйдет.
Эстер, смеясь, кивнула, и отец Артур, улыбаясь, согласился. Мона решительно развернула Эстер за полечи спиной к скамьям.
Вот, вверх и за спину, не глядя кидай.
За спиной Эстер шла ожесточённая борьба за место впереди. Хорошо, что отец Артцур ещё не ушёл, а то языки у девушек из Цветного не дай бог попасться, такое о себе услышишь!
Сильно размахнувшись, Эстер подбросила букет и быстро обернулась посмотреть, кому посчастливилось. Но букет ещё чуть ли не в воздухе поймали и растеребили, и теперь боролись, почти воевали хоть за цветочек, хоть за листик. Смеялся и отец Артур: такими по-детски невинными были эти шум и борьба.
И снова поздравления. Колетт поцеловала Эстер в щёку и пожала руку Ларри, с удовольствием выслушав благодарность за такое восхитительное платье.
А когда наконец вышли из церкви, их встретил Доббин и пригласил в коляску.
Это уже от меня. В подарок, важно сказал он, усаживаясь на козлы.
Взвизгнув от восторга, Марк и Рут полезли в коляску. Ларри подсадил Эстер и сел сам.
И хоть от церкви до ресторана рукой подать, и Ларри, и Эстер потом казалось, что ехали они долго.
В «Чёрном лебеде» их встретили у входа и проводили к заказанному уже накрытому столу.
Они никого не приглашали, но к их столу то и дело подходили знакомые, полузнакомые и совсем не знакомые люди, и Ларри с Эстер вставали, принимая поздравления. Из-за этого обед длился очень долго. К десерту Рут и Марк уже устали вести себя хорошо, и Эстер пришлось строго посмотреть на них. Но обед уже заканчивался. Эстер улыбнулась Ларри, взяла сумочку и встала.
Мы сейчас. Рути, пойдём.
Рут поглядела на мать и полезла из-за стола, держа наотлёт испачканные шоколадным кремом руки, чтобы не задеть платье. Воспользовавшись тем, что отец смотрит им вслед, Марк быстро облизал пальцы и уже тогда вытер их салфеткой.
В дамской комнате Эстер умыла Рут и сняла длинную юбку. Ну вот, теперь всё в порядке. Служительница помогла ей уложить юбку в большой бумажный пакет.
Мама, а теперь домой? спросила Рут.
Да, кивнула Эстер, расплачиваясь со служительницей.
Возвращаться в зал, ставший уже шумным и дымнымвсё-таки субботний вечерей не хотелось, но, когда они вышли из дамской комнаты в вестибюль, Ларри и Марк уже стояли здесь и ждали их.
Субботний вечерсамое лучшее время. Бары, салуны, кафе, дансингивсё переполнено, всюду музыка, огни, весёлые и хотя на один вечер, но богатые люди, женщины обворожительны, а мужчины щедры. Они шли сквозь этот гул и пёстрый свет, и Рут держалась за руку Ларри, а Марк взял за руку Эстер, и получилось это само собой. Они все вместе, одна семья.
Стоя у стойки бара, Чак в открытую дверь видел, как Ларри со свей жёнушкой прошёл мимо. Смешно, но совсем мужик обалдел, нашёл в кото втрескаться, она же не на него, на деньги его нацелилась. Любому недоумку ясно, что на хрена ей, условно-недоказанной, негр, могла и получше подцепить. Ну, так не зря говорят, что то ли у жидов служила, то ли чуть ли не сама жидовка. Хотя вряд ли, жидов всех кончили, ещё Старый Хозяин на это своего ублюдка, старшенького, который в СБ заправлял, ставил. Жидыони богатые, а Старый Хозяин не терпел, чтобы чужое богатство к нему не перешло. Ну, так значит, служила, там и набралась жидовского духа, влип Ларри, выдоит она его, а дурак втрескался по уши и ни хрена не соображает, аж лоснится от счастья. Нет, одному куда лучше. Чак допил свой стакан, не глядя бросил на стойку кредитку и пошёл к выходу. Ладно, пройдётся сейчас по барам, найдёт себе на ночь, бабане проблема, когда деньги есть. А хомут себе на шею вешать это для дураков. Вроде Ларри.
Когда Ларри с Эстер и детьми подходили к дому, стало уже совсем темно. И дом был тёмен и пуст. Ларри достал из кармана ключи и открыл дверь. В холле Эстер посмотрела на Рут и рассмеялась:
Мой бог, Рути, ты же уже спишь.
Рут только вздохнула в ответ.
Рут, Марк, Эстер порывисто бросила свою сумочку на столик, быстро наверх, спать, и, видя, что у Марк4а тоже закрываются глаза, охватила их обоих за плечи и повела наверх, что-то быстро и ласково приговаривая на ходу.
Ларри тоже устал, но он положил рядом с сумочкой Эстер её пакет и заставил себя пройти в гостиную к камину и разжечь огонь, потом достал из бара и поставил на столик бутылку шампанского и два бокала, и уже на последнем усилии подошёл к окну, задёрнул шторы, вернулся к камину и сел в кресло. Эсти уложит детей и спустится. Он подождёт её здесь. Она придёт.
Уложив и поцеловав Рут, Эстер выключила в её комнате свет и зашла в комнату Марка. Тот уже разделся и лёг, но не спал. Эстер подошла к кровати и наклонилась над ним.
Спи, Марк, уже поздно.
Да, он упрямо таращил слипающиеся глаза. Я только спрошу
Ну, конечно, она бережно подоткнула ему одеяло: судя по голым плечам, он спит без пижамы. Вот так, а то ещё продует. Так, что ты хочешь узнать, Марк?
Я уже могу звать тебя мамой?
Ну, конечно, сынок, Эстер осторожно коснулась губами его лба. Спи, сынок. Оставить тебе свет?
Нет мама. Я сплю.
Марк повернулся набок, свернулся клубком. Эстер плотнее укутала его, ещё раз поцеловала и вышла, погасив свет. А где Ларри? В спальне? Нет, там темно. Тогда внизу? Эстер прошла к лестнице и стала спускаться. На полу холла лёгкий отсвет из гостиной? Какой большой дом, как бы не заблудитьсяулыбнулась она.
Ларри всё-таки даже не задремал, а заснул. И разбудили его лёгкое прикосновение к плечу и голос:
Устал, милый?
Ларри вздохнул и открыл глаза.
О, Эсти, прости.
Нет, что ты, всё в порядке, Эстер села в кресло напротив. Дети спят.
Да, спасибо, Ларри потряс головой и сел прямо.
Это тебе спасибо, Ларри, улыбнулась Эстер. Всё было так чудесно.
Ты Ларри сглотнул, ты очень красивая, Эсти.
Решимость и уверенность в успехе, поддерживавшие его все эти сумасшедшие дни, вдруг исчезли. Он совсем не знал, что говорить и делать, как оттянуть страшный момент их прихода в спальню, наступления первой брачной ночи, его первой ночи с женщиной.
Эсти, я не стал заказывать шампанского в ресторане из-за детей, начал он зачем-то объяснять. Я думал лучше здесь.
Да, кивнула Эстер. Да, конечно, и потянулась к бутылке. Конечно, давай выпьем. Я открою
Нет, Ларри оттолкнулся от кресла и встал. Это должен сделать я.
Он достаточно быстро справился с пробкой и налил в бокалы золотистый, сразу вспухающий чуть шелестящей пеной напиток, поставил бутылку и взял бокал. Эстер взяла свой и тоже встала.
За наше счастье, Ларри, весело сказала она, видя, что он молчит. За счастье наших детей.
Да, кивнул Ларри. Да, спасибо, Эсти, за счастье.
Ларри пил шампанское третий раз в жизнив первый раз в имении на Рождество, во второй на приёме в день открытия салонаи знал его коварство. Сначала ничего, вроде обычной несладкой шипучки, а потом горячая волна по телу, и ты уже пьяный. Но но он и хочет сейчас быть пьяным, ведь трезвым он не скажет ей того, что надо, что обязан сказать, побоится, а пьяныйвсегда храбрец. Всё это мелькнуло в его сознании, когда он касался губами края бокала и делал первый глоток. Второго он так и не сделал. Потому что Эстер сказала:
И поцелуемся. Ты ещё ни разу не целовал меня.
Он послушно шагнул к ней, наклонился, потому что макушка Эстер доходила ему точно до подбородка. Эстер сама обхватила его левой рукой за шею, держа бокал в правой, и запрокинула голову, подставляя ему свои губы.
А вот целоваться Ларри не умел и потому просто прижался своими губами к губам Эстер. Странно, но ничего такого особенного, что не слишком внятно описывалось в книгах, он не ощутил. Это было приятно, но нет, наверное, он уже пьянеет, вот и не ощущает.