Да, сразу согласился Ларри. Рыбу Я сделаю сам.
Она у тебя просто необыкновенно получается, Эстер снова его поцеловала, уже в щёку. Я завтра всё продумаю, составлю меню и составлю полную роспись закупок. И займусь.
Да, Эсти, а
А дети, разу догадалась о невысказанном Эстер, дети немного побудут с нами, а потом я дам им сладостей, и они пойдут к себе. Обед поздний, им ещё рано, она улыбнулась, бывать на приёмах. Марк умеет держаться, а Рутисовсем ещё малышка. К тому же они быстро устанут. Одно делонаша свадьба, а здесь
Да, подхватил Ларри. Но что же, они весь день будут голодные? Дети?
Зачем же? Я их накормлю, и вообще пообедаем даже раньше обычного, потом вымою, переодену, они побудут в гостиной и уйдут. Всё будет нормально, Ларри.
Он кивнул и с надеждой посмотрел на неё.
Ты думаешь, это им понравится?
Ну конечно.
Ларри улыбнулся.
Ты умница, Эсти. Я я ведь не знаю, как это приём раут Ну, ты понимаешь, вот, соседи там, даже отец Артур это одно. А сэр Фредди и сэр Джонатан
Ларри, милый, всё будет в порядке. И с деньгами у нас нет проблем, не так ли? она лукаво подмигнула ему.
Ларри смущённо и в то же время радостно улыбнулся. Когда он в субботу взял с собой Эсти и детей и показал им магазин, кабинет и даже мастерскую
Эсти оглядывается.
А кто здесь убирает?
Я сам, он подмигивает сыну. А по субботам мне помогает Марк.
А сегодня мы все поможем, Эстер, улыбаясь, смотрит на рут. Да, Рути?
Рут рассеянно кивает, явно не слушая и не слыша. Настолько её очаровали шкафы с витринами
Конечно, он в тот день не работал, а рассказывал и показывал, открыл все шкафы, чтобы Эсти и Рути могли всё рассмотреть и даже кое-что потрогать. А потом Эстер сказала, что она хочет посмотреть его книги. Пока просто познакомиться. И он открыл кабинетный сейф и выложил перед ней все папки и книги. Эстер сразу стала очень серьёзной и села к столу. И он не ушёл в мастерскую, а остался в кабинете. Сел на диван и смотрел. Как дети стоят у витрин, и Марк что-то шёпотом рассказывает Рут, а та тихонько смеётся и тоже шёпотом отвечает. И как Эстер быстро перелистывает, проверяет корешки счетов, подтягивает к себе счётысам он ими не пользовался, он и просто стоят на столе, как положено в кабинетеи уверенно щёлкает костяшками, и то удовлетворённо кивает, то хмурится и качает головой.
Знаешь, Эстер подняла голову, я ждала худшего. Порядок нельзя назвать образцовым, милый, но это порядок. И она улыбнулась, я не всё поняла, но это потом.
Он кивнул, смутно догадываясь, о чём Эстер хочет поговорить с ним. Да, конечно, лучше это не при детях.
И вечером, когда дети уже спали, а они поднялись в спальню, и он уже лежал в постели, а Эстер расчёсывала на ночь свои волосы, она сказала:
Ларри, я не поняла, милый, ты разве не на контракте?
Нет, улыбнулся он, я сэр Джонатан и ясовладельцы.
Так, Эстер положила щётку на подзеркальник и повернулась к нему. И какова твоя доля?
Шестьдесят пять процентов от дохода. Дом, магазин и мастерскаямоя собственность, ну, инструменты, часть материала. И все сокровища Дома Левине. То, что ты видела в кабинете, в шкафах.
Ларри! Это невероятно! А в банке?
У меня есть свой счёт, личный. И другой, совместный с сэром Джонатаном, деловой.
Эстер медленно кивнула.
Так ты настолько
Мы, перебил он её, догадавшись о непризнесённом. Мы, Эсти
Больше они об этом не говорили. Он каждую неделю выдавал Эстер на хозяйство. Она сама определила сумму. Только он как-то сказал ей:
Эсти, если тебе не хватает Деньги же есть.
И услышал твёрдый, как говорят о давно продуманном и решённом, ответ:
Детям нужно образование, Ларри.
Он сразу понял её и кивнул. И к тому же им не стоит особо выделяться. Он повторил это вслух, и Эстер горячо согласилась с ним.
Но званый обед это не соседская вечеринка. И к тому же такие люди. И утром, прежде чем уйти на работу, Ларри решительно достал чековую книжку и выписал чек.
Вот, Эсти, наличных у меня не так много с собой, возьми в банке. Хорошо?
Да, Эстер взяла чек и улыбнулась ему. Всё будет в порядке, милый, ни о чём не беспокойся.
Он поцеловал её в щёку и ушёл.
Эстер, как всегда, постояла на крыльце, глядя ему вслед, пока он не исчез из виду, и вернулась на кухню.
Марк, Рути, помогите мне.
Как всегда, быстро всё убрали, и она отпустила детей играть в саду. А теперь теперь займёмся делом.
Иметь всегда под рукой блокнот для записей она привыкла ещё на работе. Но столько комнат, что сразу и не вспомнишь, куда его дела, вернее, где оставила. Кажется, в спальне.
Да, там он и лежал, на комод. Эстер взяла его и спустилась в кухню, села к столу. Итак: что нужно, что есть, что купить? Сначала определим меню, чтобы не покупать лишнего. И в отдельную колонку, что в дом. Сервировка одежда надо всё продумать. «Мужчина должен уметь много зарабатывать, а женщинаэкономно тратить». Так говорил Дэвид, сгибаясь над очередным чертежом. А Эд любил повторять, что дырявую ванну даже самый мощный кран не наполнит. И нахваливал её за состряпанный из мизера обед.
Эстер улыбнулась воспоминания. Ну вот, кажется, вс разумно. Салат, форшмак, бульон с гренками и фаршированными шейками, рыба, курица, десерт, а аперитив и коктейль после обедаэто уже компетенция Ларри. Он скажет, или нет, сам купит, барего территория. С этим ясно. Теперь сервировка
Закончив, она перечитала свои записи и встала. Пора. Сегодня уже среда, если она хочет всё успеть, надо спешить. Сначала в банк
Когда она в новом «деловом» платьеКолетт хорошо шила не только свадебные нарядывышла на крыльцо, Марк и Рут подбежали к ней.
Мама, ты куда?
Ты за покупками?
Мы с тобой.
Нет, улыбнулась им Эстер. Я иду в Большой город.
Большим городом называли центр, а многие и вообще белые кварталы. Марк сразу понимающе кивнул, но предложил:
Я помогу, мама.
Спасибо, сынок, Эстер погладила его по голове. Я справлюсь. Будьте умниками и не уходите из дома.
Мама, начала рут, а ты принесёшь нам чего-нибудь?
Я иду по делам, строго сказала Эстер, но тут же улыбнулась. Как получится.
Ладно, вздохнула Рут.
Мы будем ждать, улыбнулся Марк.
Уже на улице Эстер обернулась помахать им рукой. Оба стояли на крыльце и смотрели ей вслед.
День за днём в хлопотах, беготне и тратах
- Две большие курицы в субботу, миссис Эстер? Слделаем, не проблема.
Спасибо, мистер Роуз.
Смуглое лицо мясника лоснится, словно истекая жиром.
А в пятницу тогда
В пятницу, как всегда.
Помню-помню, и Роуз перечисляет ей её обычные закупки.
Эстер с улыбкой кивает, и Роуз, заговорщицки понизив голос и подмигиваяэто его обычная манера при важных сообщенияхговорит:
Сосиски будут. Особенные.
Пикантные? радуется Эстер.
В самую точку, миссис Эстер, и многозначительно:От Мортонса.
Я возьму фунт.
Понял, всё сделаю.
Фунт пикантных сосисокэто, конечно, дорогое удовольствие. Но удовольствие
- Лучше карпа ничего нет, миссис Эсти, вы уж мне поверьте.
Да, спасибо. Вот этого тогда и одной рыбины будет мало, пожалуй, да, надо двух, не меньше, и вот ещё этого. Спасибо, миссис Эми.
На здоровье, миссис Эсти
А орехи, пряности, а всякие незаметные, но такие нужные и очень дорогие мелочи За этим она ходила в «белые» кварталы. Там и раньше было главнымуверенно держаться. А уж сейчас-то Да с её деньгами.
За столовым бельём и приборами она пошла на Маркет-стрит. Да, это дорого, это очень дорого, но положение обязывает.
Она выбрала скатерть и салфетки с вытканными венками из роз и лавров. Рутда упокоится её душарассказывала, что в доме Левине праздничная «пасхальная» скатерть была заткана шестиконечными звёздами, да, кажется, так, могендовидами, и Дэвид вспоминал о такой же, уже доме их бабушки и дедушки, разорённом ещё задолго до её рождения, но нет, это надо специально заказывать, нет-нет, так рисковать и нарываться нельзя. Хватит того, что они Левине. Ведь мало ли что