Поблагодарил?
Не веря своим ушам, переспросила госпожа. Служанка покорно кивнула в знак подтверждения.
Можешь идти исполнять свои обязанности. Чхон Сим, не смей больше обижать её. Чжи Вон ни в чём не виновата. А если не послушаешьсяя попрошу батюшку в следующий раз тебя отправить прислуживать варварам с неба.
Госпожа!
Та, к которой обратились, побледнела от испуга. Чжи Вон поднялась с камней, которыми была вымощена дорожка возле фонтана, низко поклонилась:
Благодарю вас за безмерную щедрость, госпожа. Ваша матушка послала меня за вамив столицу прибывает посольство небесных варваров, госпожа. И старшая госпожа желает, чтобы вы одели самые лучшие нарядываш благородный отец хочет, чтобы вы присутствовали при вечернем ужине, который император даст в честь гостей.
Ох Опять весь день пропадёт
Сон И тяжело вздохнулавместо любимой вышивки ей придётся перемерять кучу нарядов, позволить служанкам накрасить себя, словно куклу, дать им соорудить сложную и тяжёлую причёску. День пройдёт зря Хотя Может и не зря! Зато она своими глазами увидит людей, которые умеют летать по небу, среди благословенных облаков И кто знает, не суждено ли ей когда-нибудь тоже подняться в голубые небеса, среди которых живут небожители?
Глава 4
Согён, столица Корё, бурлила, словно огромный котёлв город входило посольство неведомой страны. Пока было известно очень немногое. Первоечто чужаки прибыли с островов Ниппон, завоевав их десять лет назад. Второеих всадники ездят не только на лошадях, но и на огромных быках. Третьечужим подвластны сами благословенные небеса. Несколько недель назад люди были свидетелями, как над Тобаном висело нечто огромное, а потом улетело к себе. И вот в мгновение ока город облетела вестьнебесные чужаки прибывают во дворец императора Коджона. Всех рабов выгнали на улицы, их следовало срочно убрать от мусора и навоза, Чхве У не хотел ударить в грязь лицом перед приезжими. Аристократы получили недвусмысленное указаниеодеть своих слуг в лучшие одежды и выстроить вдоль дорог. Самим же высокородным явиться в самых драгоценных и пышных нарядах, да ещё обвешаться драгоценностями. Министр жаждал показать, что страна богата и сильна, и поэтому с ними следует иметь дело. Лучшие отряды королевской армии и личной армии чиновника выстроились в качестве почётного караула. Теперь оставалось лишь дождаться послов. И они не заставили себя ждатьуже скоро от южных ворот Согёна примчался перепуганный гонец и доложил, что чужаки входят в городВоенный министр немедля поднялся на галерею Тобана, возвышавшуюся над городом. Столица простиралась внизу, и хаотичное скопление крыш, крытых черепицей и соломой, выглядело очень пёстро. Чхве У присмотрелсявсё верно. От Южных Ворот в сторону императорского комплекса двигалась процессия. Он рассмотрел отливающую матовым металлом колонну. Что же, пора и ему во дворец. Повинуясь знаку рабы подвели коня, и министр занял место в седле. Следом двинулась охрана
Доброга Ковалёв, полномочный представитель Империи, двигался в середине колонны, словно рядовой воин. Может только чуть более богатые доспехи и выделяли его среди прочих воинов. Большие кони кипчакской породы, возвышавшиеся над мелкими заморенными лошадёнками местных, которые сами были, как правило, низкого роста, да ещё и захудалого вида. Не все, естественно. Но большинство людей стоящих на улицах своей столицы. Впрочем, попадались и другиеоткормленные, с горделивой, точнее, хвастливой осанкой, пышно и нелепо, на взгляд слава, одетые, с нацепленными, где только возможно, драгоценностями. Множество женщин в широченных одеяниях, с громадными то ли гребнями, то ли заколками в сложных причёсках. Всечерноволосые, с желтоватой кожей, узким разрезом глаз, как у ниппонцев. Похоже, что одного корня люди. Впрочем, если вспомнить, какими были раньше жители Провинции Восходящего Солнца, и какими сталисравнение оказывалось явно не в пользу тех, кто сейчас глазел испуганными глазами на воинов, едущих по улицам грязного и бедного городка. Детей не было видноих, по-видимому, не пустили родители. А жаль. Интересно было бы посмотреть на них. Ведь давно известнокак государство относится к детям и женщинам, такое оно и на самом деле, как бы не старались обмануть приезжих местные жители. И солдаты у них заморенные. Мелкие. Доспехисущий срам! Одно название. Оружие из скверного железа. Чуть ли не из болотной руды. Огнебоев нет. Во всяком случае, ничего похожего посол не видел. А вот славы Сразу видно, что местные их боятся. Ну, это понятнозакованные от пяток до макушки в сталь, с добротным оружием, равного которому здесь нет. На гигантских, по сравнению с местными, конях, упрятанных под кольчужные сетки тончайшей работы. Да ещё тяжёлые всадники на турах. Такого тут точно никогда не видели, и даже представить себе не могли. И перед этим воздухолёт прилетал Нет, корёсцы должны отнестись к Империи с уважением и почтением. К тому же мы ничего не требуем от них. Наоборот, предлагаем. Им сейчас нелегко. Монги взяли несколько основных крепостей, обложили оставшиеся укрепления, а основные силы под командой их лучшего полководца Саратая совершают сейчас бросок на столицу. Корёсцы ещё не знают этого, но два, максимумтри дня, и их отряды ворвутся в столицу, устроят резню Потому и взял с собой посол всех всадников. Пехота осталась прикрывать корабли и пристань. А на пяти больших возах погружены крепостные огнебои с запасом огненного зелья. С тысячей всадников он, Доброга, легко пробьётся через самые плотные построения орды и вернётся в порт, где сможет погрузиться на корабли, где находится ещё три тысячи пеших воинов, стрелков, крепкоруких с осадной техникой. И где парит в воздухе их главный козырьвоздухолёт с запасом огненных ядер Кажется, это дворец их государя. Точно. И охрана в железе. И оружие получше. И одежда почище. Скрестили копья перед передовым рядом славов. Ну, что же Поднёс ко рту рог, коротко прогудел, отдавая команду "Стой". Весь отряд замер на месте, бухнул раз барабан, и мгновенно все всадники оказались на земле, держа своих коней и быков за уздцы и кольца. Местные замерлипоразились выучке. А вот и встречающие От ворот спешила кучка народа, одетых в одежды грязного цвета бордо, в нелепых квадратных шапках с крылышками позади. Чиновники? Похоже Бухнул вновь сигнальный барабан славов. Команда "Расступись." По ней все славы сделали шаг в сторону, образуя узкий проход, по которому вперёд двинулся Доброга и сопровождающие его толмачи. Спокойно, не спеша, уверенно. Встречающие корёсцы замерли перед шеренгой витязей, поклонились. Те разошлись в стороны, открывая коридор, но местные не рискнули войти в глубину строя. Скрестив руки на животах, ждали, пока посол дойдёт до них Ритуальный, судя по всему, обмен словами. Ну да это толмачам работа. Ему пока молчать нужно. Ага. Шепчут, что надо идти. Тогда двинули. Охрана расступилась, пропуская. Прихлебатели и сановники впереди, семенят мелко. Ну и одежда же у них Прямо смеяться хочется, особенно, эти трясущиеся крылышки шляп
И что там за дворец?
Посол рассмеялся в голос, поскольку утомительный и нудный до невозможности день подошёл к концу, и сейчас славы уже разбили походные шатры на большом поле, выделенном под их стоянку. Теперь люди отдыхали, готовили пищу на кострах, благо дрова местные обитатели доставили. Да и воду привезли, и еду кое-какую. Но тут славы и сами могли их угоститьпродовольствия с собой они взяли предостаточно
Дворец, говоришь? Крыша на четырёх столбах! Меж теми столбамибумажные стенки! Бумажные!!!
Громовой хохот был ему ответом от слушателей, и Доброга продолжил рассказ:
Вошли внутрьэти грязнокрасные в две шеренги выстроились, ручонки свои на пузах сложили. И вояки местные кое-где стоят. Куча всяких дармоедов, девчонки их в платьях уродских. Впередипомост деревянный, крашеный. На нём сидит наверху мелкий плюгавенький мужичонка. Усики редкие. Шапка квадратная, но без крылышков. Одежда жёлтая. Местный Император
Слушатели вновь рассмеялись. Ещё бы! Вот в Державе Дворец Княжий Что в Славгороде, что в Кускочудо из чудес! Каменный, огромный! И сами столицы: что Полуденная, что Полуночнаяпо миллиону народа в каждой живёт! Дома высокие, Улицыширокие! А туттри всадника на быках разъехаться не могут! Дерьмо прямо на камне разлито. Нет, к приезду то гостей прибрали, конечно. Но чуткий нос слава запах различает! Народзапуганный, забитый. Солдаты полуголодные, да и простой народ, похоже, так же сытости от рождения не видел И улицы вымощены неровно. Иные камни словно зубы торчат. А некоторых вообще нет. То ли забыли положить, то ли кто вытащил Словом, на последнем издыхании страна. Орда её завоюет легко. Без сомнений. Если славы не помогут