Бионики
Странные попутчики. Глава 1Лира
Слай стоял на перроне. Электричку должны были подать с минуты на минуту, и у него еще было время, чтобы докурить сигарету.
Это был молодой человек среднего роста, симпатичный, худощавый, но одетый немного нелепо. Щиколотки торчали из-под брюк, приоткрывая остроносые туфли и носки с разноцветным рисунком, на голове была широкополая шляпа, а в довершение всегодлинный плащ песочного цвета. К поясу Слая был прицеплен небольшой радиоприемник, а в руке был чемодан, повидавший в своей жизни немало приключений.
Слушай, а ведь ты ей и вправду понравился, произнесло радио, словно возобновляя прерванный разговор.
Кому? удивился Слай.
Ну, той девушке из бара, напомнил радиоприемник.
Дело в том, что несколько часов до рассвета Слай провел в одной из круглосуточных забегаловок. Пойти было некуда, да и к тому же Слай не исключал возможности, что за ним гонится полиция.
Да брось, Хаджи, отмахнулся Слай от своего собеседника. И потом: вряд ли я когда-нибудь снова вернусь в этот город.
Боишься обзавестись корнями?
Мы с тобой не растения, чтобы иметь корни, заметил Слай. И не говори мне, что тебе не нравится наш образ жизни.
Подали электричку, и Слай успел зашвырнуть окурок прямо под колеса.
Заметь, я, вообще-то, ради тебя стараюсь, продолжал разговор Слай, попутно протягивая билет девушке-проводнику.
Та улыбнулась и посмотрела на него несколько странно, мол, чудной тип сам с собой разговаривает. Но Слай лишь очаровательно оскалился и быстро скрылся в темноте салона. Пусть уж лучше люди считают его психом, чем
Сколько нам ехать? спросило радио.
Часов шесть-семь, ответил Слай. И, Хаджи, если не хочешь, чтобы на нас таращились, пожалуйста, умолкни.
Что, народу много?
Порядочно, Слай пробежался глазами по вагону и, приметив свободное место у окна, направился туда.
Слай страдал дромоманией. Это синдром, при котором человек имеет патологическое влечение к перемене мест. Бродяжничество, по-простому говоря. Именно поэтому словосочетание обзавестись корнями вселяло в Слая практически суеверный ужас. Дромомания в его организме идеально сочеталась с полосами жуткого невезения и потрясающего успеха, которые чередовались между собой в закономерном порядке. Именно отсюда вытекали все проблемы с законом, которые Слай имел, а также то, с какой потрясающей легкостью он этих проблем избегал.
Слай засунул чемодан под скамью и приветливо кивнул попутчикам. Напротив него сидела мама с двумя очаровательными малышами, которые принялись во все глаза рассматривать своего соседа. Слай нормально относился к детям, ровно до тех пор, пока те не начинали капризничать и орать. Но эти судя по всему не собирались делать ни того ни другого.
Через пару минут поезд тронулся.
Это у вас бионик такой? спросил мальчик постарше, указывая на радиоприемник на поясе Слая.
Что? Нет, это просто радио, усмехнулся тот и смахнул с приемника невидимые пылинки.
Но я слышал как вы разговаривали с ним на перроне, не унимался малыш.
Не отстанет ведь мелкий шкет.
Это просто робот-собеседник, сказал Слай, отстегивая от пояса устройства. Беру его с собой в командировки, чтобы не скучно было.
В качестве подтверждения радио изрекло тираду из утреннего выпуска новостей, а потом любезно поинтересовалось мнением Слая на этот счет.
Круто, сказал младший из детей. У нас есть только бионик.
Мальчик достал из кармана кассетный плейер с наушниками. Он выглядел потрепанным, к тому же из правого наушника подтекала розоватая, словно сироп жидкостьвидимо, бионик был уже старый.
Он очень глупый: все время перемешивает песни с уроками английского.
Простите их болтовню, сказала их мама, наконец отрываясь от книжки.
Нет-нет, что вы, возразил Слай. Они нам не мешают
В этот момент Хаджи многозначительно кашлянул. Наверное, если бы он мог, то толкнул бы Слая в живот.
То есть мне Они мне не мешают, закончил наконец свою мысль Слай и озадаченно отвернулся к окну.
Разумеется, Хаджи не был роботом-собеседникомэто всего лишь прикрытие для любознательных носов. Но не был он и простым биоником.
Бионикисущества, живущие в мире людей с незапамятных времен. Они заселяют бытовую технику и электроприборы и живут в симбиозе с ними, поддерживая их долголетие и зачастую наделяя новыми, удивительными функциями. Бионики не обладают высоким интеллектом: их разум примитивен, поэтому эти существа, скорее, напоминают животных.
Конечно, ходили слухи о биониках, чей разум в десятки раз превышает человеческий, но все этов этом Слай был уверентолько сказки для внушаемой публики.
Солнце было уже довольно высоко. Слай наблюдал за тем, как город, название которого он так и не успел запомнить, оставался позади. В последний раз из-за холма выглянули пузатые трубы теплоэлектростанций, выпускающие из себя столпы белых облаков, и вскоре исчезли, уступив место бескрайним кукурузным и пшеничным полям.
Должно быть, дело было в погоде, но настроение у Слая было отличное.
На лугах выпасывали коров и коз, а автоматизированные тракторы укладывали сено в идеальные цилиндрические стога.
Как ты думаешь, что будет если заселить бионика в трактор? вполголоса спросил Слай, когда дети напротив задремали.
Никто никогда не пробовал этого делать, сонно ответил Хаджи.
Знаю, знаю, но чисто теоретически?
Тут два варианта: либо бионик погибнет, либо разрастется до размеров своего хозяина.
Бионики могли расти даже из одной молекулы, но их размеры, как правило, не превышали размеров самого крупного телевизора или пылесоса.
Должно быть, люди просто боятся их, задумчиво произнес Слай.
Почему?
Представь: если тостер, заселенный биоником, вдруг взбунтуется и начнет кидать в своего хозяина пережаренными гренкамис ним еще можно будет справиться.
Допустим, хмыкнул Хаджи, воображая себе эту картину.
Но представь себе бешеный трактор, продолжал Слай. Кто сможет остановить его?
Бешеный танк, издевательский ответил Хаджи. Или бешеный вертолет. У тебя как, мозг от таких мыслей не перегревается?
Есть немного, отозвался Слай и задумчиво уставился вдаль.
Перед его глазами вновь возник тот день, когда он решился на чудовищный эксперимент.
3 года назад
Вновь подул ураганный ветер, и стекла захудалого отеля, в котором они остановились, жалобно задрожали.
Слай молча расхаживал по комнате, пытаясь унять дрожь в своих пальцах.
На кровати полулежал его старший брат. При одном взгляде на него становилась ясно: он умирал.
Они оба знали, что эта ночь станет переломной: старший из Хиггсов в любом случае прекратит свое существование. При худшем раскладе он умрет от рака, что методично убивал его в течение года, ну а в лучшемчасть его личности уцелеет, если, конечно, предположение Слая Хиггса окажется верным.
Пора начинать, произнес Слай, кидая мрачный взгляд на инструменты, что были разложены на прикроватной тумбочке.
В этот момент ударила молния, и происходящее окончательно стало напоминать какой-нибудь дешевый фильм ужасов.
Придумал, куда денешь мое тело? отозвался его брат.
Мы проезжали речку, ты видел? Вот и ответ, сказал Слай, проверяя хорошо ли заточена пила Джильи.
Я всегда мечтал быть развеянным в горах Чукамбы задумчиво произнес тот.
Вот еще! фыркнул Слай. Я найду тебе другое тело, обещаю, Хаджи.
А пока чем мне довольствоваться?
Вот, я нашел подходящее устройство, Слай достал из чемодана радиоприемник и поднес его к глазам брата. Немного поживешь здесь.
Убожество, сказал Хаджи, закрывая глаза. Давай поскорее покончим с этим.
Вколов брату обезболивающее, Слай вскрыл его череп. Аккуратно срезал лобные доли и поместил их внутрь радиоприемника. Затем он достал из мини-бара чашку Петри, внутри которой был малюсенький бионик, размером со льняное семечко.
Все или ничего, сказал себе Слай и щипцами подцепил крохотное создание.