На кого?
Ну как же? На вашего бионика, Аластера.
Эээ, он сейчас отдыхает, сухо ответил Слай. Завтра важный день, сами знаете.
Конечно, конечно, засуетилась Тесла. Доброй ночи.
Ну вот, теперь тебе придется быть Аластером, шепнул Слай, когда женщина ушла. И участвовать в завтрашних боях.
А ничего, что Аластерэто метровый дракончик с алмазной чешуей?
О, только и мог сказать Слай. Я бы не отказался владеть таким.
Никто бы не отказался, заметил Хаджи. Уоррингтон один из самых богатых людей Монетикуна, так что назвался груздемрасщедрись на чаевые.
Расщедрюсь, когда заработаю денег на завтрашних боях, сказал Слай.
И каким это образом? удивился Хаджи.
Поставлю на победителя.
Странные попутчики. Глава 3Туз в рукаве
Буду рада любым отзывам и конструктивной критике! Приятного чтения:)
На следующее утро Слай проспал. Поспешно одеваясь и приводя себя в порядок, он еще долго злился на Хаджи, за то, что тот не разбудил его. Но был в этом и плюс: Тесла уже ушла на турнир, и Слаю не пришлось объяснять, куда делся его золотоносный дракончик.
Намочив и расчесав стоящие дыбом волосы, Слай накинул уже полюбившийся пепельного цвета плащ, слегка пожалел об отсутствии шляпы, пристегнул радиоприемник к поясу и спустился в кафе.
Посетителей не было, лишь недовольный бармен, которого оставили работать, вместо того, чтобы отпустить на бои.
Ну поставили бы вместо него робота, подумал Слай, глядя на обреченное лицо бармена.
Погода на улице была просто отличная: осенняя прохлада в сочетании с морским бризом бодрила получше любого кофе, а свежий соленый ветер быстро прогнал остатки сна. Была уже половина первого, но Слай решил не расстраиваться: отсеются те, кто не способен сражаться, и он увидит лишь самое интересное. Однако, попав на главную городскую площадь, Слай пожалел о каждой пропущенной секунде.
Казалось, что здесь собрались не только все полторы тысячи жителей Крукса, но и как минимум столько же гостей из других городов. На площади было разбросано несколько круглых рингов, в каждом из которых шли бои среди местных владельцев биоников. И лишь в центре был главный ринг, где сражались профессионалы. Именно на него были наведены все камеры, именно там были самые высокие ставки.
Слай никогда в своей жизни не видел таких биоников. Одни из них были похожи на зверей, рептилий и птиц, вторые на динозавров, а третьи и вовсе были немыслимыми, как, например, карликовая пони с бензопилой вместо головы. Однако, она была очень застенчивая и категорически отказывалась сражаться.
Ну давай же, Баска, не бойся! подбадривал ее хозяин. Но пони не двигалась с места, лишь смущенно топталась в пыли и, казалось, искренне не понимала, зачем ее посадили в этот загон.
Ее противником был дикобраз, с длинными гвоздями вместо игл. Он тоже вел себя миролюбиво, но ровно до тех пор, пока не испугался проходящего мимо страуса на телескопических ногах. Дикобраз принялся швыряться гвоздями в кого попало, и люди, стоящие вокруг ринга, посыпались в стороны. Через шестьдесят секунд судья присудил победу дикобразу.
Что?! На каких основаниях? возмущался хозяин Барсы, вынимая из плеча длинный гвоздь. Барса невредима!
Судья замялся с ответом, но Слай уже прошел мимо, так и не увидев, чем закончилось дело.
Попробуем пробраться на главную арену, Хаджи. Там интереснее, сказал он.
Жеребьевка между профессиональными бойцами закончилась, и в первом раунде оказалось восемь пар. С трудом протиснувшись поближе к рингу, Слай разглядел участников. Пятеро биоников были практически одинаковыми: сделанные из абсолютно черного металла, их оболочки больше всего напоминали хорьков. У некоторых вдоль хребта шли острые как бритва лезвия, а один, самый крупный, имел вокруг головы гриву, словно лев. У каждого из черных биоников на хвосте был порядковый номер.
Должно быть, они из Гины, догадался Слай.
Будь осторожен, можешь встретиться со своим тезкой, напомнил ему Хаджи.
Черт, я уже вижу его, шепнул Слай и приподнял воротник плаща.
Управляющая Тесла все-таки сильно польстила ему. Настоящий Томас Уоррингтон был выше и почти вдвое больше Слая. В остальном они и правда были похожи: те же соломенного цвета растрепанные волосы, светло-голубые глаза, даже плащи были одинаковыми. Вот только вместо дракончика у Слая был Хаджи. И он бы не променял его ни за что на свете.
Раздался звук гонга, и на арену вышла первая пара участников. А владельцы и зрители поспешили занять свои места на небольших трибунах.
Первой парой были двое биоников из Гины: на их хвостах красовались номера два и пять.
Что ж, посмотрим, почему их все так боятся, сказал Слай, потирая ладони.
Но тут произошло нечто странное: меньший по размерам бионик под номером два вдруг склонил голову перед своим более крупным соперником. Тот гордо выпрямился и положил лапу ему на шею, словно хотел придавить к земле.
Второй что, сдается? удивился Слай.
Спустя десять секунд, судья присвоил победу бионику под номером пять.
Трибуны взорвались недовольными криками, но гинуанцы как будто этого и ждали.
Он уступил место более сильному! сказал Слай.
Должно быть, гинуанцы очень сильно ценят свои творения, раз не разрешают им сражаться друг с другом, заметил Хаджи.
Бионик с цифрой два покинул ринг, и его сразу же посадили в клетку.
Хаджи, это он! вдруг сказал Слай, тыча пальцем на трибуны. Наш вор!
Ошибиться было невозможно: на трибунах вальяжно развалился тот самый пассажир, укравший чемодан.
Он что, тоже участник? спросил Хаджи.
Не знаю, но чемодан при нем, обрадовался Слай. Это наш шанс!
Не торопись, дождемся конца поединка.
Следующим на арену вышли бионики из Крукса. Слай понял это, увидев, как двое мужчин пожимают друг другу руки.
Сам потом будешь чинить моего Сино, добродушно сказал один из них.
Сино был неповоротливым существом, напоминающим снеговика. Его округлые части тела вращались, меняя конфигурацию. Противником Сино была проворная миниатюрная лисица, корпус которой был с любовью покрашено оранжевой краской.
Давай, Креван! пробасил его владелец.
Так это и есть Креван, подумал Слай, вспоминая вчерашний разговор на крыльце постоялого двора. Я бы на него поставил.
Раунд начался, и Креван принялся неторопливо вышагивать вокруг снеговика, словно разведывал его слабые места. Его хозяин, толстолицый мужчина, прилип к заграждению и комментировал каждый шаг своего питомца.
Молодец, малыш, не напирай, очень хорошо спокойнее, спокойнее!
Разве не владелец управляет биоником? спросил Слай у Хаджи.
Сложно сказать. Я тоже так думал, задумчиво ответил тот. Хозяин может лишь дать наставления перед боем или установить табу, но что конкретно делать на рингерешает сам бионик.
Креван сделал первую пробную атаку. Однако, едва он коснулся тела Сино, разряд тока отбросил его на несколько метров назад. Голосовые связки робота издали жалобный крик, а одна из лап сильно оплавилась.
Креван!! зарычал его хозяин, вцепляясь в заграждения. Мы договорились играть по-честному, Дойл!
Последняя фраза явно была адресована его приятелю. Наверняка он не сообщил, что оснастил Сино генераторами напряжения.
Все честно, Флин, возразил Дойл. Не менее честно, чем то, что ты клеился к моей жене.
Слай прыснул от смеха: так вот в чем все дело. Что ж, теперь весь Крукс знает о тайной слабости Флина. Другие люди на трибунах тоже заулыбались, и лишь на самого Флина было страшно смотреть.
Вставай, Креван! кричал он, испепеляя глазами лисицу. Покажи ему, кто здесь главный!
И бионик услышал его.
Когда Сино подкатился еще ближе, чтобы нанести финальный удар, Креван извернулся и, взмахнув оранжевым хвостом, отсек снеговику голову. Трибуны на миг замерли, а затем принялись неистово свистеть.
Что? Дойл смотрел на то, что осталось от Сино. Как?
Кисточка с алмазным напылением, мой друг, гордо сказал Флин, обнимая своего победителя. Не менее честно, чем то, что ты украл у моей сестры золотые сережки!