Нет! друг за другом ответили Саев и Розин. Они, как и Эд, были из новичков, и Янапочему-то других мыслей не нашлосьиспугалась оказаться с ЭТИМИ в передряге.
В тумане образовались проталины, и она краем глаза заметила небоскребы трех машин на холмах. Где еще две? Где туша Юмового «АТ», где похожий на медведя робот Пепла? И пехоты не было видно, совсем-совсем, только метрах в шестидесяти валялся на примятых колосьях армейский ботинок. Пахло кровью. Яна зажмуриласьона поняла, что впереди и отчаянно не хотела это видеть. Не из-за гибели товарищей, нет, Яна давно никого не жалела, просто шансы на успех миссии неудержимо расплывались багровыми ручейками.
Юм по-прежнему молчал.
* * *
Они похоронили погибших на закате, испепелив останки зажигательной ракетой. Насколько несовершенны оказывались эти тела по сравнению с телом Яны. Насколько убоги. Насколько
Насколько невежество должно быть наказано. Она печально улыбнулась, а потом вспомнила, как облажалась сама. Три новичка не послушались и выжили, а все, кто остановился, погибли, вот ироничный итог ее действий. И не важно, были у Яны основания или нет, теперь это окажется в деле.
Награды не будет. Отпуска не будет. КЛОНА! НЕ! БУДЕТ!
Костер догорал, чадя жирным дымом в равнодушное небо Галлеи. На заднем плане невозмутимо стояли фигуры крестьян и девочки. Дешевая, но эффектная приманка неведомого врага, что царит над туманами и уничтожает в два счета взвод.
Только не Яну. Она вздрогнула от этой мысли и оглянулась на останки роботов.
Машины Пепла и Юма выглядели как вскрытые и сплющенные консервные банки. Толстая броня искорежена, стекла пробиты, пилоты раздавлены в тисках приборных панелей.
Почему туман не тронул Яну? Это новички спаслись, так как поднялись на холмы, а она была внизу, в самом сердце гибельного облака. Которое испугалось полукиборга?
Эд? позвала она с улыбкой.
Яна хотела спросить, что он об этом думает, но безлично-презрительное «да, разведка?» свело проблески дружелюбия к нулю.
Забудь.
Три оставшихся машины бродили и бродили вокруг. Три новичка. Три чужака, один из которых, Розин, хорек с сальными глазками, как-то приставал к Яне на точке сбора. В этом окружении, а тем более на этой планете она чувствовала себя как никогда одиноко и неуютно.
Из рации то и дело звучало нервное «туман», но всякий раз угроза оборачивалась пустышкойтенями или облаком на алеющем небе. От страха крутило и крутило нутро.
Ночью огрызки отряда пересекли холмы, и орудия зенитной батареи оказалисьну кто бы сомневался! трубами завода. Модульного типа, который обычно используют поселенцы: спустил с орбиты и разворачивай. Вокруг ни души, и только узкая магнитная дорога пьяными кульбитами танцевала за горизонт.
Это выглядело странно. Судя по местным поселениям, которые мимопроходила Яна после высадки, планета находилась в своеобразном полусредневековье-полуренессансе. Слишком много веры, слишком мухосранский уровень развития для заселения извнеСовет наложил бы вето на любые колонии.
И все же завод был. И дорога была, что смоляной змеей извивалась между хвойных лесов.
Ну, разведка, куда теперь? раздался в ухе насмешливый голос Эда. Я, кажется, понял, что в тебе настоящее. Топографический кретинизм.
Яну будто обожгло от вопроса. Она сообразила, что вела своих неверноЮма, Пеплавсех, кого разносило ветром по фиолетовому полю.
К башне Наблюдателя, сухо ответила Яна и мысленно взмолилась, чтобы Эд не спорил и не задавал лишних вопросов. Конечно, он не замолчал.
И как мы ее отыщем? По следу из хлебных крошек?
Яна не знала.
Мы просто пойдем по дороге. Есть идеи лучше?
Судя по тишине в динамике, их не нашлось.
* * *
Яна очнулась из пятиминутной гибернации и заметила, что оставила шоссе: пригнула голову и топает прямохонько в лес. Был прохладный, неласковый день; свет еле проникал через кроны деревьев.
Недостаточный отдых, захрюкал бот в голове. Функциональные резервы организма на границе красной зоны. Рекомендован 32-часовой полноценный сон. Вывести статистику на внутренний монитор?
Отложить до следующего пробуждения и сделать в форме устного доклада. Принудительно. Что бы я не говорила.
Прошла неделя после дня «туманов». Яна и троица новичков оставили позади четыре модульных города, полностью развернутых и усопших в ожидании хозяев. Ни одного человека или домашнего животного. Автоматы убирали улицы, готовили еду в стандартных закусочных; заводы производили бесполезные материалы и технику. Вершина человеческой технологии без ненужного создателя.
Яна огляделась и заметила в чаще алтарьгоризонтальная часть из позвонков, вертикальнаяиз ребер. На поверхности костей виднелись ошметки мяса и запекшаяся кровь, ощутимо тянуло гнилью.
Яне сделалось не по себе, хотя похожие сооружения она встречала несколько раз после высадки и решила, что дело в обычных языческих обрядах.
Хвойный лес постепенно вытеснил лиственный, замельтешили мертвенно-бледные, словно в дымке, поляны. Яна не заметила, как оказалась на плато, в омуте жесткой, приставучей травы. Оно тянулось до самого горизонтакилометры и километры пути, а посреди черным хирургическим швом гноилась дорога.
Сколько еще искать башню Наблюдателя?
Три робота медленно вышли из леса и, казалось, растерянно вертели корпусами по сторонам.
Ну? спросил Эд.
Яна назло не ответила, Эд повысил голос, и начался тошнотворно-выматывающий спор, где она была исчадием ада, что завела товарищей в никуда, а требовалось «прямо, твою налево, и направо». Затем, как и в прошлые дни, наступило раздраженное молчание. Эд сухо предложил отдохнуть, и Яна не нашла сил, чтобы возражать дальше. Просто сползла в ледяную траву и закрыла глаза. Бот заворчал об опасности охлаждения, но она послала его к лысому черту.
Разведка, Эд заговорил нарочито безликим голосом, может погреться в спасательной капсуле «Легионера». Если умеет отстегивать ноги, то даже вытянется в полный рост.
Хотя вечера становились холоднее, Яне уже было все равно, где дремать. Она привстала на локтях и некоторое время молчала, рассматривая унылый пейзаж. Трава, капсулакакая разница?
Зарядка.
Отсутствие паразитов.
Бот наконец заткнется.
Спустя пару минут Яна тихо поднялась в кабинуни взгляда, ни слова Эдуи забралась в крохотную нишу. Отстегнула свои длиннющие ноги, аккуратно поставила в углу и блаженно растянулась.
Уфф.
Затем переключилась с внешнего зрения на внутреннее и запустила фильм о системе Пяти солнц. Она знала, никакая съемка не передает впечатлений, и все же постоянно пересматривала документалку. Было там что-то завораживающее: в танце умирающих звезд, в межпланетном эскалаторе длиною в жизнь и хороводах метеоритных глыб.
Туман, раздалось в ухе и, с небольшой задержкой, из кабины. От подобного диссонанса Яну передернуло, но она быстро выскочила из капсулы. Сквозь обзорное стекло виднелось ржаво-зеленое плато, а поверх расползались грязно-белые, точно саван, клубы.
У Яны стянуло внутренности, Эд замер в полупозе рядом с местом пилота. Лоскуты тумана заполонили горизонт, надвинулись, нахохлились. Звуки природы отрезало, как ножом, и Яне почудилась гигантская фигура во мгле. Почудилась, а потом начала таять вместе с безжалостной хмарью.
Яна вернулась в нишу раздраженная, испуганная и для успокоения занялась разгонной рельсой, которую вытащила из останков «АТ». Бот упорно отказывался видеть устройство, как и в прошлые дни, и Яна в конце концов переключилась на архив. Она поискала фото сослуживцевЮма, Пепла, всех, что промаршировали в темноту за двадцать три года ее карьеры, нопшик! ничего не находила. Были панорамы звездных систем, были кислотные грозы и аммиачные озера диких планеттолько не люди.
Яну обдало холодом от страха. Она включила внешнее зрение и села на кресле. Посмотрела на длинные красивые ноги в углу, на шнур для рельсы, который торчал из руки и который она забыла убрать. Замотала головой и приказала боту усыпить ее.
Принудительно. Без снов.
* * *
Как обычно, Яна очнулась раньше тела. Темнота и полное отсутствие ощущений.