А вы что, и мысли читаете? поинтересовался я.
Нет, просто этот вопрос мне задают чаще всего. Артём Маевич улыбнулся и осторожно достал из вороха белой упаковочной бумаги устройство.
Сейчас проверим, сказал он и вставил в него аккумулятор.
Сказать по правде, я не верил, что этот прибор сможет меня удивить. Телефон с тремя кнопками как он может перенести моё сознание в иное измерение? Но когда Артём достал из коробки маленький датчик, всё стало гораздо интереснее.
Нейромодуль крепится на висок, пояснил молодой человек. Он помогает установить связь между сознанием и «НОМАДом».
Беспроводные устройства нечасто встретишь в магазинах, а уж тем более в провинциальном Вологдинске. Артём Маевич нажал на центральную кнопку прибора, и датчик моргнул зелёным глазком.
Давайте представим, что я решил купить его, сказал я, проводя пальцем по гладкой поверхности устройства. Сколько стоит ваша технология?
Артём улыбнулся, и я ожидал, что сейчас он назовёт сумму с несколькими нулями или ещё хуже напишет на бумажке, как в кино.
Мы продадим его за столько, за сколько вы посчитаете нужным, сказал молодой человек.
Больше всего я не любил такие ответы. То есть ты можешь, конечно, заплатить пятьсот рублей, но тогда на тебя будут смотреть косо. И непонятно, сколько нужно на самом деле: две тысячи, три, сто тысяч?
Я хотел было воспротивиться, но Артём Маевич добродушно замахал руками.
Не будем сейчас об этом, ладно? Придёте домой, соберётесь с мыслями, опробуете «НОМАД» в привычной обстановке, а завтра мы обсудим все условия покупки.
Я ещё не сказал, что куплю его, заметил я, но молодой человек бегло взглянул на часы, словно куда-то торопился.
Девушки расскажут вам, как им пользоваться Но вначале нужно подписать вот здесь. Артём Листвинов подвинул ко мне листок формата А4. Я быстро пробежал глазами по тексту. Ага, кажется, мне подсунули договор.
«С инструкцией ознакомлен, всю ответственность за жизнь, здоровье и безопасность свою и своих воплощений при работе с устройством беру на себя» гласила финальная строчка, и, если честно, она заставила меня немного напрячься.
Но я ещё не ознакомлен
У нас как в «Алисе в Стране чудес» вначале делим торт, затем режем. Артём вновь подмигнул мне. Это просто формальность, уверяю вас.
Я пожал плечами и подписал бумагу: вряд ли этот прибор способен мне навредить. Потом, подумав немного, достал из кармана свою писательскую визитку и протянул Листвинову-младшему. Когда-то давно я заказал их слишком много, две тысячи штук, поэтому и раздавал без всякой жалости.
Здесь мой телефон. На всякий случай, сказал я, не очень представляя, что это за «всякий случай».
Прошу, Ян Викторович, присаживайтесь. Артём Маевич указал на стул. Оля вам всё расскажет.
Итак, я взял его в аренду.
Ни портфеля, ни даже полиэтиленового пакета у меня не было, и я гордо нёс белую коробку в руках.
Уже возле автобусной остановки я вдруг сообразил, что на улице темно.
Как же это так получается? Я взглянул на подсвеченный циферблат и изумился оказывается, я провёл в школе целых четыре часа!
Подошёл полупустой автобус, и я занял дальнее место у окна. Через минуту понял, что сел на противоположной стороне и, чтобы попасть домой, мне теперь придётся объехать целый город. Ну и чёрт с ним.
«Будет время всё обдумать».
А обдумать и вправду было что. Если я правильно понял девушку Олю, «НОМАД» работал довольно просто. Он вводил мозг в состояние глубокой медитации, во время которого наша личность переставала быть привязанной к телу. Иными словами, при желании мы могли путешествовать в другие вселенные, коих, если верить создателям устройства, было бесконечное множество.
Я вынул из кармана листок, сложенный вдвое. На нём Ольга набросала для меня схематичную модель мира, точнее, миров. В центре была жирная точка, подписанная как Земля-1 это был наш мир, привычный, местами скучный, но всё же родной и безопасный. Вокруг было множество других точек они лежали на пунктирных меридианах и параллелях, кто-то дальше, кто-то ближе.
Оля сказала, что чем ближе точка лежит к Земле-1, тем больше она похожа на наш мир: расположением материков, климатом, политическими партиями, цветом травы и ещё бог знает чем. А чем дальше на схеме находится та или иная точка, тем более странным и непривычным для нас окажется мир. Материки будут утопать в бескрайнем океане, климат станет экстремальным, политические партии тоталитарными, а в траве вместо хлорофилла объявятся какие-нибудь сиреневые хромопласты.
Ладно. Если с этим я ещё мог смириться, то новость о том, что у каждого человека есть более тысячи воплощений в других реальностях, вызвала во мне смесь эйфории и панической атаки. Это было одновременно так странно и так предсказуемо, что ли. Словно когда-то давно кто-то уже был здесь, был мной. С этой мыслью я родился и жил всё это время, пока, наконец, не оказался в этом автобусе с коробкой на коленях.
Я отлип от окна и увидел девочку, сидевшую напротив меня. Она смотрела на коробку словно на торт, и я не придумал ничего глупее, как объяснить всё «по-взрослому».
Здесь прибор. Очень дорогой.
«Ну дурак! Мысленно я дал себе подзатыльник. Можно подумать, всё в мире измеряется только деньгами».
Девочка продолжала молча смотреть на меня, и я почувствовал себя ещё более нелепо. К счастью, следующая остановка была моя.
После душного автобуса свежесть августовской ночи показалась мне настоящим блаженством. Я шёл, глядя на звёздное небо, по которому то и дело чиркали кометы. Это было красиво, даже как-то пронзительно красиво, словно простое человеческое сердце не способно было вынести всей этой красоты.
Перед домом я замедлил шаг. Почему-то не хотелось подниматься туда, в свою пустую квартиру. Я стоял напротив подъезда и тупо смотрел на свои окна чёрные, словно глазницы.
«Когда я поднимусь придётся испытывать его», мелькнуло в голове, и я невольно содрогнулся. Признаться, ни до, ни после я не ощущал ничего подобного это было чувство, что мой выбор сделан.
Потом я вспомнил о горячей ванне и крепком кофе, который обожал пить по ночам, и на душе стало немножко спокойнее. Всё-таки привычные вещи помогают удержаться на плаву, когда твоя жизнь перестаёт быть знакомым уютным болотцем.
А потом произошло нечто совсем невероятное: я забыл о «НОМАДе». Выпил кофе, принял ванну, затем вспомнил, что вышел новый эпизод моего любимого сериала, посмотрел, лёг спать и Проснулся в четыре утра с жуткой мыслью о том, что я забыл что-то архиважное!
Он всё так же лежал в коробке вместе с толстенной инструкцией и копией договора. Заварив себе чай, я устроился за барной стойкой (ну не любил я обычные столы) и принялся читать.
Я ненавидел инструкции и всегда предпочитал делать всё по наитию. Но сейчас это самое наитие подсказывало мне прочесть всё от корки до корки. К счастью, я не пожалел о потраченном времени: текст читался легко, словно фантастический роман.
В инструкции было сказано, что каждый из миров относится к тому или иному спектру: зелёному, жёлтому или красному. Миры зелёного спектра походили на наш, жёлтые были просто иными не шокирующими, если, конечно, вас не шокирует мир, в котором нет электричества или мух дрозофил. Красный цвет символизировал опасность, причём не всегда физическую: считалось, что примитивный разум человека не в силах постигнуть четырёхмерное измерение или пребывание, например, в виде камня или водоросли. Посещать такие вселенные было опасно для мозга, и я абсолютно разделял эту позицию: быть камнем, пусть даже временно, мне совсем не улыбалось.
Дальше шёл перечень хорошо изученных миров: в основном все они были из зелёного и жёлтого спектра и только три из красного. «Местные жители, наделённые высшим интеллектом, являются звеном пищевой цепочки», прочитал я и отложил бутерброд. Как же это так получается? Я сижу вот здесь, на своей кухне, а где-то там моё воплощение борется, чтобы не быть съеденным? Неужели такое возможно, неужели всё это реально?
Я достал из коробки нейромодуль и повертел его в руках. Может, попробовать? Прямо сейчас? Сердце бешено забилось, словно перед неизбежным походом к стоматологу. А что, если я погибну? Вдруг эта штука сожжёт мой мозг? Вдруг Артём Листвинов и его группа изощрённые убийцы? Нет, даже ради убийства никто не стал бы писать такую длинную инструкцию.