Почему ты назвал меня восточником? уточнил я.
Нуодежда там, глаза, волосы, неуверенно ответил человек, В нашем квартале таких нет, а у нас восемь полноценных фундаментов!
Что они от тебя хотели? кивая в сторону трупов, спросил я и внимательно посмотрел в глаза собеседнику. Тот сразу сник и вжал голову в плечи.
Ну как неуверенно протянул он, Как обычно. Денег хотели за охрану. Пришлось юлить
То есть никаких псов не было, подвёл итог я.
Ну, не то чтобы не было, ещё больше замялся собеседник, Просто мы с ними не обсуждали эту тему
Значит ты отдашь эти деньги мне, жёстко произнёс я.
С чего это вдруг? вздрогнул от неожиданности человек.
Я случайно проходил мимо и увидел, как четверо неизвестных убивают человека, задумчиво глядя поверх головы дрожащего мужика, произнёс я, Пришлось вмешаться, но жизнь жертвы мне спасти не удалось
Не убивайте меня, прошептал человек, судорожно роясь у себя в кармане, Я все понял! Вот, возьмите! Это все что у меня есть.
Я посмотрел на полупрозрачный прямоугольник, судорожно сжатый в чужой руке. С внешним видом местных денег определились, а это уже хорошо. Думаю у бандитов наличности было побольше, чем у их жертвы, а значит забирать у неё последнеенерационально
Как тебя зовут? присев рядом, спросил я.
Мейсон Гилтхан, последнее слово человек произнёс вопросительно и как-то уважительно, что ли.
Что значит для тебя слово хан, Мейсон? словно размышляя вслух, произнёс я.
Я слышал, что у восточников так называют боссов больших банд и дажекое-кого сверху.
Хан, пробуя звучание незнакомого слова на вкус, произнёс я. Подходит. Свое имя я не помнил, а это мне сразу понравилось, Да, ты можешь меня так называть, Мейсон.
Человек быстро кивнул, а я тем временем продолжил:
Я понимаю, что ты попал в сложную ситуацию и горишь желанием закрыть свой долг, но все мы люди и я не могу лишить тебя последнего.
Спасибо, господин Хан! радостно воскликнул Мейсон, но под моим жёстким взглядом тут же поник и втянул голову в плечи.
Однако с точки зрения справедливости и правил ведения дел, я не могу просто уйти, продолжил я, Это нанесёт вред моей репутации. Ты понимаешь о чем я говорю, Мейсон?
Да, господин Хан, со вздохом ответил мой первый должник. Раз подвернулся подходящий случай, то стоит сразу обзаводиться связями с местным населением, Бизнес есть бизнес.
Верно, Мейсон, тепло улыбнулся я. Новое слово звучало очень сочно и веско. Позже обязательно нужно узнать что оно значит, Бизнес есть бизнес. Однажды к тебе кто-то придёт и попросит об услуге. Этот человек назовёт моё имя. Ты выполнишь его просьбу и твой долг будет закрыт.
Хорошо, господин Хан, покорно кивнул Мейсон.
А теперь иди к себе домой и постарайся быть примерным семьянином, Мейсон. Это очень важно.
Спасибо, господин Хан, неловко поднимаясь на искалеченную ногу, ответил человек. Он заковылял прочь и при каждом шаге я слышал звон металла о каменное покрытие дороги. В том, что у этого человека есть семья я очень сомневался.
Мейсон, позвал я. Человек напряжённо замер на месте, а потом обреченно обернулся, Где может передохнуть усталый путник?
Прямо здесь, господин Хан, указывая на яркую розовую вывеску у меня над головой, ответил человек, Передохнуть и не только.
Спасибо, теряя интерес к случайному знакомому, поблагодарил я.
Мейсон поспешил скрыться, пока его не озадачили очередным вопросом, а я сосредоточился на поиске входа в пристанище путников.
Яркая вывеска временами меняла форму, сбивая с толку. Монолитная серая стена под ней была покрыта трещинами и лохмотьями отслаивающейся штукатурки. Через некоторое время я сумел выделить правильной формы трещину, которая предположительно могла быть входом, однако стучать или как-то ещё пытаться попасть внутрь я не пока не стал.
Нужно было определиться с тем насколько мне это нужно. Я хотел найти спокойное место, чтобы определиться с дальнейшими действиями. Учитывая, что рядом лежали три жертвы моего знакомства с этим миром, селиться в ближайшем же месте могло стать большой ошибкой. Фатальной ошибкой.
Послышался приближающийся грохот и я привычно шагнул к ближайшей тени, которую отбрасывал массивный мусорный бак. Сознание предприняло рефлекторную попытку что-то сделать, но конкретных результатов я не ощутил. Слегка кольнуло в затылке, а в памяти шевельнулись следы воспоминаний. Я делал так бессчетное множество раз, но сейчас этот приём, чем бы он ни был, не сработал.
Пришлось присесть за укрытием, положившись на волю случая и собственную одежду, идеально подходившую для скрытного передвижения и маскировки в темноте.
Из тумана, грохоча колёсами, выехала уродливая повозка. Почему-то я был уверен, что её должны тащить животные, но их не было. Штуковина остановилась возле тела Кисы и засвистела, словно в восхищении. Через секунду грохот сменился чавкающими звуками и утробным урчанием. Пару раз лязгнул металл, а потом все стихло.
Я осторожно выглянул из укрытия, чтобы увидеть что происходит и наткнулся на отвратительное зрелище.
Повозка, помогая себе гибкими стальными лапами, жадно запихивала в распахнутую пасть тело Крика. Всего несколько секунд потребовалось чудовищу, чтобы переварить вторую жертву. Единственный глаз на морде твари сменил цвет с красного на зелёный и она покатилась к последнему трупу.
Единственной подходящей жертвой в обозримом пространстве оставался я. Времени на принятие решение было исчезающе мало. Моё оружие не подходило для сражения с железным чудовищем, но я все равно вытащил ножи и приготовился к бою.
Повозка закончила с третьим бандитом и развернулась в мою сторону, каким-то сверхъестественным чутьем обнаружив моё местоположение. Значит я готовился не зря.
Медленно выйдя на свободное пространство, я чуть пригнулся и стал ждать появления гибких лап. За время наблюдения мне удалось выделить несколько слабых мест на теле монстра, но до них ещё предстояло добраться.
Тварь замерла напротив и по моему телу пробежался зелёный луч из его глаза. Ощущения были такие же, как при осмотре меня бандитом.
Неожиданно в недрах чудовища что-то щелкнуло и я услышалмузыку. Повозка простояла ещё несколько секунд и музыку сменил приятный мужской голос.
Корпорация Прайст приветствует вас у подножия величайшего города в истории. Забота о благополучии жителейнаш главный приоритет! Чистота улицзалог процветания нашего мегаполиса. Для покупки уличных дронов-уборщиков обращайтесь в ближайший офис корпорации Прайст. Офисы продаж и обслуживания уличной техники находятся на всех ярусах нашего чудесного города, начиная от третьего и выше. Хорошего дня и приятного настроения!
Штуковина развернулась и уехала в обратном направлении.
Дрон-уборщик, пряча оружие, задумчиво пробормотал я, И почему мне кажется, что все это очень и очень странно?
На всякий случай я все же прошёл к месту «уборки». Дрон тщательно зачистил место боя. На каменной поверхности не осталось даже следов крови. Если тут в ходу такие технологии, то человека вроде меня найти будет несложно, а значит и прятаться особого смысла нет. Все равно при желании меня быстро найдут.
Я вернулся ко входу в пристанище путников и уверенно постучал в дверь, которая только внешне напоминала камень. Створка бесшумно ушла в сторону и передо мной открылось тускло освещенное помещение с высокой стойкой прямо напротив входа.
Место работы управляющего отделяла от посетителей внушительной толщины прозрачная стена с подозрительными полусферами по всему периметру.
Чем могу быть полезен, сэр? с усталой улыбкой спросил человек в мятой форме за стойкой.
Я хотел бы поселиться у вас на некоторое время, ответил я, рассматривая окружение. Бедно обставленный холл с видавшей виды мебелью и труп пальмы в углу. Смотреть здесь было особо не на что.
Предъявите карту для оплаты, попросил человек и прямо на стекле перед моим лицом загорелся голубой прямоугольник. Я наугад вытащил одну из карточек бандитов и приложил к стеклу.