В воздухе отчётливо запахло приближением горя и смерти. Так порой ощущается надвигающаяся буря с грозой, наполняющие атмосферу предельным концентратом статического электричества. Это образно, конечно, однако есть определённое сходство в восприятии.
Мать её! я среагировал на увиденное предельно эмоционально и весьма эксцентрично. Ефим, это чо, да отдери слону тот хобот, чо за хрень-то такая? я оторвался от разглядывания мрачнеющего пейзажа за окном и развернулся к старому солдату, тоже смотревшему вдаль, словно заворожённый.
Баре, господин, мой денщик оторвался от окна. Давно этакой гадости не было в Порубежье
Не тяни кота за обидное! пришлось срочно прервать его длинноватое вступление.
Кх-к-хм, Ефим прокашлялся и нервно взглотнул, будто у него во рту всё пересохло. Это Серый Рой, Феликс, он явно занервничал, и даже пропустил весь положенный официоз обращений.
Подробности будут? коротко среагировал я, тщательно проверяя и перераспределяя дополнительные патронташи с Рунными боеприпасами на поясе. Хотя, зачем они мне, добавил я, и поспешил к наблюдателям, традиционно расположившимся на самой вершине Отдалённой Башни.
Проходя мимо часов с Хранителями, я заметил их знаки, подаваемые мне, но пока не придал особой значимости однозначному оживлению этих загадочных обитателей измерителей времени.
Потом! я отмахнулся от них и направился далее.
Внутреннее устройство этого военного сооружения вновь порадовала меня. Второй контур наружной стены включает в себя пространство с винтовой каменной лестницей внутри, оборудованной множеством площадок. На них расположились служивые нашего малочисленного гарнизона, стоя с оружием у бесчисленного множества разноразмерных бойниц. Естественно, что их, этих бойниц, тут гораздо больше, чем вояк, из-за кадрового дефицита банальных смертников, как говорят об служаках в этих местах.
Я сразу направился на площадку верхнего яруса, увенчанную каменными зубьями, на манер стен кремля Красной Площади. Тут и застал большинство Магов-Вольников, под предводительством Поручика Черепа, в миру Александра Колчака.
Дай-ка! я хлопнул его по плечу и протянул руку в требовательном жесте.
Александр как раз наблюдал за приближением серых клубящихся масс, пользуясь нехитрым приспособлением увеличения дальности зрения.
Череп протянул мне телескопическую подзорную трубу, коей я незамедлительно воспользовался, сконцентрировав внимание на надвигающейся Аномалии Великого Разлома. Кстати, сей военный гаджет выделан на мануфактурах Графини Потёмкиной, Полины Николаевны, если судить по гербу на клейме. Лестно.
Ох Тьфу! Мрамор в дышло кашалоту! я еле-еле удержал себя от более красочного высказывания. Да там полный микс тварей! я передал трубу назад Черепу.
Мне хватило какой-то там пары-тройки мгновений, чтобы оценить всю степень угрозы.
Микс? переспросил Череп, приняв зрительный прибор и нахмурившись.
А-га, он самый, я кивнул, не сводя взгляда с хребтов. Синоним понятия о смеси великого множества, я дал короткое пояснение. Нам хана? уточнил я, с показным бесстрашием и пренебрежением любой опасностью.
А посмотреть есть на что, ведь там, где начинается основная концентрация серой массы, есть все представители Исчадий Мрака, когда-либо виденные мной.
Интересно, вся эта движуха вызвана нашим внеочередным пробоем Магического Пространства, в момент переноса сквозь Великий Магический Разлом? Да и какая, собственно, теперь разница!..
Вот закружились в вихре Крылатые Гарпии. Там Демон Паучий Безглазый сцепился с Ледяным Крыса-демоном, деля добычу в виде оленя, не успевшего податься в бега и укрыться от лика танцующей смерти.
Тут Тёмное Ворожище шагает медленной поступью укрываясь в тени деревьев и тучи, действуя так же, как и Злыдни Окаянные, привыкшие сеять смерть ночью.
Безликие Лесовики и Многоликие Снеговики, непонятно как появившиеся в разгаре весны среди полчищ исчадий.
Чего только нет. И что-то ещё, пока незнакомое мне, на чём заострил я внимание, предчувствуя крайнюю опасность очередного Исчадия Мрака, вышедшего из-за грани
Я оторвался от разглядывания адских сюрпризов, мелькающих тут и там под Серым Маревом Роя, и повернулся к ныне действующему командующему гарнизоном Отдалённой Башни. К Поручику Колчаку.
Александр, а что теперь станет с жителями наших деревенек? я вперил в него обеспокоенный взгляд. Походу их счас накроет, уточнил я, и рукой указал на объекты своего беспокойства. И что эта за хрень, во-о-он та, я чуть сместил направление руки. Та шняга, что движется перекатом и обвивает всё попадающееся на своём пути? А?
Поним Колчак не договорил.
Феликс Игоревич? Фу-у-х, к нам присоединился взволнованный Ефим, чьё дыхание сделалось сбивчивым из-за спешного подъёма по лестницам. Баре, Ваш Высокородь!?
Чего? я повернулся к своему денщику, не успев выслушать ответ Черепа.
Тама, он красноречиво махнул себе за спину. Ваши подопечныя, ну страх как верещут, да машуть кувалдами! Фу-у-ух, выдал он на одном выдохе.
Господин Поручик! я перешёл на официоз в общении, руководствуясь военным положением и приближающимися боевыми действиями. Позвольте отлучиться!
Да-да, Господин Статский Советник! он козырнул, и я поспешил к себе, не забыв отдать честь и ему, как и полагается всем военным.
Хотя, какой, мать её, из меня нахер военный?! Где я и где армия?!
Феликс, мы с тобой если ты не будешь против, проговорил Тёмный Сэр Рафаэль, как всегда неожиданно материализовавшийся рядом.
Я ограничился лишь приглашающим взмахом руки, и поспешил вниз, в свои казематные апартаменты. Даже не стал уточнять, кто именно составит мне компанию.
Почему-то моё предчувствие ожило, начав орать прямо в душу о огромной степени важности оживления магических обитателей раковин и часов. А я уже знаю о своих ощущениях всё. Ну, или почти всё, касающееся непереоценимого дара предвидения.
Буквально добежав до цели, я пересёк вместительный зал общего пользования и влетел в спальные покои. На секретере ожили часы с обитателями, и их стрелки закрутились на циферблатах со скоростями авиационных пропеллеров.
При этом, жительницы раковин и глубоководных пучин замахали Трезубцами Морского Владыки, а лиходеи в телогрейках принялись колотить кувалдами по наковальне. Естественно, что я сразу же ринулся к ним, не обращая внимания на своих, ну крайне изрядно озадаченных, друзей сотоварищи.
Чего за паника? я обратился к обитателям с предсказуемым вопросом. Блин! Вы ж разговаривать не умеете! Н-да, незадача, я потеребил подбородок, судорожно подыскивая хоть какое-нибудь, мало-мальски приемлемое решение проблемы общения.
Один из кузнецов красноречиво постучал пальцем по виску, намекая на мою недалёкость, а второй сыграл немую пантомиму, образно изображая человека, черкающего пером по бумаге.
Точняк! Рафаэль? я обернулся к обалдевшему Тёмному. Ладно, не надо я сам!
С этими словами я схватил с секретера первый попавшийся лист бумаги и перо с чернильницей. Вернувшись к каминной полке, куда перекочевали часы, я поставил канцтовары перед фуфайчатыми господами и чешуйчатыми девушками-рыбками.
Вот! я обозначил находку. Излагайте, ну или зарисовывайте, чего у вас там!
Моментально закипела работа.
Ну как закипела? Просто-напросто двое тружеников положили кувалды на наковальню и взялись за перо. Вообще, это стало походить на борьбу двоих тяжелоатлетов с бревном. Они ещё и умудряются его макать в чернила.
Активизировались и жительницы ракушек, начав активно забрасывать трудящихся вескими поправками и замечаниями. Беззвучно, конечно же, однако ну очень наглядно и вполне понятно.
Весь этот аттракцион продлился ровно до того момента, пока я не присмотрелся к эскизу. Благо что память услужливо воссоздало всё то, иногда неоткорректированное и слегка упущенное тружениками.
А вот надпись разгадал наш Тёмный Варлод, так как я с этими чёрточками, очень похожими на древнюю клинопись, ну ни разу не знаком.
Спираль
Вечности!
Пробормотали мы в унисон с Рафаэлем.
Что это такое, а, Феликс? он изумлённо воззрился на меня. Я просто многое слышал о этих древнейших постройках, буквально канувших в загадочное небытие! восхищённо добавил Тёмный.