Анна ШнайдерСлед паука. Часть первая
ПЁС ИМПЕРАТОРА
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Лес встретил Тайру утренней прохладой, запахом мокрой листвы и громким птичьим пением. Пернатые заливались на все лады, приветствуя весну и новый день, и Тайра несколько минут стояла посреди тропинки, опираясь ладонью на толстый дубовый ствол и слушая птичьи трели. Она давно научилась различать птиц по голосам, и сейчас, замерев, понималавон там, справа, перекликаются в роще пёстрые зарянки, прямо перед ней ухают северные белые совы, чуть левее заливисто поют соловьи-конопушки, а рядом с ними стучит и щёлкает клювом хохлатый дятел. Ищет жучков на завтрак.
Улыбнувшись, Тайра поправила заплечный мешок и медленно зашагала дальше, проверяя путь перед собой старой тростью, которую когда-то сделал её отец из ветки крепкой лиственницы. Девушка хорошо знала дорогу, но без трости никогда не ходила. Природа изменчива, как и сама жизнь, и там, где ещё вчера была широкая тропинка, сегодня может упасть дерево.
Тайре нужно было скорее добраться до большой рощи розового жасмина и собрать в банку, которую она захватила с собой, бутоны нераспустившихся цветов. Именно нераспустившихся! Это было важно. Внутри бутонов розового жасминакапля цветочного нектара, сладкого, словно лучший мёд, и очень ценного. Что только ни делают они с отцом из этого нектараи средство от простуды, и обезболивающую мазь, и микстуру от кашля, и полезный эликсир для беременных. Но уже сегодня к обеду большинство бутонов раскроется, и капля нужного нектара упадёт вниз и впитается в землю. Они собирались идти в рощу вместе с отцом, но он в последний момент сказал, что есть другие дела, и Тайре придётся справляться самой. Голос его при этом был тревожным, но на вопрос, что случилось, он ответил: «Ничего страшного».
Характер у Моргана Рида, отца Тайры, был на редкость спокойным, и девушка зналаесли отец начал волноваться, жди беды. В прошлый раз после подобных волнений им срочно понадобилось зачем-то переезжать из южного городка, где они жили много лет, в Тильпосёлок на севере Альганны. Тайра тогда так и не поняла, зачем. Но отец ничего не объяснял, а она не стала спрашивать его лишний раз, зная, что он всегда и всё делает правильно и для её же блага. Правда, пришлось бросать институт, но Тайра потом сдала необходимую программу и получила-таки диплом мага-специалиста по травам и зельям.
Осторожнее, не споткнись, пробормотала девушка самой себе, ощупывая тростью землю. Она хорошо помнила, что в этом месте из почвы торчит извитый корень дерева, и, постучав по нему и удостоверившись, что он по-прежнему тут, осторожно перешагнула и пошла дальше. Невдалеке в кустах что-то зашуршало, и Тайра остановилась, прислушиваясь. Опасных зверей в их лесу не водилосьотец позаботился, отводы поставил, но и лиса может быть опасной, если бешеная. Хотя отгонять ненужных гостей Тайра умела.
Следом за шуршанием раздалось фырканье и кряхтение, и девушка вздохнула с облегчением. Всего лишь ёж.
Ещё минут через пять, перейдя небольшой ручей, журчавший так аппетитно, что она не выдержаласела и напилась ледяной и сладкой воды, Тайра шагнула в рощу розового жасмина, перевязала рот и нос платком, достала большую банку и принялась споро обрывать ценные бутоны. Несмотря на то, что ни один цветок ещё не раскрылся, запах вокруг стоял сильный, пряный и душный, и Тайра торопиласьесли нанюхаться хорошенько, можно уснуть и не проснуться. Всегда так бываетто, что самое полезное, оно же и убить может, если неправильно воспользоваться или правил не соблюдать.
Через полчаса банка заполнилась, и Тайра поспешила в обратный путь. Сердце было не на месте из-за недавней тревоги отца, а ещё в воздухе начинало пахнуть грозой, и оставаться в лесу в это время не стоило.
Хотя Тайра подняла голову. Жарко, солнце обжигает, и в глазах белые пятна, значит, небо чистое и дождь начнётся не скоро. А когда начнётся, Тайра уже будет дома.
Подходя к крыльцу, девушка ощутила: здесь находится кто-то чужой, незнакомый, и этот чужой, скорее всего, ранен. Она чувствовала запах грязного тела и крови, а ещё почему-то пепла.
Когда Тайра стремительно взбежала по крыльцуспоткнуться она не боялась, за прошедшие годы в доме изучив всё, что только можно было изучить, лежавший возле входной двери старый лохматый пёс Джек громко гавкнул, как это обычно всегда бывало, когда она или отец приходили домой, и Тайра немного успокоилась. Если бы что-то случилось, Джек вёл бы себя иначе.
В прихожей запах крови и пота стал сильнее. Девушка повернула голову направо и принюхаласьнет, запах доносился не с кухни. Налевода, он вёл к гостиной.
Папа? громко спросила Тайра, постучав в дверь, и прислушалась. Внутри было тихо. Секунда, втораяи она различила в гостиной шаги отца.
Тайра, сказал Морган Рид, распахнув дверь. Не волнуйся, всё в порядке. Просто у нас гость, и он ранен.
Ранен? повторила девушка обеспокоенно. Это кто-то из жителей посёлка?
Нет. Ты не знакома с этим человеком, но там ничего серьёзного. Ожоги и сильное обезвоживание.
Мне посмотреть? уточнила Тайра, и Морган молчал несколько секунд, будто раздумывая.
Пожалуй, лишним не будет.
Под ногами отца скрипнул пол, колыхнулся воздухон отошёл в сторону, пропуская её в гостиную. Тайра шагнула вперёд и поводила головой, принюхиваясьтеперь вокруг пахло не только потом, кровью и пеплом, но и сгоревшей человеческой кожей, и мазью от ожогов, и общеукрепляющей микстурой, и совсем немногосонным порошком.
Он на диване, сказал отец, но Тайра и сама догадаласьне на пол же он положил раненого чужака? Она приблизилась к дивану и уже собиралась наклониться, когда Морган взял её за руку и аккуратно усадил на табурет.
Спасибо, папа, поблагодарила Тайра и вздохнула, сосредотачиваясь на человеке, который лежал на диване перед ней.
«Ты потеряла обычное зрение, но магическое осталось», так когда-то давно объяснял отец, пытаясь обучить её видеть, не видя. И Тайра училась, сочетая магические способности со способностями к шаманству, и достигла успехов. Вот и сейчас она «видела», что их незваный гостьмужчина. Впрочем, она могла бы утверждать это и просто по запахуженщины, даже немытые, пахли иначе. Энергетический контур раненого пульсировал, причём особенно сильнов области правого плеча и возле желудка. Тайра напряглась, пытаясь проникнуть глубже, и вскоре смогла ощутить жар от плеча и холод от желудка. Значит, ожог на плече, а ещё их гость давно не ел и не пил.
Девушка подняла руку и дотронулась кончиками пальцев до груди мужчины. Рубашки на нём не было, и кожа оказалась горячей и липкой от мази и мокнущих ожогов, но Тайру сейчас интересовали не они.
Яркая вспышка перед глазами, учащённое биение сердца, вздох
Что ты увидела, дочка? поинтересовался Морган, погладив её по спине.
Его страх, ответила Тайра медленно, смаргивая выступившие на глазах слёзы. У неё никогда не получалось контролировать видения или видеть по заказу, поэтому дар чаще всего оказывался бесполезным. Но посмотреть всё же стоило. Этот человек сильно боится одного мужчину. Он весь будто бы в огне горел, и я видела его лицо. У него абсолютно чёрные глаза, как две ямы. Но так, наверное, не бывает Может, это какой-то символ страха?
Может, ответил Морган уклончиво. Казалось, он совершенно не удивлён предсказанием Тайры. Всё может быть.
***
Он проснулся резко и сразу, как всегда и бывало. С внутренним будильником не поспоришьГектору Дайду хватало пяти часов, чтобы полностью выспаться, и по истечении этого времени организм отказывался бездельничать дальше.
В комнате было до безобразия душно, и уже по этому признаку главный дознаватель сразу определил, что не у себя в квартире, да и не в комитетеон терпеть не мог затхлость закрытых помещений и распахивал окна чуть ли не настежь даже в морозы.
Гектор принюхалсяв комнате остро и сладко пахло вином, его сигарами и женскими духами. Духами. Всё, теперь он вспомнил.
Пару дней назад Гектор узнал неприятную новость, связанную с бедами, которые в последнее время сыпались на голову императора, и накануне получил от его величества отгул на воскресенье. «Я целый день буду на море, сказал Арен поздно вечером, и лицо его при этом было настолько землисто-серым, что Гектор с трудом удержался от замечания: «И правильно сделаете». Ты можешь отдохнуть».