Он уже был у двери, когда Кэт поинтересовалась тихим и дрожащим голосом:
А Роджер сегодня тоже придёт? Вы не знаете?
Гектор едва заметно поморщился. Иногда ему хотелось треснуть зама по лбуили куда-нибудь понижеза то, что тот не замечает в Кэтрин Эйс женщину. Да, она невзрачная, но как будто Финли писаный красавец! Последние три года Кэт втихую сохла по Роджеру, но на её работу это никак не влияло, сам же парень не реагировал, считая девушку неподходящей партией для себя, и Гектор постепенно смирился с ситуацией. Рано или поздно либо Кэт сменит объект для воздыханий, либо Роджер наконец поймёт, как ему повезло в жизни, и перестанет вести себя, словно полный идиот.
Придёт, разумеется. У него сегодня, в отличие от меня, официальный рабочий день, ответил Гектор невозмутимо, открыл дверь и скрылся в кабинете.
В широкое окно лился мягкий утренний свет, освещая шкафы с книгами и папками, пару стульев, стол, на котором аккуратными стопками лежали многочисленные документы, и длинный кожаный диван в дальнем конце помещения. Гектор иногда спал здесь, когда не было сил переноситься домой.
Дознаватель опустил деревянную шторку, чтобы солнце не поджарило ему макушку, и сел за стол. У Дайда была странная и почти необъяснимая для многих других людей привычкаон терпеть не мог сидеть за рабочим столом в кресле, предпочитая обычные деревянные стулья с мягкими спинками. Финли, чей кабинет был напротив кабинета Гектора, наоборот, обожал глубокие кресла. Даже стащил у начальника одно такое примерно через месяц после назначения на должность заместителя главного дознавателя, аргументируя это наглым: «Так тебе же всё равно не нужно!»
Роджер получил должность четыре месяца назад, сразу после Дня Альганны. До этого он числился только главой второго отдела, но после Дня Альганны Гектору пришлось арестовать и собственного зама, теперь уже бывшего, и начальника третьего отдела. Роджера Дайд присмотрел давно, три года назад, когда парень только начал работать обычным дознавателем у «мокрушников». В первый же месяц работы Финли умудрился попасть в рекордсмены по раскрываемости и угодить в список на премирование. Там Гектор его и заметил. Навёл справки, потом вызвал к себе, поговорили увидел горящие энтузиазмом глаза. Да и в сообразительности Роджеру не откажешь, поэтому ещё через пару месяцев Дайд назначил парня главой второго отдела.
Примерно в то же время Гектор выяснил, что его заместитель Барри Артилиус пополнил ряды заговорщиков, но арестовывать предателя сразу не захотел. Это весьма удобно: иметь на борту корабля крысу и быть в курсе её пробежек на соседний корабль. Дайд снабжал зама лишь той информацией, которой хотел поделиться с заговорщиками, и неплохо в этом преуспелдо момента ареста Артилиус и не подозревал, что его раскрыли. Впрочем, как и глава третьего отдела. Слава Защитнику, предателей в Дознавательском комитете оказалось мало, хотя это всё же было связано не с сознательностью коллег Гектора, а с почти полным отсутствием аристократии среди них. Титулованные маги рыться в чужих преступлениях не хотели, предпочитая более «благородные» специальностиартефакторику, медицину, природоведение Даже среди охранителей аристократов было больше, чем под крылом у Дайда.
С тихим скрипом открылась дверь, и в кабинет проскользнула Кэт. В руках она держала поднос с чашкой чая, а из подмышки у неё торчала папка с суточными отчётами.
Гектор, затянувшись сигарой, выдохнул в сторону серо-белый дым и произнёс:
Спасибо, Кэти.
Секретарь поморщилась, поставила перед ним поднос и вздохнула.
Когда же вы бросите курить
Когда-нибудь, ответил Дайд весело, глядя на то, что ещё было на подносе, кроме чаядва бутерброда с колбасой и сыром. А это кому?
Вы видите тут кого-то, кроме себя? пробурчала Кэт, выпрямляясь и делая шаг назад. Я подумала, что вы наверняка не завтракали. Вот Роджер всегда ест перед работой, а вы
Гектор усмехнулся. Подобный диалог они с Кэт вели пару раз в неделю, и дознаватель каждый раз умилялся. Он был старше девушки почти в два раза, но тем не менее она опекала его, как мама нерадивого сыночка. Правда, ненавязчиво, и очень, ну просто очень мило.
Не зря же говорят, что я похож на змею. А некоторые змеи, как ты знаешь, едят раз в месяц. А потом лежат, переваривают.
Лежат! фыркнула Кэт. Вы почти не спите, а уж просто лежать точно никогда не будете! И ни на какую змею вы не похожи, не слушайте эти глупости.
Гектор улыбнулся, вдруг вспомнив, что не далее как пару часов назад он действительно просто лежал, пока Белла Хотя малышке Кэти этого лучше не знать.
Скажи мнеДайд сделал глоток и на секунду зажмурился от удовольствия. Его секретарь заваривала чай не хуже, чем повара императора. Сегодня вечером в Императорском театре играют спектакль?
Конечно, ответила Кэт, не задумавшись. Сегодня же воскресенье. Представления идут во все дни, кроме вторника. По вторникам в театре выходной.
Прекрасно. Пойдёшь со мной?
Она вздрогнула, явно оторопев, но почти тут же расплылась в понимающей улыбке.
Да. Разумеется!
Если у тебя нет подходящего платья, возьми на складе.
Кэт грозно свела брови, и Гектор засмеялся.
Всё у меня есть!
Хорошо-хорошо, не сердись, Кэти. И накраситься не забудь.
Не волнуйтесь! Она кивнула и вздёрнула нос. Всё будет в лучшем виде!
Гектор хотел добавить, что это, ко всему прочему, отличный способ заставить Роджера ревновать, но в итоге промолчал. Не был он уверен в том, что Финли будет ревновать, а обнадёживать Кэт не стоило.
Бутерброды оказались не менее вкусными, чем чай, и Дайд даже отложил сигару, наслаждаясь едой и напитком. Надо будет постараться ещё и пообедать сегодня, всё же на доклад к императору не идти.
Изучая суточные отчёты, рассортированные Кэт по отделам и по местностистоличные отдельно от провинциальных, Гектор подспудно размышлял о том, что беспокоило его в последнее время больше всего.
Семь лет назад, соглашаясь на предложение императора стать главным дознавателем Альганны, Дайд понимал, что попадёт в горячую точку похлеще Геенны. Арен с самого начала проявлял себя как крайне неудобный для аристократии правитель, и критика его нововведений в обществе набирала обороты, как и недовольство титулованных. Ведь с чего он начал своё правление? С закона об уравнивании заработных плат! После этого аристократии и нетитулованным обязаны были платить одинаковую зарплату на одной и той же должности. Просто безобразие!
Гектор хмыкнул, вспомнив, как раздувались от негодования лица его титулованных коллег в Риамегороде, где он раньше работал. Тогда он и решил, что должен увидеть этого «императора-мальчишку», как презрительно называли Арена, и поехал к нему, чтобы доложить об одном расследовании лично.
Арен действительно оказался мальчишкой. Мальчишкой со смертельно уставшим, но очень упрямым лицом, волевым подбородком и чёрными глазами с неестественно широкой радужкой. И этот мальчишка собирался отменить титулы.
«Его же убьют», подумал Гектор и выпалил это вслух, сам от себя не ожидая. Ему почему-то не хотелось, чтобы Арена убили. И в первую очередь именно поэтому он согласился на предложение стать главным дознавателем. Не потому что интересно или зарплата хорошая, хотя и это тоже важно. Гектору не хотелось, чтобы императора убили, и чем больше проходило времени, тем ему сильнее не хотелось. Заговорщики даже не пытались переманить Дайда на свою сторону, и почти сразу после того, как он вступил в должность, Гектора за глаза стали называть псом императора. Он только усмехался, ни капли не обижаясь. На правду не обижаются. И Дайд не только верно служил своему императору, но и оберегал его, словно сторожевой пёс.
Арен захотел отменить титулы. Титулы, существовавшие множество веков и бывшие давно лишь фикциейну, если не считать родовую магию, конечно. В остальном между аристократией и нетитулованными магами не было никакой разницы. Да, изначально титулы создавались, как привилегия только для магов перед простыми людьми, но шло время, аристократы плодили бастардов, и маги стали рождаться в обычных семьях. У них не было аристократических фамилийна А, Б и В и кончающихся на «ус», и родовой магииуникального свойства кровино в остальном это были такие же маги. А порой даже более сильные и талантливые. Однако привилегий, в отличие от аристократии, у них не имелось, и за последние лет пятьдесят из-за подобной социальной несправедливости напряжение в обществе достигло апогея. Ещё чуть-чутьи взорвалось бы. Да оно и взорвалось, в итоге вылившись в покушение на императора во время празднования Дня Альганны, и за этим наверняка последовала бы гражданская война.