До этого они побывали в крепостях, почти по всей линии противостояния с тёмными, продолжила Марфа, великолепно держа себя в руках. Это случилось уже после нашего, бального Э-э, ну мы поняли, после каких событий. Так вот, она задумалась на мгновение, подбирая слова и выражения для продолжения. Спустя некоторое время они вновь побывали на передовых наших кланов и вернулись, буквально вчера. Ситуация изменилась в худшую сторону, и касается она не только возросшей активности тёмных, но и проблем с обеспечением.
Поясните, чётко проговорила Потёмкина.
Снизились поставки надёжного вооружения, а особенно рунных боеприпасов, производимых на ваших мануфактурах, Шуйская стала чрезвычайно серьёзной. Положенные бесплатные боеприпасы для Магов-Вольников кончились в одночасье, она приступила к перечислению проблем. Их попросту расхитили нечистые на руку служивые, что из интендантских, да и продали втридорога. А новых поставок нет, или они малы до нельзя. Новое оружие вовсе не поступает, но это пока терпимо, ведь оно есть у регулярных, которые отошли в тылы, она посмотрела на хозяйку, ожидая пояснения или ответной реплики протеста. Полина Николаевна, у вас все привилегии по снабжению. Вы генеральный поставщик
Армейские получают всё исправно, парировала графиня. Что касается великих кланов, м-м-м, дайте подумать, Потёмкина вскинула подбородок и подпёрла его пальцем, изображая напряжённую работу мысли. У меня наметился дефицит, а жёстких договоров с независимыми кланами я не имею, она пожала плечами. Но! Что вы хотите сказать на самом-то деле, уважаемая Марфа Митрофановна? Какую мысль хотите донести?
Мне кажется, но вы меня поправьте, если я ошибаюсь в своих предположениях, что всему виной наши проблемы, Шуйская перешла к конкретике. Вы мстите
Я отвечаю симметрично и адекватно вашим родителям, хозяйка грубо её перебила. И это только начало, если вы этого ещё не осознали своими детскими умишками, Полина вперила в собеседниц холодный взгляд. Ваши великородные Главы Великих Кланов сократили, или вовсе прекратили поставки нужных мне артефактов, для производства рунных вооружений, она надавила на этот неоспоримый факт. И что вы хотите? Моего разорения, что последует сразу, как только я пойду на сделку с Трубецкими, семьёй прихлебателей, укрывшимися под крыльями ваших родителей, и задравшими закупочные цены на активные артефакты с копий Прихребетья? Это копи ваших родителей, девушки, она замолчала, оставив продолжение гостьям.
Обе девушки опустили головы, не найдясь сразу с ответами.
Кстати, как протекают ваши беременности? П-фф! Внизу животов не тянет? съязвила хозяйка. Две набитые дуры! Вы одним только лишь заявлением запустили такую цепочку событий, что у меня дух захватывает! графиня поднялась со стула и упёрла кулаки в столешницу. Чего притихли? А я вам сейчас обрисую, что ждёт нас по весне, Полина и не думала маскировать свой праведный гнев. Хотите послушать мою версию будущего?
И, что же? пробубнила княжна Шуйская, так и не поднимая опущенной головы.
Начну с самого невероятного, но очень болезненного для вас, Полина опустилась на стул и наполнила рюмку крепчайшим. Что бывает с главами Кланов, когда они не справляются со своими обязанностями? А всё легко! От них избавляются, причём очень жёстко, вырезая всех до единого родственника, выдала она страшные слова совершенно хладнокровно. Так было в старые времена, но и сейчас такое возможно, проговорила она чуточку мягче. Но и это не так фатально, как обезглавливание рядов Магов-Вольников, ведь смута в военное время чревата сокрушительным поражением. А на фоне возросшей активности Великого Разлома? Да Великая Тьма придёт в города Руссии, дуры вы безголовые! Потёмкина продолжила прессинг гостей. Там и западные противники проявятся Вы видели Серую Мглу, хоть однажды?
Нет, не довелось, призналась Роксана.
Это бурлящее марево тумана, под которым земля кишит исчадиями, вышедшими из-за грани, проговорила Полина, наполнив свой тон ужасными нотками. И они спокойно перейдут Великий Рубеж, раз там некому сражаться. Там все заняты склоками и выборами новых глав кланов, хозяйка небрежно пожала плечами. И Востоку тоже достанется Не-е-ет! она прошла за спины девушек и потрепала их по плечам. Вскоре соберётся великое ополчение, и конечно же справится с этакой напастью А в конечном итоге, какую Империя заплатит цену?
Железная графиня замолчала и вернулась на своё место, где самолично разлила девушкам крепчайшего. Они молча выпили.
И что теперь делать? прозвучал ожидаемый графиней вопрос из уст Роксаны Демидовой.
Я пока не имею решения, честно призналась Полина. Одно знаю точно нужно заканчивать историю с вашей лживой беременностью и клеветой, распространившейся по империи в отношении Феликса. Да-да! она остановила реплики поднявших головы девушек. Я уже всё поняла, да и сам Рюрик на этом упорствовал, на вашем вранье. Но вот каким образом всё исправить Не имею понятия, она пожала плечами и осмотрела окружение безучастным взглядом.
А когда Феликс вернётся? спросила Роксана с надеждой в голосе.
Не знаю, призналась графиня. Однако, я слышала о отпуске, который ему жалует Годунов младший.
Возможно, нам стоит надеяться, что он подскажет решение? отмерла и Марфа.
Х-м? А моё мнение вам не интересно? Ведь это в меня пальцем указывают, подметила хозяйка. Ладно, припозднились мы, а времени на решение проблем миром Хе-эх, всё меньше и меньше, Потёмкина вздохнула.
А если мы сделаем официальное заявление, в котором и опровергнем всё нами содеянное? высказала отчаянное предложение Роксана.
В таком случае, вы уважаемые княжны, будете обречены на позор и жизнь безмужними во веки вечные, Полина меланхолично озвучила результат этого способа решения проблемы. Вас устроит такой вариант завершения всей этой истории? И напомню, что часы тикают, а мой конфликт с вашими родителями затрагивает всё большее количество непричастных, добавила графиня. А ещё, я считаю, что вы можете добиться паузы и прекратить эскалацию проблемы, как Феликс иной раз выражается. Он будет в отпуске и всё разрулит! Я в этом уверена, ведь он всегда всё разруливает, она улыбнулась. Вот такие у моего будущего мужа выскакивают словечки
Хорошо, что у нас хватило ума и оказалось достаточно мужества, чтобы придти к вам, Полина Николаевна, самоотверженно проговорила Демидова. Мы всё разру обговорим.
Они погрузились в раздумья, а потом проговорили ещё долгое и долгое время, расставшись под самое утро
Глава 1. Нескончаемые болота и арка в вначале ущелья средь скал
Южный Усть-Щекурь мы оставили позади уже через какой-то там неполный час, после выхода из города через северные ворота. А точнее, через северо-западные. Мои предположения по вопросу о сопровождающей компании сбылись с потрясающей точностью. Впрочем, всё оказалось абсолютно логично.
Амазонка Скарлет Бейли выступает в роли боевички и правой руки своей сестры Маргарет. Скорее всего, это из-за некой особенности, заключающейся в строптивом характере молодой девушки, ещё и остренькой на язычок. Ну, а поразительное внешнее сходство родственниц, как у «сиамских близнецов», позволяет ей подменять сестру в сложных, щепетильных или в рискованных жизненных ситуациях.
Я ещё подумываю и над даром предвидения старика Бейли, взявшего в приёмные внучки сразу двух девочек. Может он знал, что их внешнее сходство станет костью в горле у будущих врагов, претендующих на его земли после кончины. Никто же из господ, кого я встретил за Великими Хребтами, ни единым словом не проговорился о двух наследницах Сквайров.
Господин Феликс, проводница отвлекла меня от раздумий, обратившись нарочито официально, и с долей язвительности в интонации.
Слушаю, ваша будущая милость, я в точности спародировал её манеры в ответе, не забыв и слегка уколоть намёком на отсутствующий титул.
Скарлет спешно поправилась, не преминув одарить меня тем самым специфическим взглядом умного собеседника, чей приём претерпел фиаско.
Хорошо, Феликс, извини меня, она немножко смутилась, но моментом взяла себя в руки. Это я по привычке так себя веду. Если что, ты меня поправляй, коль нечто подобное в поведении выскакивать будет, добавила она наигранно виновато, сведя на нет всё моё недовольство.