Так! Прекращай уже, Скарлет, в самом-то деле, мне пришлось резко, и даже почти грубовато, закруглить её монологи с самокритикой.
Я взглянул на девушку с таким непринуждённым выражением, словно только что ничего и не произошло.
Она ухмыльнулась в ответ, и вняла моему тонкому намёку на неприемлемость продолжения диалога в этаком русле.
Н-да-аа, а кстати, чего ты хотела спросить-то? я вернулся к началу так и не начавшегося разговора.
Почему ты отказался от нашего лося? озвучила она свой вопрос и потрепала сохатого по загривку.
Я невольно скосил взгляд на её экстравагантное транспортное средство, удержав своё непроизвольное желание поёжиться.
М-да-а Рогатое животное, неосёдланное, как положено лошади, и смиренно несущее девушку на могучей спине, которая покрыта только одной меховой попоной. Богатые рога огромного лося используются наездницей словно руль мотоцикла или велека, но не всё время.
Лесной зверь у девушки явно умён и сам прекрасно справляется с выбором маршрута. Характер у него скверный и просматривается явная неприязнь к моему боевому коню. Да и ко мне тоже Наверное.
Ну-у-у я нехотя приступил к ответу. Понимаешь, Скарлет, на то есть как минимум пара причин, и обе кажутся мне важными, расплывчато пояснил я и покрутил в воздухе указательным пальцем, подбирая дальнейшие слова и выражения.
Очень интересно послушать, она воспользовалась заминкой и чуть пришпорила сохатого, который зашагал рядом с Братаном. Просто, Феликс, дай кратенькое обоснование своему отказу, нехочуха. Мы тебе такого красавца с сестрёнкой выделили, а ты всё ни в какую
А-э-м Да! А вот Братан лучше меня знает, сделал я смелое заявление, а лосяра немного опустил здоровенную голову. Ты же в курсе, каков из меня наездник, я посмотрел в глаза девушки, которые наполнились выражением снисходительного понимания, я даже толику сочувствия в них увидел. Фиговенький из меня наездник. А мой Братан знает, когда я падать вознамерюсь и поправляет, продолжил я. Да, и как я могу взгромоздиться на это величественное животное, сказал я, а лось поднял гордую голову. Н-да, на красивейшее животное, которое я никак к скаковым не смогу отнести. Боюсь я его рогов, их даже волки боятся, честно признался я, чем и завершил объяснение всего того, что, итак, очевидно.
А как же болота? прозвучал вопрос, который меня насторожил.
Какие ещё болота? автоматом переспросил я, и более внимательно присмотрелся к окружающему пейзажу.
Тракт, по которому мы неспешно движемся вперёд, или дорога, как привычнее назвать этот путь, проходит в низинке по насыпи.
Вокруг густой лес, но не такой к какому я привык, находясь в Захребетье. Есть сухостой. Я наконец-то увидел массу белёсых стволов разнообразных деревьев, потерявших свою кору. Кустарники растут на еле-еле возвышенных островках.
Даже не зная признаков болотистой местности, можно прийти к определённому выводу о наличии этих вероломных местах среди леса.
И это ты только-только заметил? Скарлет правильно истолковала мой выразительный взгляд удивления. Они тут вокруг, и простираются на сотни вёрст. Между болотами есть проходы, в основном на возвышенностях, служащих и границами этих нескончаемых топей и опасной трясины. Это окраины чреды болот Маньяянки, опасных и испещрённых заводями. Речушек тут много, озёрам, х-м, да им вовсе счёту нет И вообще, она обвела рукой полукруг. Это очень опасный край, сожравший бесследно уйму людей и животных.
Я поёжился, совершенно не маскируясь.
И каким образом лось поможет нам не утопнуть? пробормотал я, продолжая опасливо осматриваться.
Не в лосе дело, а в его чутье и огромных лапищах. Да ты не бойся, Скарлет сменила тон на отеческий, точнее на материнский. Мы краешек только заденем, и далее западнее двинемся, левее.
И на том спасибо, я мысленно выдохнул, наскоро прикинув, что копыта у Братана тоже большие. Туда? я мотнул головой в сторону Великих Хребтов, где отчётливо видны отвесные скалы, прерывающиеся на паузы между собой.
Ага, подбодрила меня проводница улыбкой. Вон там, две скальных гряды сходятся. Между ними проход есть, ведущий в ущелье. В тех местах, как и перед ними, всякий народец живёт. Это подданные Барона Бейли, но некоторые из тамошних жителей не знают об этом. Есть несколько средненьких городов, и масса крохотных поселений, и даже размерами всего в пару дворов, добавила Скарлет немножко конкретики. Вот такое наследство, с разбойничьими ватагами вперемешку
Это как? продолжил я серию реплик с удивлениями.
Это опасно, проводница пожала плечами. Мы обязательно повстречаемся с ними. Но ты, главное, отдай им всё то, что попросят. Не прикрывайся именем Сквайров, так как дедушку здешний люд помнит, меня уже многие видели, а тебя Хе-х! Тебя совсем не знают, Скарлет запросто выдала мне несколько страшных предупреждений, будоражащих моё распалённое воображение.
Она замолчала, а у меня в голове возникли мысли о очередной проверке, затеянной этими сестричками.
Может амазонка на меня жути специально нагоняет, чтобы я передумал идти на осмотр этой земли. А как же решение, которое я должен принять на каком-то там основании? Непонятки!
Впереди я увидел поворот насыпи влево. За ним начинается гористый рельеф местности, обильно поросшей непролазными лесами, испещрённый крутыми оврагами и разломами средь каменных пород.
Особенно эффектно смотрятся одинокие и высоченные скалы, словно вгрызшиеся чёрные утёсы среди белого моря из шапок снегов. Аналогия айсбергов в цветовой инверсии, как картины абсурда.
Однако, мне сразу полегчало в душе от более привычного ландшафта в окружении. Боюсь я болот, хотя и встретился с ними впервые.
Ладно, я отмахнулся. Скажи-ка мне, а чем у вас Рафаэль занимается? я попробовал перевести разговор в более интересное русло.
Сам всё увидишь, но чуточку попозже, прозвучал ответ, вполне прогнозируемый и неопределённый. Феликс, ты не подумай, что это секрет, но лучше ты своими глазами на всё посмотришь, добавила амазонка и тронула своего лося за рог.
У-у-у, как у вас тут всё загадочно, подвёл я итог с нескрываемой меланхолией в тоне, и скривил края губ. Ну хорошо, а как реки называются, которые в Ляпин впадают, или его образовывают? Основные назови, правда я понятия не имею, каким образом эта информация мне может пригодиться, и чем жизнь облегчит, честно признался я, задав свой вопрос чисто ради поддержания разговора и утоления праздного любопытства.
Я думала, что ты знаешь всё о землях Сквайров, Скарлет удивлённо подёрнула плечами. Ну хорошо, я тебя немного просвещу, девушка прикрыла глаза на пару мгновений и указала рукой влево. Там Ятрия течёт, перевела руку чуть правее. Тут Щекурья, следом девушка забрала сильно вправо. Река Хулга, а между ней и нами множество речек, очень коварных, когда снега таят в горах. Мы с тобой будем придерживаться дорог и троп у извилистого русла речки Польи, потому что она нас выведет к нужному месту, и-и она прервалась, показав на Великие Хребты. Там средь скал есть проход, вот туда нам и надо, проводница-экскурсовод завершила свой краткий ликбез.
Все указанные реки никак не помогли мне сориентироваться. Я никогда не слышал о них, и даже сейчас не смогу повторить всех названий, прозвучавших из уст Скарлет.
Одно мне предельно ясно это самый край далёкой географии. Вот такой каламбур родился в голове, но я стоически изобразил умственное просветление в выражении на лице.
Далековато для однодневного перехода, высказался я, навскидку прикинув расстояние до обозначенной точки в нашем путешествии. Скарлет, разве ты так не считаешь?
Девушка обернулась, так как её сохатый обогнал нас с Братаном почти наполовину своего могучего корпуса. Скарлет посмотрела на меня, тем самым оценивающим взглядом с прищуром скептика. Ну, а я понял, что она опять стать язвочкой собралась.
А никто и не говорил, что мы за день справимся, она выдала уже ожидаемый мною ответ.
Опять начинаешь игру во вредину несусветную? я нахмурился.
Ну прости, прости! амазонка показала ладони сдающейся. Привычка, добавила она, отведя взгляд и виновато пожимая плечами.