Оглядевшись, Гленард удовлетворенно хмыкнул. Капитан Михал, глава Тайной Стражи Рогтайха, времени не терял. Полуразрушенный дом был надежно окружен как городской стражей, так и тайными стражниками.
Гленард! обрадовался капитан. Решил сам посмотреть?
Ну, как я могу пропустить такое событие? Гленард похлопал Михала по плечу. Познакомься, это сержант Галхар. Он будет работать со мной в моей специальной группе.
Вот как? Михал удивленно осмотрел варха. Ну, добро пожаловать, сержант Галхар. Я капитан Михал, глава Тайной Стражи этого города.
Здравствуйте, капитан Михал, Галхар широко улыбнулся.
Что тут у нас, Михал? Гленард окинул взглядом развалины дома. Что произошло?
Пожар, разрушение. Всё это сопровождалось грохотом, как в грозу.
Это я знаю. Причина?
Неизвестно, Гленард. Пока непонятно. Никогда такого не видел. Разбираемся. Я пока дал команду разбирать завалы и всё аккуратно складывать. Там будем смотреть.
Жертвы?
На улице пострадало пять человек. Легкие ранения камнями. Есть ли пострадавшие внутри, пока неизвестно.
Есть, лицо Галхара было бледным.
Ты их чувствуешь? Гленард удивленно посмотрел на варха.
Да, мрачно кивнул тот.
Живые?
Нет. Трупы. Два. Нет, три.
Можешь показать, где?
Да, я попробую, Галхар подошел к развалинам, прошелся влево, потом вправо, показал рукой. Вон там, справа.
Давайте, ребята, вон там в первую очередь разбирайте, скомандовал своим стражникам Михал.
Через несколько минут удалось расчистить небольшое пространство, окруженное обрушившимися стенами.
Что тут у нас? Гленард подошел ближе. Похоже, здесь была комната на первом этаже.
Вон трупы, указал рукой Михал.
Ну, давай посмотрим, Гленард забрался на кучу кирпича, поскользнулся, но удержался на ногах, и, наконец, пробрался в комнату. Три тела. А это интересно.
Что именно? Крейган забрался на груду обломков и осматривал разрушения сверху. К нему присоединился Михал. Галхар встал позади Гленарда.
Смотри, показал Гленард, два тела маленьких, похоже, бьергмесы. Еще одно человеческое. Все обожжены. Посмотрим.
Гленард, аккуратно ступая, подошел к трупу человека и, присев на корточки, стал его осматривать.
Одежда недешевая, констатировал он. Не богач, но деньги у него определенно водились. И он пришел сюда не просто посмотреть, он готовился к нападению. На нем кольчуга, тонкая, спрятанная под одеждой. Меча нет. А, вот кинжал, спрятан в рукаве. А вот это совсем интересно.
Что там, Гленард? Михал, наконец, спустился в разрушенную комнату и подошел к Гленарду.
Смотри, какая у него нижняя рубашка, Гленард показал кусок ткани, вышитый узорами.
Кадир? неподдельно удивился Михал. Ну, может, просто купил кадирскую рубаху, ткань у них хорошая, модникам нравится.
А вот сейчас и проверим, Гленард раздвинул обгоревшие лохмотья и что-то поискал. Потом достал небольшую овальную металлическую пластинку, висевшую на цепочке на шее обугленного тела. О, вот оно.
Дипломатический медальон?
Ага, как у всех из посольства Кадирского Галирата, Гленард внимательно рассмотрел пластинку. Анзар арр Авиф. Знаешь такого, Михал?
Ага, один из мелких охранников посланника Маджира арр Жандаля. Подозревался в шпионаже, за ним даже какое-то время следили, но безрезультатно.
Вот тебе и результат. Надо уведомить посланника Маджира, передать ему всю информацию о расследовании. И заодно поинтересоваться, что ему известно о присутствии здесь этого Анзара. Еще и заодно с бьергмесами.
Может, он с бьергмесами тайные переговоры вел? предположил Крейган. А потом что-то пошло не так.
Ну, даже если предположить, что кадирцы вдруг решили вести переговоры с нелюдской расой, что само по себе странно, Гленард встал, то к ответу, что именно пошло не так, это нас пока не приближает. А что-то не так пошло еще до разрушения дома.
Что ты имеешь в виду? Михал оглядывал комнату.
Бьергмесы пришли вооруженными. Вон, топор и меч лежат, их вынули из ножен, чтобы пустить в ход. Похоже, что они достали оружие, чтобы разобраться с кадирцем, и тут как раз что-то всех убило. Интересно. Михал, надо будет расспросить Адельхарта, вдруг он этих бьергмесов опознает. Что у нас еще здесь есть?
Осколки стекла, каких-то стеклянных сосудов, Михал прошелся по комнате, осторожно наступая, и внимательно смотря под ноги, чтобы не затоптать следы. Какие-то металлические горшки. О, смотри, интересно, пергамент с какими-то непонятными письменами. Знаешь такое, Гленард?
Первый раз вижу, Гленард принял полуобгоревший свиток от Гленарда и внимательно его рассмотрел. Похоже на какой-то шифр. Буквы всеобщего алфавита, но в бессмысленном порядке. Еще какие-то символы. Боюсь, что уцелевший кусочек слишком маленький, чтобы мы смогли это расшифровать. Но попробовать можно. Слушайте, чем это таким здесь пахнет? Что-то странное. Будто знакомое
Сера, произнес Галхар.
Сера? Гленард удивленно повернулся к варху. Ты уверен?
Уверен, решительно кивнул юноша. Мы используем серу в разных ритуалах.
Ах, да! Гленард хлопнул себя по лбу. Я же был в вашей той долине. Там тоже были источники с запахом серы.
Точно, подтвердил Галхар.
Но откуда сера здесь? Это же не ремесленная мастерская. И даже не лаборатория алхимика. В Рогтайхе используется сера, но очень ограниченно, и я никогда не видел таких последствий.
Мне всё ясно, внезапно произнес Крейган.
Серьезно? Гленард удивленно посмотрел на него. Ну, расскажи.
Запах серы, непонятные письмена, странные приспособления, огонь, разрушения, смерти. Это демон.
Демон? изумился Гленард.
Ну, да, демон, Крейган пожал плечами. А что тебя удивляет? Ты же сам всё время демонов поминаешь, а точнее определенные их части. Видимо, эти ребята решили призвать демона. Нашли какой-то манускрипт с заклинанием, приготовили эликсиры и растворы, вызвали демона, чтобы что-то у него попросить. Демон явился, отсюда и запах серы. Но или что-то сделали не так, или демон несговорчивый попался. Тогда они решили от него избавиться, схватились за оружие. Но демон оказался сильнее, и убил их, попутно разрушив дом. А потом или удалился к себе домой, что было бы хорошо, либо где-то спрятался поблизости, что плохо, так как грозит повторением этого разрушения. И новыми жертвами.
Ну, не знаю неуверенно протянул Гленард. Версия выглядит стройной. Я многое видел в жизни, но демон Галхар, демоны существуют?
Во Вселенной много всего существует. И мы знаем лишь малую часть этого. Но про демонов мне ничего не известно.
Что-то я сомневаюсь Гленард почесал затылок.
У тебя есть другая версия? поинтересовался Крейган.
Пока нет. Но я не готов свалить всё на демоническое вмешательство. По крайней мере, без дополнительных доказательств.
Так что будем делать?
Как обычно, Гленард еще раз осмотрелся вокруг. Нужно разобрать завалы, поискать улики, найти свидетелей и их опросить. Нужна полная картина. Расследование будет вести капитан Михал. Капитан Крейган, сержант Галхар, прошу вас пока остаться здесь и помочь Михалу в поиске следов и в общении со свидетелями. Галхар, для тебя это отличный шанс продемонстрировать свои умения. В изворотливости с жителями Рогтайха не сравнится никто. Выведи их на чистую воду.
А ты, Гленард? спросил Крейган.
А я вернусь в Дом Тайной Стражи. У меня же послезавтра аудиенция с Его Величеством и с Канцлером, нужно подготовиться.
Хорошо, не беспокойся, мы здесь всё осмотрим.
Ну, ни в тебе, ни в Михале я даже не сомневаюсь. И Галхар тоже произвел на меня хорошее впечатление. Всё, я пошел. Если что-то важное, сообщайте немедленно. До встречи.
Увидимся, Гленард, кивнул ему Крейган.
Глава II
Никто не знает, откуда они берутся. Иногда они приходят внезапно, но чаще являются результатом длительных рассуждений и последовательных цепочек аналогий. Так или иначе, рано или поздно большая идея, полностью меняющая привычный нам мир, приходит в голову того, кто может ее воплотить, или того, кто может повлиять на ее воплощение. И это происходит гораздо чаще, чем читатель может себе это представить.