Чудесно, произнёс я. Вот если бы ещё у меня была хоть малейшая причина верить вам на слово.
Вы сами можете проверить камеру, ответила она. Воспользуйтесь ею, чтобы получить ответ на любой интересующий вас вопрос истории.
Мы могли бы, сказала Айви, если бы её не украли.
Я мог бы, повторил я, доверяя словам Айви. У неё был отличный инстинкт в ведении допросов, а иногда она подкидывала мне реплики. Только её украли, не так ли?
Моника отклонилась назад в своем кресле, нахмурившись.
Мог бы и сам догадаться, Стив, изрекла Айви. Её бы здесь не было, если бы все было хорошо, и камеру принесла бы, чтобы показать, если бы она действительно хотела доказать нам. Я могла бы поверить, что камера находится где-то в лабораторииона слишком ценная, чтобы таскать с собой. Да. Но только в таком случае, она пригласила бы нас на свою территорию вместо того, чтобы заявляться на нашу. Она в отчаянии, хоть с виду и спокойна. Видишь, как она всё барабанит по подлокотнику? Также, заметь, как она пыталась стоять в первой половине разговора, как бы подчеркивая свой авторитет. Она села, только когда почувствовала себя неловко от того, что ты держишься так спокойно.
Тобиас кивнул.
«Никогда не делай стоя то, что можешь сделать сидя, или сидя то, что можешь сделать лежа», китайская пословица, обычно приписывается Конфуцию. Конечно, ни один оригинал работ Конфуция не дошёл до наших дней, так что практически всё, что мы приписываем емудогадки, в той или иной мере. По иронии судьбы, единственным его учением, в авторстве которого мы не сомневаемся, является Золотое Правило, но цитата, его содержащая, частенько приписывается Иисусу из Назарета, который сформулировал ту же самую мысль другими словами
Я позволил ему говорить, интонации его спокойного голоса волнами омывали меня. Было совсем не важно, что он говорил.
Да, наконец промолвила Моника. Устройство украли. Именно поэтому я здесь.
Итак, у нас проблема, сказал я. Только этой камерой можно было бы доказать мне достоверность этих фотографий. И в то же время, я не могу получить камеру, не сделав работу, которую вы хотите, чтобы я сделал, не исключая, что я легко смогу докопаться до сути и обнаружить, что вы меня дурили.
Она бросила на стол еще одно фото. Женщина в очках и плаще, стоящая на вокзале. Снимок был сделан сбоку, она стояла и смотрела на табло наверху.
Сандра.
О-о, произнёс Джей Си.
Откуда она у вас? потребовал я, вставая.
Я же сказала вам
Мы больше не играем в игры!
Я хлопнул руками по кофейному столику.
Где она? Что вам известно?
Моника отпрянула, её глаза расширились. Люди не знают, как вести себя с шизофрениками. Они читали рассказы, смотрели фильмы. Мы пугаем их, хотя статистически, мы склонны к насильственным действиям не больше любого обычного человека.
Конечно, несколько писавших обо мне людей, заявляют, что я не шизофреник. Половина думает, что я прикидываюсь. Другая половина считает, что у меня что-то другое, что-то новое. Что бы это ни было, как бы там не работал мой мозгтолько один человек действительно меня понимал. И этот человекженщина с фотографии, которую Моника только что бросила на стол.
Сандра. В некотором смысле, это она всё начала.
Фотографию получить было нетрудно, сказала Моника. Когда вы ещё давали интервью, вы частенько говорили о ней. Очевидно, вы надеялись, что кто-то прочтёт и даст вам информацию о Сандре. Возможно, вы надеялись, что она увидит ваши слова и вернется к вам
Я заставил себя сесть обратно.
Вы знали, что она была на вокзале, продолжала Моника. И в какое время. Но вы не знали, на какой поезд она села. Мы начали делать снимки, пока не нашли её.
На вокзале должно быть была дюжина блондинок подходящего вида, сказал я.
Никто не знал, кем она была на самом деле. Даже я.
Моника достала стопку фотографий, штук двадцать. На каждой были женщины.
Мы подумали, что женщина, носящая солнечные очки в помещении будет самым верным выбором, но сняли всех женщин на вокзале подходящего возраста в тот день. На всякий случай.
Айви положила руку мне на плечо.
Спокойно, Стивен, сказал Тобиас. Сильный рулевой и в шторм корабль ведёт.
Я вдохнул, выдохнул.
Можно я стрельну в неё? спросил Джей Си.
Айви закатила глаза.
Напомни, зачем мы все ещё держим его?
Я чертовски привлекателен, ответил Джей Си.
Послушай, продолжила Айви, обращаясь ко мне. Моника противоречит своей собственной истории. Она говорит, что пришла к тебе только из-за украденной камеры, но откуда тогда она взяла фото Сандры без камеры?
Я кивнул, прочищая головус трудоми предъявил Монике обвинение.
Моника лукаво улыбнулась.
Мы хотели задействовать вас в другом проекте. Мы думали, что эти снимки пригодятся.
Чёрт, сказала Айви, вставая прямо перед лицом Моники, фокусируясь на её зрачках. Думаю, на этот раз, она, скорее всего, говорит правду.
Я уставился на снимок. Сандра. Прошло уже почти десять лет. Думать о том, как она покинула меня, было больно до сих пор. Оставила меня, после того как показала, как использовать возможности моего разума. Я пробежался пальцами по фотографии.
Мы должны взяться за это, сказал Джей Си. Мы должны с этим разобраться, дохляк.
Если есть хоть малейший шанс произнёс Тобиас, кивая.
Камера, скорее всего, была украдена кем-то их своих, предположила Айви. В подобных проектах это не редкость.
Её украл кто-то из ваших людей, не так ли? спросил я.
Да, ответила Моника. Но мы не имеем ни малейшего представления, куда они направились. За последние четыре дня мы потратили тысячи долларов, чтобы отследить их. Я всегда настаивала на вашем участии. Другие Часть нашей компании против привлечения кого-то, кого они считают нестабильным.
Я берусь, сказал я.
Отлично. Показать вам нашу лабораторию?
Нет, ответил я. Отведите меня в дом вора.
***
Мистер Балубал Рейзон, зачитал досье Тобиас, пока мы взбирались по лестнице. Я изучил этот листок пока мы ехали, но не обратил на него особого внимания. Я был слишком погружен в свои мысли. По происхождению он филиппинец, но уже во втором поколении американец. Получил докторскую степень по физике в Университете Мэйна. Никаких наград. Живёт один.
Мы достигли седьмого этажа многоквартирного дома. Моника тяжело дышала. Она шла слишком близко к Джей Си, отчего тот хмурился.
Не могу не добавить, сказал Тобиас, опуская досье, Стэн уведомил меня, что дождевой фронт развеялся, так и не достигнув нас. Теперь нас ожидает только ясная погода.
Слава богу, произнёс я, поворачиваясь к двери, возле которой стояли двое мужчин в черных костюмах. Ваши? спросил я у Моники, кивая в их сторону.
Ага, ответила она. Всю дорогу до места она провисела на телефоне с кем-то из своих начальников.
Моника достала ключ от квартиры и повернула его в замке. В комнате был полный кавардак. Коробки из-под китайской еды стояли на подоконнике в ряд, словно кто-то собирался вырастить целый годовой урожай ресторанчика Генерала Тсо. Повсюду горами лежали книги, а стены были увешаны фотографиями. Не фотографиями типа из путешествий во времени, а обычными, любительскими фото.
Нам пришлось повертеться, прежде чем мы смогли протиснуться от двери мимо гор книг. Со всеми нами внутри оказалось тесновато.
Моника, подождите снаружи, пожалуйста, попросил я. Здесь довольно тесно.
Тесно? спросила она, хмурясь.
Вы всё время проходите через Джей Си, ответил я. Его это тревожит; он ненавидит, когда ему напоминают, что он галлюцинация.
Я не галлюцинация, огрызнулся Джей Си. Просто у меня оболочка по последнему слову техники.
Моника смотрела на меня минуту, затем прошла к дверям и встала между двумя охранниками, наблюдая за нами, уперев руки в бока.
Ну что, народ, сказал я. Давайте посмотрим.
Неплохие замки, отметил Джей Си, крутя цепочку на двери. Толстое дерево, три засова. Если я не ошибаюсь
Он ткнул во что-то, похожее на почтовый ящик на стене у двери.
Я открыл его. Внутри был пистолет.
Ругер Бисли, переделанный под б ольший калибр, сказал Джей Си. Я открыл эту крутящуюся штуковину с пулями и достал одну. Начинён.500 Лайнбоо,продолжил Джей Си. Это оружие человека, знающего, что он делает.
Но он его оставил, заметила Айви. Может, слишком торопился?
Нет, сказал Джей Си. Это был его придверной пистолет. Постоянное оружие у него было другое.
Придверной пистолет, проговорила Айви. У вас типа какой-то пунктик или что?
Если кто-то пытается к тебе вломиться, потребуется что-то с высокой пробивной способностью, ответил Джей Си, что-то, способное прострелить дерево. Но отдача этого пистолета повредит тебе руку уже после пары выстрелов. У него должно было быть с собой что-то меньшего калибра.
Джей Си пристально осмотрел пистолет.
Хотя из него никогда не стреляли. Хмм Есть вероятность, ему его кто-то дал. Может, ему рассказал друг, как себя защитить. Настоящий солдат знает своё оружие. Ни один пистолет не стреляет абсолютно прямо. У каждого есть характер.
Он же ученый, сказал Тобиас, стоя на коленях между рядами книг. Историк.
Тебя это удивляет? спросил я. У него же есть докторская. Надо думать, что он умён.
У него докторская в теоретической физике, Стивен, напомнил Тобиас. Но здесь у него несколько очень глубоких исторических и теологических книг. Чтение не для всех. Трудно быть начитанным учёным в более чем одной сфере. Не удивительно, что он ведёт уединенную жизнь.
Чётки-розарий, сказала Айви; она подняла одни со стопки книг, внимательно их изучая. Поношенные, их часто пересчитывали. Открой одну из тех книг.
Я поднял с пола книгу.
Нет, вон ту. «Бог как иллюзия».
Ричард Докинз? спросил я, пролистывая книгу.
Ведущий атеист, сказала Айви, заглядывая мне через плечо. Очень антирелигиозная книга.
Ярый католик среди моря светских ученых, добавил Тобиас. Да многие эти работы на религиозные или около религиозные темы. Фома Аквинский, Даниел Харди, Френсис Шеффер, Петр Алагона
Вон его бейдж с работы, сказала Айви, кивая на что-то на стене. Большими буквами на нём было написано «Азари Лабораторис, Инк.». Компания, где работает Моника.
Позови Монику, попросила Айви. Повторяй, что я скажу.
Эй, Моника, сказал я.
Что, мне уже можно?
Это зависит, произнёс я, повторяя слова, которые нашептывала мне Айви. Скажете ли вы мне правду.
О чем?
О том, что Разон сам изобрел камеру, а Азари подключились, когда у него уже был работающий прототип.
Моника сузила на меня глаза.
Бейдж слишком новый, сказал я. Не потёртый и не поцарапанный от постоянного ношения или использования. Фотографии на нем не больше двух месяцев, судя по наличию бороды на снимке с бейджа и по её же отсутствию на стоящем на полке фото с Горы Вернон. Более того, это не квартира высокооплачиваемого инженера. Со сломанным лифтом? Да на северо-востоке города? Это не только трущобы, но и находятся они слишком далеко от ваших офисов. Он не крал вашей камеры, Моника. Хотя меня так и подмывает предположить, что это вы пытаетесь украсть её у него. Поэтому он сбежал?
Он не приходил к нам с прототипом, ответила Моника. По крайней мере, с работающим. У него был только один снимоктот, что с Вашингтономи куча обещаний. Ему нужны были деньги на стабильно работающий аппарат. Очевидно, тот, который он сделал, работал только пару дней. Мы заплатили ему за полтора года, с ограниченным доступом к лабораториям. Он получил официальный бейдж, когда его чертова камера, наконец, заработала. И он украл её у нас. Согласно контракту, который он подписал, всё оборудование должно оставаться в наших лабораториях. Он использовал нас в качестве удобного источника денег, а при первой же возможности упорхнул с главным призом, попутно стерев всю наработанную информацию и уничтожив все прототипы.
Правда? я спросил Айви.
Не могу сказать, откликнулась она. Прости. Если бы я могла слышать её сердцебиение может, ты мог бы приложить свое ухо к её груди.
Уверен, она будет в восторге, отметил я.
Джей Си улыбнулся.
А я бы прислонился к её груди.
О, я тебя умоляю, сказала Айви. Ты бы сделал это только ради того, чтобы заглянуть внутрь её пиджака и посмотреть какая у неё пушка.
Беретта М9,ответил Джей Си. Уже заглянул.
Айви уставилась на меня.
Что? изобразил я невинность. Это он сказал.
Дохляк, вставил Джей Си, М9 скучен, но эффективен. Судя по тому, как она держится, она знает, как обращаться с пистолетом. Как она задыхалась, поднимаясь по лестнице? Игра. Она в отличной форме. Пытается прикинуться каким-нибудь менеджером или офисным планктоном, но она очевидно из службы безопасности.
Спасибо, сказал я.
Вы, подметила Моника, очень странный человек.
Я заострил внимание на ней. Она слышала только мои фразы из разговора, конечно.
Я думал, вы читали мои интервью.
Читала. Они не раскрывают вас полностью. Я думала, вы гений, переключающийся с одной личности на другую.
То диссоциативное расстройство личности, сказал я. А это другое.
Молодец! пискнула Айви. Это она натаскивала меня по психическим расстройствам.
Как бы то ни было, сказала Моника. Я, наверное, просто удивлена тем, кто вы на самом деле.
И кто же? спросил я.
Менеджер среднего звена, заявила она обеспокоенно. В любом случае, вопрос остается. Где Разон?
Это зависит от того, ответил я, нужно ли ему находиться в каком-то определенном месте, чтобы использовать камеру? То есть, нужно ли было ему быть на Горе Вернон, чтобы снять прошлое того места, или же каким-то образом можно настроить камеру так, чтобы снимать отсюда?
Ему нужно идти на место, сказала Моника. Камера видит прошлое именно того места, в котором находится.
Здесь была неувязочка, но пока я решил пропустить этот вопрос. Разон. Куда бы он отправился? Я взглянул на Джей Си, он пожал плечами.
Ты смотришь на него в первую очередь? спросила Айви ровным голосом. Серьезно?