Глава 4
Ратибор Тимофеич
Воевода 25 уровня
Сила: 12
Телосложение: 9
Подвижность: 5
Восприятие: 2
Воля: 5
В общем, понятно. Ничего запредельного. Ратибор старше аж на целых семь уровней, но на моей стороне четырнадцать единичек Подвижности, умение ускоряться до запредельных для обычного человека скоростей и четыре осколка «Светоча».
Я не собирался играть в благородство и драться без артефактов. Доспехи и даже рубаху пришлось снять Ратибор тоже разоблачился по пояс но на небольшую кожаную сумку на ремне никто не обратил внимания. Хотя бы потому, что посмотреть и так было на что. Молодые дружинники, расчищавшие круг для поединка, негромко перешептывались и переводили обалдевшие и восхищенные взгляды с Ратибора на меня и обратно.
Не знаю, кто из нас двоих в их глазах выглядел эффектнее. Я с синими молниями по всему телу и отметиной Тора на груди, или покрытый шрамами седовласый богатырь Ратибор. Ростом он мне уступал, зато шириной плеч уделывал чуть ли не вдвое. Впрочем, бояться грозных габаритов я отучился уже давно. Какая разница, каков обхват бицепса, если реальные физические возможности зависят от цифр а уж этих самых цифр у меня ощутимо поболе.
Братец, ты поостерегись! Злата выскочила из-за алых щитов. Ратибор только с виду стар, да сила у него непростая. Сказывают голыми руками медведя заборол, когда с князем на охоту ходил.
Не боись! Я потрепал сестренку по макушке. Силен Ратибор, так ведь и я не слабее буду. Меня еще попробуй ухвати.
А ухватит так тут же и придавит, как муху, насупилась Злата. Прогонит тебя князь сам потом виниться будешь, что сестру не слушал.
Слушаю я, слушаю. Я приобнял Злату за плечи. Ведомо мне, что Ратибора побороть дело непростое. Да боги помогут сдюжу. На роду мне написано с княжьей дружиной ходить: значит, тому и быть.
Помоги, Жива-матушка. Злата опустила голову. Ни разу не видела, чтобы кто из гридей Ратибора старого в бою одолел, да чует мое сердце не ему сегодня радоваться.
Я отступил на пару шагов и несколько раз взмахнул руками, разминая плечи. По всем раскладам шансов на победу у меня больше, но это не повод недооценивать противника. Я уже наступил на эти грабли однажды еще на Барекстаде, когда Асгейр, тэн Хавердала, чуть не навалял мне голыми руками. А все потому, что имел в арсенале то ли баф, то ли какое-то пассивное умение, на время превращавшее его кожу чуть ли не в камень. И если Ратибор проделает что-то похожее придется непросто.
Но побеждать нужно. И не просто побеждать а выигрывать бой непременно красиво. Честно, быстро и эффектно, чтобы никто и не подумал сомневаться в мощи Рагнарова хирда. Но настоящая битва разыграется позже, в княжьих хоромах. Когда Мстислав будет говорить со своими боярами и уж точно многие из них и слышать не захотят про то, чтобы в Вышеграде поселилось целое воинство свеев. Воплей и ругани не оберешься. Обязательно припомнят судьбу Каменца и несчастного Ратши
Готов, боярин? позвал Ратибор.
Готов. Я чуть склонил голову. Начнем, пожалуй?
Начинайте! скомандовал Мстислав. Да честно бейтесь, какую подлость увижу велю виноватому батогов выдать и чину боярского не постыжусь.
Касалось это, судя по всему, только меня едва ли кто-то сомневался в порядочности воеводы. Ратибор пользовался у княжеской дружины запредельным уважением, по уровню авторитета уступая разве что самому Мстиславу. Когда он двинулся ко мне, чуть разведя руки, гриди одобрительно загудели.
Примерно с полминуты мы топтались друг напротив друга, привыкая к огороженному алыми и цветными щитами кругу. Места дружинники и хирдманны Рагнара нам оставили не так уж много, и все же вполне достаточно, чтобы ни одному из нас не удалось бы вот так запросто зажать противника. Ратибор пытался подобраться поближе и отсечь побольше пространства, но я всякий раз ускользал, не забывая держаться подальше от огромных ручищ.
Что ж ты все бегаешь, боярин? Ратибор обнажил в улыбке полный набор крепких желтоватых зубов. Как от девки постылой
Не постыл ты мне, Ратибор Тимофеич, отозвался я. Да только ты и не девка: обнимешь не вырвусь. Как бы ожениться не пришлось.
Дружинники не исключая самых молодых громыхнули хором вместе с хирдманнами Рагнара. Похоже, склафы ценили хорошую шутку ничуть не меньше северян. Обстановку я разрядил, общую тему для разговоров придумал но от необходимости драться это меня не освобождало. Ратибор усмехнулся и попер вперед, выбрасывая сжатую в кулак руку. Представлений о боксе он, разумеется, никаких не имел дрался размашисто, открыто и все же я пока больше защищался. Сила и скорость хороши, но попадешь под такую кувалду и с четвертью здоровья можно попрощаться. Я уже успел тайком начертить на ладонях все имеющиеся в арсенале руны правда, от рисования кровью пришлось воздержаться. Во избежание лишних вопросов или обвинений в нечестном колдовстве.
И все же до конца уверенным себя не чувствовал. Ратибор не только размахивал пудовыми кулаками, но и не забывал следить и за защитой. Я не сразу нащупал слабое место в его обороне, но все же подгадал момент и ударил. Не так уж сильно зато точно, прямо в переносицу. И воеводе отступил, роняя на траву алые капельки.
Ай да ярл, усмехнулся Мстислав. Силен. Самому дядьке Ратибору кровь пустил.
Впрочем, я тоже уже успел пару раз выхватить по голове хоть и не так показательно. Примерно пятую часть полоски воевода мне все же снес. Зато я, кажется, уже успел усвоить его стиль боя и коронные приемчики. Кулаки Ратибор использовал скорее для отвлечения, подбираясь для одного-единственного прыжка. Явно собирался повалить меня на землю и задавить, как того самого многострадального медведя на охоте. Что ж, дадим шанс
Я чуть подсел на правую ногу и повернулся, открывая ничем не защищенный бок. Будто замахиваясь но неторопливо, медленно и Ратибор повелся. Увидел и тут же пригнулся, расставил ручищи и рванулся вперед, готовясь сдавить мои ребра медвежьей точнее, анти-медвежьей хваткой.
Ускорение!
Даже со стремительно выжирающим синюю шкалу умением я еле успел скользнуть под вытянутой лапищей Ратибора но он задел только волосы на голове, и уже через мгновение я оказался у него за спиной. Обхватил одной рукой за пояс, другой за бедро и изо всех сил потянул.
Воевода упирался, дергался, пытаясь разжать мои объятия, и на мгновение мне даже показалось, что у него получится вырваться Но у простого смертного в принципе не могло набраться показателя Силы, который я имел под всеми бафами. Весил Ратибор по ощущениям где-то полтонны, и все же я оторвал от родной для нас обоих земли сначала одну его ногу, а потом и вторую. И, рванув вверх до хруста в пояснице, с размаху обрушил воеводу вниз.
Вокруг нас тут же раздались крики. Радостные северян, и наполненные смесью восхищения и недовольства княжеских дружинников. Ратибор с кряхтением поднимался но исход уже и так был понятен. Поединок закончился.
Победа твоя, ярл, произнес Мстислав. Значит, быть вам с конунгом гостями в хоромах вышеградских.
Вокруг нас уже началось форменное столпотворение. Северяне и местные одновременно бросились помогать Ратибору, а заодно и припоминать особенно удачные удары. А вот до меня, похоже, уже никому не было дела.
Кроме самого князя.
А правду ли говорят, ярл, что ты Вишиневу вспять повернул? Мстислав шагнул мне навстречу и заговорил чуть тише так, чтобы другие не услышали. И что ты Злате, Молчановой воспитаннице, родным братом приходишься?
Чистая правда, княже. Сестренка вновь появилась неведомо откуда и тут же повисла у меня на шее будто закрывая от князя. То матушкина кровь в нем, у нас в роду у всех сила особая. Его бы с Молчаном свести пусть испытает, что может
Сведем, хмуро пообещал Мстислав. Ежели вече решит свеям земли дать непременно сведем, мое слово крепкое.
Князь несколько раз перевел взгляд с меня на Злату и обратно и, по-видимому, остался удовлетворен. Уж не знаю, что он пытался выведать, но не распознал бы в нас брата и сестру разве что слепой. Еще один аргумент в мою пользу.