Сочувствие к раненому постепенно уступило место ощущению несправедливости происходящего. Чего ему здесь понадобилось, этому парню? Здесь не проходной дворвокруг полигона расставлены предупреждающие знаки.
Дай-ка я взгляну на него, сказал Арт.
Валяй, только не прикасайся, предупредил Морри.
Не буду. У тебя есть фонарик?
На площадке уже стало совсем темно.
Конечно. Вот держи.
Арт взял маленький фонарик и попытался осмотреть лицо жертвы, что было нелегко, ибо мужчина лежал ничком, уткнувшись лицом в землю, и к тому же оно было в крови. Вдруг Арт произнес каким-то странным голосом:
Морри, ему ничего не будет, если я вытру кровь?
Ни в коем случае! Он должен лежать так до приезда врача.
Ладно, ладно. Уже не нужно. Я и так знаю, кто это.
Ты знаешь? И кто же он?
Мой дядя.
Твой дядя?
Да. Ну, тот самый, о котором я рассказывал. Дядя Дон. Доктор Дональд Каргрейвз, мой «атомный дядя».
2
Вызов, достойный настоящего мужчины
Теперь я почти совсем уверен, что это мой дядя, продолжал Арт. Я бы сказал наверняка, сумей мы увидеть его лицо целиком.
Не понимаю, как ты мог не узнать его до сих пор. Ведь он как-никак член твоей семьи, так что
Что с того? Последний раз я встречался с ним сразу после войны, когда он приезжал навестить маму. Давным-давно. И я тогда был совсем маленьким. Но этот человек очень похож на дядю.
Но он не такой уж старый, рассудительно произнес Морри. Так что я полагаю О, а вот и «скорая».
Он не ошибся. Рядом с водителем сидел Росс, показывая дорогу, а шофер бранился, утверждая, что дорога существует лишь в его воображении. Несколько минут они хлопотали вокруг пострадавшего, и вопрос о его личности не затрагивался.
Похоже, ничего страшного, заявил врач, приехавший на «скорой». У него глубокая скользящая рана. Возможно, сотрясение мозга. А теперь переверните его. Осторожно! А я буду поддерживать ему голову.
Когда незнакомца поднимали и укладывали на носилки, он открыл глаза и шевельнул губами, как бы силясь что-то сказать. К нему наклонился врач. Арт поймал взгляд Морри и, сложив вместе большой и указательный пальцы, подал ему утвердительный знак. На сей раз ошибки быть не могло: Арт успел хорошенько разглядеть лицо мужчины. Росс полез в машину, но врач жестом велел ему остаться.
Потом, ребята. Приходите в больницу. Надо будет составить акт о несчастном случае.
«Скорая» уехала, и Арт рассказал о своем открытии Россу.
Говоришь, это был твой дядя? удивленно спросил тот. Твой родной дядя? Чего ему здесь понадобилось?
Ума не приложу. Я даже не знал о его приезде.
Слушай, надеюсь, он не особенно пострадалдядя все-таки как никак Постой, это тот самый дядя, про которого ты рассказывал? Которого выдвигали на Нобелевскую премию?
А я о чем говорю? Это мой дядя Дональд Каргрейвз.
Доктор Дональд Каргрейвз! Росс присвистнул. Ну, ребята, мы чертовски удачно выбрали жертву!
Не вижу ничего смешного. А если он умрет? Что я скажу маме?
Я вовсе не смеюсь. Прежде чем ты расскажешь матери, мы сходим в больницу и разузнаем, насколько он плох. Росс вздохнул. Думаю, сначала поговорим с моими родителями, а потом я отвезу вас в госпиталь.
Разве ты ничего не сказал им, когда ходил звонить? спросил Морри.
Нет, их не было дома. Они копались в саду, а я позвонил и побежал встречать машину. Может, они и заметили ее
Уж это как пить дать!
Но у меня не было времени это выяснять.
Отец Росса сидел дома, поджидая их. Ответив на приветствие, он произнес:
Росс
Да, сэр?
Я слышал взрыв на полигоне и видел проехавшую туда карету «скорой помощи». Что стряслось?
Понимаешь, пап мы запустили новую модель на всю катушку, и
Росс подробно описал все, что случилось. Мистер Дженкинс кивнул:
Ясно. Идемте, ребята.
По пути к конюшне, переоборудованной в гараж, он попросил:
Росс, сбегай к матери и скажи, куда мы едем. Пусть она не тревожится.
И двинулся дальше, слегка опираясь на трость.
Мистер Дженкинс, в прошлом инженер-электрик, был человеком спокойным и молчаливым. Своего отца Арт не помнил, отец же Морри был жив, но имел совершенно иной характер. Мистер Абрамс управлял своим большим, шумным, многодетным семейством, сочетая громкий голос и щедрую, любящую натуру, которой хватало на всех.
Запыхавшийся Росс вернулся и полез было за руль, но отец прогнал его на пассажирское сиденье.
Нет уж, благодарю покорно. Я хотел бы в целости и сохранности добраться до места.
Всю дорогу они молчали. Потом мистер Дженкинс оставил мальчиков в вестибюле больницы и велел ждать.
Что он задумал? спросил Морри. Он сильно нервничал.
Понятия не имею. Но уверен, что он поступит справедливо.
Вот этого я и боялся, ответил Морри. Но сейчас нам нужна не справедливость, а сочувствие.
Главное, чтобы дядя Дон оказался в порядке, подал голос Арт.
Чего? О, прости, Арт. Ты прав. Мы совсем позабыли о тебе. Самое важное, чтобы твой дядя поправился.
Честно говоря, пока я не узнал его, я больше думал о том, что матери придется выплачивать возмещение за увечья.
Поменьше вспоминай об этом, посоветовал Росс. Человеку свойственно думать в первую очередь о собственных передрягах. Мой отец говорит, что главноето, как ты поступаешь, а не то, что ты при этом думаешь. Для твоего дяди мы сделали все, что было в наших силах.
Это «все» состояло в основном из того, что его не трогали до прибытия врача, напомнил Морри.
Как раз это и было нужно.
Да, согласился Арт, только я не согласен с тобой, Росс, насчет того, что можно думать все, что угодно, если действуешь правильно. Мне кажется, дурные мысли могут быть ничем не лучше дурных поступков.
Тише, тише. Вот как по-твоему, человек, который совершает отважный поступок, а сам перепуган до смерти, он смелее, чем тот, который делает то же самое, но не боится?
Он менее нет, он более Тьфу, ты все запутал. Это же совсем разные вещи.
Может, оно и так. Ладно, давай не будем об этом.
Они помолчали, потом Морри сказал:
Дай Бог дяде Дону здоровья.
Мистер Дженкинс принес добрые вести:
Ну, парни, считайте, что вам повезло. Сделали рентген, и оказалось, что череп не поврежден. Когда зашивали рану, пациент очнулся. Я поговорил с ним, и он сказал, что не намерен сдирать с вас скальпы в счет возмещения убытков. Он улыбнулся.
Можно мне к нему? спросил Арт.
Пока нельзя. Ему сделали укол, и он уснул. Я уже позвонил твоей матери, Арт.
Правда? Спасибо, сэр!
Она ждет. Мы подбросим тебя до дома.
Звонок мистера Дженкинса облегчил Арту объяснения с матерью. В сущности, миссис Мюллер и мысли не допускала, что ее ребенок способен на что-либо дурное. Отец Росса успокоил ее, рассказал, что случилось с ее сыном, и объяснил, в каком состоянии пребывает ее брат. У Морри все прошло еще спокойнее. Узнав, что прохожий отделался пустяковыми ранениями, мистер Абрамс лишь пожал плечами:
Ну и что? Для таких дел у нас имеются адвокаты. При жалованье полдоллара в неделю тебе понадобится лет пятьсот, чтобы расплатиться за ущерб. А теперь марш в постель.
Да, папа.
Наутро юноши позвонили в госпиталь и, узнав, что ночью доктор Каргрейвз спал спокойно, отправились на полигон. Было решено навестить раненого после обеда, а сейчас заняться осмотром злополучного «Звездного штурма-5».
Первым делом следовало найти все обломки, а затем, собрав их вместе, постараться понять, что же произошло. В этом могла бы очень помочь отснятая Артом пленка, но она еще не была проявлена. Сборка обломков была в самом разгаре, когда они услышали от ворот чей-то свист и крик:
Эй! Кто-нибудь дома?
Идем! откликнулся Росс.
Они обошли стену и увидели в воротах высокого плечистого мужчину, столь моложавого и подвижного, что повязка на его голове выглядела неуместно. Это впечатление подчеркивалось дружелюбным выражением его лица.
Дядя Дон! воскликнул Арт и бросился ему навстречу.
Привет, сказал мужчина. Так, я полагаю, что ты Арт. Ты повзрослел, но не очень изменился. Они обменялись рукопожатием.
Зачем вы поднялись с постели? Вам нужно лежать!
Только не мне, заявил дядя. Я здоров и в доказательство тому удрал из больницы. Познакомь меня с остальными террористами.