Зоя боялась, что после этой реплики Саша обидится, решив, что Андрей хочет занять его место главного среди мужчин. Но Андрей высказался и отступил как-то так, чтобы оказаться среди остальных в толпе. И как-то он умудрился пропасть интересно, что информация прозвучала, а он сам ушёл в тень. И Саша, нахмурившись, покачал головой:
- Надо бы по группам распределиться и устроить вылазки. Кто-то охраняет, кто-то собирает. Значит... Берём всё, что попадается под руку. Продукты. Аптечки. Бензин и всё, что самим покажется необходимым. И не забыть соседей предупредить, которые из других домов, чтобы знали... А то еды-то наберут, а вот насчёт бензина не догадаются.
Сообразив, что разговоры пошли организационные, что далее она ничего нового не услышит, Зоя осторожно встала. Кто-то из ребят заметил её движение - и вскоре за нею потянулись цепочкой школьники. По дороге на четвёртый этаж она ещё подумала, не познакомить ли их с ровесниками соседей, чтобы общаться было с кем. Но это потом...
В квартире она сразу заглянула на кухню. Быстро, почти машинально освободила большой обеденный стол (любила такие - круглые) от разбросанных по его столешнице разорванных обёрток и использованных одноразовых стаканчиков. Всё выбросила в мусорное ведро. Нашла в раковине сухую губку - собрала крошки в то же ведро и села.
Ребята заходили, заглядывали в комнаты - Зоя услышала: "А где Зоя?" - и шли на кухню после чьего-то возгласа: "Ребята, она на кухне!" И вскоре вся компания сидела за столом. Табуретов и стульев хватило. Зоя улыбнулась: на коленях Лизы пристроился соседский бело-рыжий кот, который мерно мурлыкал, привнося нотку умиротворения.
- Если мертвяки ушли в центр города, значит, по краям город свободен? - заметно агрессивно спросил Кит, положивший на стол руки. - Мы с Лизой живём в коттеджном посёлке. И Валера тоже. А вдруг там сейчас спокойно? Мы могли бы добраться до дома!
"Вдвоём?" - в его же манере агрессивно хотела съязвить Зоя, но при взгляде на осунувшееся лицо Кита заткнулась. Валера не прав: не одна только Лиза да Ефрем плакали... Поэтому она спокойно спросила:
- Если ехать на машине, за какое время вы обычно добирались до школы?
- Без пробок - минут двадцать. С пробками - минут сорок, сорок пять.
- Ты пробовал прикинуть, сколько времени займёт та же дорога, но пешком? Ведь вы уже знаете, что машины сейчас бесполезны. Ходите вы в школу в нашем микрорайоне - значит, живёте в Восточном посёлке. А до ворот этого посёлка надо пройти не только жилые кварталы, но и два моста. Открытых всем ветрам и взглядам.
- Но ведь мертвяки ушли в центр! - буркнул Кит. - Значит, на окраинах безопасно!
- Есть небольшая разница между "ушли" и "уходят", - заметила Зоя. - Валера, разве ты не сказал ребятам, что случилось, пока мы с тобой ломали полки в машине?
- Нет, не сказал, - хмуро ответил Валера. - Не хотел девчонок пугать.
- А что было? - насторожилась Лиза.
Валера нехотя и коротко рассказал про мертвяков, которые пришли на шум, раздававшийся из "хлебной" машины, про мужчин, которые пришли в очередной раз за "дровами" и которым пришлось для начала "упокоить" мертвяков... Лиза смотрела на мальчишку в упор, пока он рассказывал, а потом сквозь зубы сказала:
- Ну, Валерка!.. Не фиг в следующий раз молчать! Этот дурак (кивок на понурившегося Кита) хотел вылезти из подъездного окна и идти домой!
Ефрем вздохнул, глядя на насупленного Кита. Лена только хмыкнула. А вот Валера, как ни странно, просто рот открыл, ошеломлённо глядя на повинную голову одноклассника. Потом уточнил:
- Кит, ты в самом деле?..
- Да ну... - уже мрачно сказал тот. И поднял поугрюмевшие глаза на Зою. - И что дальше? Что мы тут будем делать? Сидеть в этой квартире - и всё?
- Я предполагаю, что кто-то из вас тоже войдёт в те группы, про которые говорил Александр Михеич (слышал бы Саша, как она его аттестует!) и которые сейчас начали формировать. Причём, насколько понимаю, Андрей и я будем в этих же группах. Спрашиваю сразу: у кого есть самоотвод? - улыбнулась она. - Кто из вас не может или не хочет выходить на улицу? Кого не берём?
- Ефрем остаётся, - сказала Лиза. - У него освобождение от физры, потому что он сердечник. Ефрем, что молчишь?
- Я это... - растерялся мальчик, и его толстые щёки печально обвисли.
- А у тебя лекарства с собой есть? - забеспокоилась Зоя, сразу принимаясь за воспоминания, кто из жильцов в подъезде может поделиться своей аптечкой в случае чего. Но после мелькнувшего в мыслях слова "аптечка" выдохнула с облегчением: лекарства для Ефрема найдутся!
- У меня всегда с собой, в сумке, - вздохнул тот.
- Лене тоже нельзя, - добавила Лиза. - У неё нога.
- А у тебя глаза, - чуть ли не враждебно сказал Кит и вызывающе оглядел сидящих за столом. - Лизку нельзя брать на улицу!
Зоя думала - Лиза будет возражать хотя бы в отместку брату, но девочка промолчала, только нервно поправила очки. Пока Зоя смотрела на ребят, вдруг подумалось: "Отдаст ли Андрей оружие тех бандитов соседям?" А вслух сказала:
- Ну, вообще-то, всё зависит и от вашего желания помочь. Если вы все откажетесь выходить из дома, вас поймут.
- Я иду! - строптиво предупредил Валера.
- Я тоже, - буркнул Кит.
- А мы чем будем заниматься? - поинтересовалась Лена, поглаживая кота, развалившегося на коленях Лизы. - Не знаю, как остальные, но я не хочу сидеть просто так. - И тише добавила: - Слишком много о плохом думаю.
- Согласна, - поддержала её Лиза.
- Я спущусь вниз и узнаю, где и в чём вы можете помочь, - пообещала Зоя. - Например, мы ведь нашли целую машину хлеба. Но сами знаете, что слишком долго он не простоит. Так что его надо нарезать на куски и засушить. Наверняка потребуются руки, чтобы его весь нарезать. А ещё, думаю, ваши руки понадобятся сортировать найденные вещи. Посидите здесь немного - я быстро сбегаю узнать.
В спину ей Ефрем вздохнул:
- Я тоже с девочками буду хлеб резать.
Потом она ещё расслышала голос Кита, который негромко сказал что-то насмешливое, и следом раздался вопль негодующей Лизы:
- Кит, заткнись!
"Надеюсь, до моего прихода друг друга они не поубивают", - решила Зоя и вышла из квартиры. Спуститься успела до почтовых ящиков на втором этаже. Здесь, у окон, заклеенных газетными полосами на тот случай, чтобы с улицы не видно было движения, стоял Андрей. Улица и дорога перед домом хорошо просматривались. Зоя встала рядом.
- Валера и Кит хотят в группу. С нами.
- Это хорошо, - не оборачиваясь, ответил он.
- Андрей, а как мы будем выходить из дома? Привлечём внимание к подъезду - соберутся мертвяки.
- Саша придумал другое. Ты видела, как они огородили ход от подъездной двери к подвалу? Заставили мебелью так, что можно спускаться туда не замеченными с улицы. А у этого подвала есть неплохие такие подвальные окна. Сейчас они закрыты щитами - оставлено только отверстие для тока воздуха. Щиты сделаны недавно - и крепятся на щеколдах. Удобно снимать и снова навешивать. Я уже ходил смотреть: в эти окна я могу пролезть. А перед ними газонные кусты. Мы уже посовещались - можно добавить ещё какой-нибудь мебельной рухляди и для маскировки окон, чтобы никто не видел нас, пока влезаем или вылезаем. Мертвяки ведь не соображают, что к чему.
- Ты чем-то встревожен, - заметила Зоя.
- Я всегда встревожен, если чего-то не понимаю, - суховато ответил Андрей. - Сейчас я не понимаю смысла ухода мертвяков в центр города. А ещё мне очень не нравится активность тараканов. Такое впечатление, что их становится больше обычных мертвяков. И... в чём смысл пены? Пару раз, пока мы шли, я видел эту пену вокруг деревьев. И, знаешь, что интересно? Помнишь, мы вчера ветку бросили? И пена её сожрала? Так вот... Пена вокруг деревьев не липнет к деревьям. Она вокруг них как некий сосуд. Я такое видел трижды. Не понимаю.
- Андрей, что ты будешь делать с тем оружием? Бандитским?
- Уже сделал. Отдал Саше, когда остальные ушли. Вместе с патронами. Выяснилось, что в доме есть два охотника. У них неплохой арсенал. Но всё равно этого мало. Заскочить бы в полицейский участок. Где ближайший находится?
- Это надо с другой стороны дома смотреть. Напротив нашего есть дом-застройка, слева за ним - здание полиции. Но ты уверен, что там живых не осталось? А... Если там есть оружие, может, тебе его и не отдадут?
- Ни в чём не уверен, но, пока не проверишь, не узнаешь. А необходимость в оружии очень и очень большая.