- А как мы там, внутри, будем искать твоего племянника? Кричать? Всех мертвецов соберём.
- Школа частная, недавно открытая. В каждом классе не более десяти-двенадцати человек, - не оборачиваясь, сказал Андрей. - Но мы пойдём в конкретное место. У них тут цокольный зал есть с бассейном - для спортсменов. Валера сказал: если что - прятаться будет там.
- Глупо, - сказала Зоя. - Выбраться, наверное, оттуда будет очень трудно.
- Не совсем глупо. Там два выхода, кроме открытой лестницы с первого этажа: один напрямую на пришкольный участок, второй - куда-то в подсобные помещения. Плюс ко всему - окна в землю, но, если что - можно выйти через них.
- Откуда ты всё знаешь? - не выдержала она.
- Я знаю только про вход с первого этажа. Валера рассказал про остальное. Он у нас пацан основательный - любитель изучать планировку зданий. Архитектурой интересуется. Ну и поступать будет соответственно - на архитектурный.
Она ещё удивилась его уверенности: а если не будет такого - ну, возможности поступать? Из-за того, что сейчас на улицах творится... Или Андрей забыл, что мир изменился? Скорее - да. Думает по инерции.
Но прекословить не стала. Не стала нагнетать негатива. Нравится ему думать о мирной жизни и о будущем - здорово. Да и самой - хоть, что называется, погреться у чужого костра надежды... Сжимая свой топорик, она снова осмотрелась: странно, что на улицах настоящих живых мало - и, честно говоря, вообще никого не слышно, не видно: никто не кричит, не бегает, спасаясь от мертвецов... Хотя... время... Давно уже произошёл этот ужас. А кстати, как давно? С ночи ещё - с той, которой она не помнила?..
Мелко потрясла головой. Хватит! Хватит об этом!
- Значит, мы сейчас войдём в здание...
- Не забывай, что ты на шаг позади меня.
- Интересно, где у них там, в коридоре, стенд с предметами на случай пожара? - вслух поразмыслила Зоя.
Андрей снова покосился.
- Твоих топоров мало?
- Ещё от одного не отказалась бы.
- Кровожадная.
Если и пошутил, то насмешки она не услышала.
- Мне надо добраться до детей живой. И я это сделаю, - спокойно напомнила Зоя и тут же спросила его самого: - А ты?
- Что - я?
- Ты не хотел бы ещё одним топором обзавестись?
- Хотел бы, - признался он. - И... Я помогу тебе встретиться с детьми, как ты помогаешь мне - с Валерой... Выходим.
Хорошо прятаться у забора вокруг школы. Кустов много, хоть и без листвы пока. Но к самому школьному зданию, от калитки в заборе до входной двери, надо пройти метров двадцать по открытой местности - по асфальтовой дорожке, декорированной с обеих сторон лишь низкими клумбами. Прежде чем выйти из машины, Зоя снова прикрепила мелкое "домашнее оружие" резинкой к руке, чтобы держать топоры наготове и не отвлекаться. Несмотря на уговоры Андрея, рюкзаки она наотрез отказалась оставлять в кабине, хотя он закрыл её и показал: никто не сумеет зайти в машину без его ведома.
- Воспринимай меня, как параноика, - твёрдо сказала она. - Я зациклилась на том, что мир изменился в худшую сторону настолько, что лучше действовать по принципу: всё своё ношу с собой. - И добавила: - Не беспокойся. Рюкзак не слишком тяжёлый.
А секунды спустя стало стыдно: он, наверное, уже несколько часов как голодный, а Зоя ему ничего из личных припасов не предложила, кроме одного-единственного бутерброда. Ладно. Как только снова окажутся в машине, можно будет немедленно накормить и его, и его племянника...
Андрей же посмотрел на неё сверху вниз и вздохнул. Дождавшись, пока он обернётся снова в сторону здания частной школы, Зоя усмехнулась: знаем мы, чего мужчина вздыхает при взгляде на неё. В сущности, кого он видит? Маленькую хомячишку с припасами, но притом - вооружённую до зубов. Сплошная несуразица...
Осторожно подобрались к входной калитке на территорию школы - и бегом промчались по дорожке к дверям, возле которых на несколько секунд оказались - как на пустой сцене, открытой всем ветрам и глазам. Жуть...
Андрей быстро огляделся и так же быстро открыл входную дверь. Та оказалась незакрытой, хотя Зоя сразу разглядела, что у неё замок с язычком и что, прежде чем дверь открыть, в обычных условиях надо нажать на металлическую ручку. Кто-то недавно выходил из здания? Или входил? Но Андрей шагнул вперёд, через порог, и встал - рука с топором наготове. Зоя протиснулась за ним и немедленно закрыла дверь. Неизвестно, что уж он там увидел внутри, но стоять с открытой, ничем не защищённой спиной, когда на тебя, кажется, со всех сторон, хоть и издалека, сразу уставились многочисленные выпученные глаза-бельма... брр...
Сразу от двери начиналось очень открытое фойе с непринуждённо поставленным почти у входа массивным столом - наверное, для вахтёра или дежурных, потому что за ним, на стене, висел громадный плоский стенд с ключами. А в центре этого довольно просторного помещения сразу обращала на себя внимание невысокая широкая лестница, которая затем уводила в два противоположных друг другу коридора.
Но первым в глаза бросался именно массивный стол вахтёра. Он явно был сдвинут с места, потому что стоял как-то несуразно, криво по отношению к стене, одним углом столешницы упираясь в неё. Даже усыпанное ключами и какими-то другими мелкими предметами, пластиковое стекло на нём было сдвинуто так, что край чуть съехал со столешницы. И за ним, за столом, было единственное место у стены, которое не просматривалось от входа. Достаточно обойти его, чтобы с замиранием сердца увидеть: рядом с опрокинутым стулом, чья спинка сломана, лежал седоголовый человек в сером костюме. Зоя глянула и тут же отвернулась, быстро сглатывая слюну, лишь бы не выблевать содержимое желудка...
Пора бы привыкнуть и забывать немедля всё, что увидела, но не хочется видеть. А в безжалостной памяти жёстко отпечаталось: лоб седоголового раскроен так, что кости черепа уродливо разошлись и выглядели краями странного ореха, из которого вылезла, застывая, каша мозгов. Лицо скрыто под этой страшной кашей, однако самым ужасным стал мельком замеченный рот старика - обе челюсти так оскалены, словно вот-вот вывернутся наизнанку, переламывая черепушку пополам...
Там же, за столом, - кровавая дорожка, размазанная и плохо засыхавшая в тошнотворно коричневое пятно, от которого прерывистыми, кривыми линиями тянулись дальше по лестнице такие же коричневые полосы, уводя куда-то в левый коридор. Там же, за столом, неопределённо темнел небольшой косой проём от полуоткрытой двери - возможно, в комнатку вахтёра, в которой тот отдыхал. Шагнув ближе к столу, Зоя забыла дышать: из проёма торчали скрещенные ноги - чёрные ботинки, сильно оттянутые обшлаги явно форменных брюк. Охранник?
Андрей тихим вздохом обратил её внимание на себя. Убедившись, что она смотрит, он беззвучно обошёл стол и приблизился к полуоткрытой двери. За пару шагов от неё он, не оборачиваясь, вытянул к Зое руку с выпрямленной ладонью, будто что-то запрещая. Зоя судорожно сжала топор: кажется, он хочет, чтобы она оставалась на месте?
Ещё шаг, и Андрей присел на корточки. Судя по подбородку, он осмотрел лежащего, а потом привстал и так же, склонившись - и сам при этом наполовину уйдя в тень комнаты, явно оглядел мертвеца сверху. Быстрое движение - нагнулся... Зоя похолодела: а если мертвец... как вскочит?! А потом чуть не закричала: одна нога мертвеца, которая была безвольно закинута на другую, зашевелилась! Мертвяк собирается встать?! Андрей! Видит ли он, что мертвец зашевелился?!
Но Андрей спокойно разогнулся и с разочарованием на лице вернулся к ней.
- Что... - выдохнула она то ли шёпотом, то ли шелестом воздуха, вздрагивая от пережитого страха за него.
- Кобура пустая... - прошептал он.
Вот оно что... Андрей искал на мертвеце оружие.
Стенд с инструментами для тушения пожаров висел тут же, справа от стенда с ключами. Его дверца вкось отвисла, держась только на честном слове, и поблёскивала разбитым, но не выпавшим стеклом. Так что поживиться и таким оружием не удалось: стенд полностью разграбили. Даже огнетушитель с крюка рядом забрали. Зоя ещё машинально оглянулась на стол с убитым стариком. Лоб его раскроен. Не тем ли топором - с пожарного стенда?
Андрей, тоже оглянувшись, затем неожиданно коротко и крепко обнял Зою - и снова отпустил. "Что это было?! - изумилась Зоя. - Типа: "Не бойся, я с тобой"? Ладно - учтём, что ты со мной".
Сама ёрничала, а душа в пятки уходила, когда думала, что сейчас вот по этой крови недавно живого человека придётся подняться в коридор.