И в эту секунду, словно молния прорезала мое сознание, разрывая пелену мрака, что окутывала его столько времени, и, глядя во все глаза на милую болтовню моей защитницы с посетителями бара, в моей голове, наконец-то, сложился тот паззл, что не могла я собрать долгие месяцы.
Медленно спрыгнула с высокого стула и в оцепенении направилась на песчаную отмель, там ветрено и потому не было отдыхающих, там я могла остаться одна. Ступая босыми ногами по холодной воде, я думала о том, что только что открылось моим глазам, невидимое, скрытое прежде, теперь это казалось настолько очевидным, что я не понимала, как могла не замечать раньше! Но с другой стороны, как подобное вообще могло прийти кому-то в голову! Но, если это правда, а судя по всему, это правда, то тайна касается не только меня, но всех людей, всего мира! Так почему же правительство скрывает, что подобное произошло! Что мир продолжает меняться!
Только что, глядя на Эмили и тех, кто ее окружал, я заметила, что в ней куда больше жизни, чем в людях. И это не случайно! Литераторы, жители Острова, что разговаривали с ней, не являлись людьми! Они были андроидами, менее совершенные модели, чем Эмили, они потому и выглядели менее живыми! И потому такими странными казались мне и они сами, и их разговоры, и их произведения! И значит, в нашем городе, а как знать, возможно, и в других городах, возможно, и во всем мире литераторов больше не существует! Их заменили роботы, и, наверное, это держится в секрете, потому что правительство не хочет признавать, насколько сильно люди отвыкли от труда. А что, если ученых тоже не существует? Что если и мою маму окружают роботы? О, Господи, а что если маматоже андроид? Что если и онаробот-ученый, а вовсе не моя мама! В эту минуту я подумала обо всех тех различиях между нами, что неосознанно фиксировала память на протяжении жизни, начиная с самого детства. Но нет, пожалуй, это уже слишком. Мои друзья из городаточно люди. Хотя, всех их отличала абсолютная праздность. Они не делали ничего, просто жили и наслаждались жизнью. Не ставили себе никаких целей, ни к чему не стремились, ничего не достигали.
И лишь я отличалась от них. А значит, я, возможно, единственный, самый последний литератор-человек, в мире. И уж точно, последний в нашем городе. А что если, я вообще последний работающий человек в мире? Ну, кроме правительства, имею в виду, последний из тех, кто находится внизу социальной пирамиды И тогда все встает на свои места! Неудивительно, что они так трясутся над моей жизнью! Неудивительно, что «Genesys» отдает свои лучшие ресурсы, чтобы защитить меня и спровадить из города. Неудивительно, что Эмили докладывает им каждый мой шаг! Так вот кто эта таинственная Маша и не менее таинственный Андрей! Не подруга и не поклонник, а те, кто курирует мою жизнь, ограждая от опасности. Словно ценное животное, занесенное в Красную книгу! Они сослали меня в заповедник, да еще подсылают ко мне этих бесконечных красавчиков в баре, наверное, в надежде вывести новую породу «людей трудящихся»!
Но что же делать? Я опустилась на песок. Жить в прекрасной тюрьме, населенной роботами-единомышленниками, мне совершенно не хотелось. Неважно, какую ценность я представляю для государства. Они мне не хозяева, я все же человек! И человек свободный. А потому мне нужно как можно скорее вернуться в город. Теперь я уже знаю, что они меня не убьют. Значит, нужно избавиться от Эмили, от ее неусыпного всевидящего ока, и возвратиться в город. В мою квартиру, к моей жизни, к моим друзьям. Но только, как это сделать? Никто, даже мама, не поверит мне, если я расскажу, что Остров литераторов представляет собой райскую резервацию, населенную андроидами, выдающими себя за литераторов!
И что-то мне подсказывало, что меня не выпустят за пределы Острова. Меня не посадят на паром, идущий в город, не посадят и в планер. А вплавь мне не добраться, слишком далеко. И лодку из банановых листьев мне не сшить, это привлечет слишком много внимания. Но нужно что-то придумать, как-то выбраться! А значит, свои умозаключения пока следует держать при себе. Не делиться ни с кем, даже с Терезой. Которая, видимо, тоже весьма совершенная модель андроида. И даже с мамой. И тем более, с Эмили. Нужно сделать вид, что я работаю над книгой, сосредоточена на новом романе, и думать, думать над планом побега из этого механического Эдема! Главное не паниковать. Да, сделанное открытие совершенно ужасно, оно меняет картину мира. Но нужно успокоиться и взять себя в руки. Как только я выберусь отсюда, все остальное покажется лишь дурным сном!
С того дня я перестала общаться с жителями Острова, вежливо отправляла восвояси своих друзей и поклонников, объясняя это внезапно пришедшим вдохновением, которое не позволяет оставить комнату и прервать работу над романом. Эмили была явно довольна таким поворотом событий, то, что я стала затворницей, существенно облегчало ее задачу следить за мной!
А я тем временем, распахнув двери на балкон, чтобы дышать свежим воздухом и любоваться гладью залива, целыми днями читала книги, которые, как мне кажется, могли помочь организовать побег с острова. И наконец, план был готов. Правда, к сожалению, он был несколько экстремальным и даже террористическим, так как подразумевал захват заложников, но, в конце концов, если кто и погибнет на Островене страшно. Они все равно всего лишь машины. Их быстро отремонтируют. А если погибну ячто ж. Люди часто гибли, сражаясь, за свою свободу, я не стану первой на этом пути. Хотя, с большой вероятностью, стану последней.
В магазинах острова продавалось довольно-таки много баллонов со сжиженным газом, они использовались для глубоководных погружений: при открытии баллон позволял подняться наверх даже самым тяжелым механизмам и грузам. Я вычитала, что соединив этот газ с кислородом, а потом, организовав направленный взрыв с помощью плазменного пистолета, можно устроить тарарам, который разнесет весь остров на крошечные кусочки. Пистолет я стащила из запасов Эмили, а баллоны скупила в магазине, мотивировав тем, что для нового романа мне обязательно нужно устроить несколько подводных экспедиций, потому что действие книги происходит под водой.
К счастью мои поступки не вызвали подозрениялитераторы часто прибегали к совершенно невероятным способам, чтобы оживить свое воображение, ведь сюжеты пересказывались уже тысячи раз и чтобы придумать нечто новое, приходилось постараться.
Самым сложным оказалось расставить эти баллоны в нужных местах так, чтобы не заметила Эмили, из-за чего приходилось ее отключать и делать все лишь по ночам: я разместила их под главным торговым центром города, который в вечернее время являлся основным местом сбора всех проживающих. Здесь были сосредоточены магазины, рестораны и все основные развлечения, и, устроив взрыв именно тут, можно было причинить Острову наибольший урон.
Когда приготовления были закончены, я позвонила Александру. Разумеется, у меня не было ни малейшего желания прибегать к экстремальным методам и хотелось уладить все вопросы мирным путем. Поэтому самым ласковым голосом, на который только была способна, я сообщила ему, что хотела бы отказаться от услуг Эмили, так как уже чувствую себя в полной безопасности, а также, что намерена вернуться в город, потому что жизнь на Острове слишком скучна для меня.
Как я и думала, мои слова не произвели должного впечатления, Александр принялся убеждать, что жизнь в городе в последнее время стала еще опасней, а Эмилимоя спутница отныне и до скончания века, потому что она не только защитник, но и прекрасный помощник, ассистент и вообще, для имиджа всей корпорации «Genesys FG» крайне важно, чтобы Эмили оставалась со мной. Вежливо попрощавшись, я повесила трубку.
Примерно такой же эффект дал разговор с мамой и с моим редактором.
И только друзья, по-прежнему, продолжали звать меня в город. Что ж. Теперь ясно, кто действительно на моей стороне, а кого интересует лишь продолжение популяции литераторов.
Я вздохнула. К сожалению, решить вопрос без насилия не получится. Значит, придется применить план Б.
Последний вечер накануне атаки я решила провести весело. Как знать, возможно, уже завтра мне предстоит погибнуть. А потому вместе с Эмили и Терезой мы отправились в наш любимый пляжный бар, где поужинали, пообщались и даже немного потанцевали.