Я говорю не про три-Дэ фильм, а про результат совместной работы протезистов, нейрохирургов и микроэлектроников. Представь сам, Джон! Усиленные электроникой органы чувств, зрение во всех диапазонах, искусственно ускоренные рефлексы, лазерное оружие, непосредственно управляемое мозгом, плюс, покрывающий все тело костюм из хромаллевой ткани с металлическими накладками на пальцах, голенях, ребрах и черепе, а также усиленная мускулатура из титановой ткани, приводимая в движение сервоприводами...
Ты забыл самостоятельно меняющиеся кальсоны с большой красной буквой «S». Знаешь, я никогда не понимал, почему Кларка Кента не арестуют за непристойное поведение.
Я сам приложил руку к разработке костюма,не обратив на меня внимания, продолжал Феликс.Могу тебе сказать, что у него огромный потенциал. Ты пока не понимаешь...
Но я бы очень хотел понять,перебил я.Особенно с учетом того, что моя многомесячная работа ушла коту под хвост.
Сейчас я дойду до этого,кивнул Феликс.Последние шесть месяцев я пробыл тут, в Тамбуле, изучая данные о ранах, полученных в бою, которые были нужны нам для дальнейшей разработки ЛУКа. И я узнал тревожный факт.Он указал на меня пальцем, чтобы акцентировать мое внимание.Число тех, кто пропадает без вести, равняется почти двадцати процентам общих потерь.
Всегда есть те, кто не хотят воевать и предпочитают уйти в самоволку.
Только не в пустыне, Джон. Я пошел дальше и взглянул на статистику пропадающих гражданских. Ежегодно в мире исчезает почти два миллиона людей. Разумеется, это не включает данные из Китая и Индии, где семьи радуются, если приходится кормить на пару ртов меньше. А Общество Американских Гробовщиков и Бальзамировщиков сообщает, что они хоронят недостаточно много людей...
Могу сказать, куда девается их часть,сказал я.Черный рынок человеческих органов.
Да,кивнул Феликс.Без сомнения, гнусная торговля органами вносит свой вклад, особенно в недостаточное число захороненных. Но представь, что кто-нибудь собирает секретную армию и снабжает ее вражеской версией ЛУКа?
Нельзя спрятать столько людей,ответил я.Хотя бы даже из-за логистических проблем...
Знаю, но люди куда-то деваются. Я хочу знать, куда.
Боюсь, я начинаю представлять картину.
Ты все еще числишься военным в резерве, как я понимаю?
Я кивнул.
Отлично. В чемодане у меня приказы на возвращение на службу. Они совершенно легальны, я сам их сделал. Ты наблюдатель департамента обороны. Я договорился, что ты займешь один из специальных номеров в «Короле Файсале».
Я думал, ЦБР берет только добровольцев.
Феликс поднял белые брови.
Ты же доброволец, не так ли?
Полагаю, мое присутствие отвечает на твой вопрос.
Конечно. Идем дальше. Скоро будет бой. Я не сумел выяснить, когда именно, но достал копии совершенно секретных планов наступлений, как Свободных алжирцев, так и имперских марокканцев. Смертная казнь за кражу, разумеется.Феликс вытащил из внутреннего кармана газетусложенный выпуск «Белфастского вестника»и бросил ее на стол.
И что мне делать? Стоять на вершине холма с биноклем и следить. куда пропадают люди?
Феликс улыбнулся.
Я дам тебе пару устройств для полевых испытаний. Если узнаешь, когда состоится сражение, то, думаю, сможешь увидеть все, что захочешь.
Я взял газету.
Значит, опять натягивать форму. Пожалуй, надо сообщить об этом инспектирующему генералу ООН.
Пошли ему открытку, возможно, она пройдет незамеченной в общей куче почты. Я хочу, чтобы ты к минимуму свел контакты с чиновниками. Держись подальше от Посольства, полиции и пресс-корпуса. Остальные инструкции прописаны в твоем приказе. Вместе с остальным оборудованием ты найдешь коротковолновую рацию, держи со мной связь, Джон, но не пытайся приезжать ко мне домой, если в этом не будет необходимости.
Ты здорово подготовился. Это стоит больших денег. Кто оплачивает счета?
Давай просто скажем, что средства идут из специального фонда.Феликс осушил стакан.Поезжай в «Файсал», обустройся там и осмотрись. Через пару дней я буду ждать предварительный отчет.
Он встал, вернул статуэтку в форме лягушки на стол, быстро пожал мне руку и исчез.
Я взял газету и пролистал ее. Между страницами лежали тонкие листы бумаги. Я взглянул на крошечную печать под картами местности, являющимися сверхсекретными документами. Затем закрыл газету и допил джин. Положил на стол банкноту в пять си, сунул газету под мышку и, как ни в чем не бывало, вышел на улицу, чтобы подозвать такси.
* * *
Отель «Король Файсал» являлся двухсотэтажным образцом построенного на деньги правительства здания, дизайн которого вышел прямиком из Голливуда и в частности из «Арабских ночей».
ставшего трущобами за пять лет, проведенных под палящими лучами северо-африканского солнца и при отсутствии обслуживания. Я заплатил летающему такси в тени тридцатиметрового шатра из потрескавшегося стекла и с трудом протащил сумки через пеструю толпу различных чиновников в яркой форме, алжирских и марокканских офицеров, довольно мирно ведущих себя в отсутствии работы, попрошаек в блестящей одежде и теннисных кроссовках с наручными часами, арабских проводников в традиционных белых костюмах с отворотами, изнывающих от жары туристов, журналистов с кофейным похмельем и полицейских ООН с бесстрастными лицами, в шортах и с дубинками из твердой древесины.
Я поднялся по широкой лестнице, пройдя мимо комнатной юкки и швейцара-бербера в форме и со злобным взглядом, впившимся в меня, как раскаленный штык. Я прошел через фойе к стойке регистрации, хлопнул по ней ладонью и объявил о своем прибытии голосом, призванном рассеять любое впечатление о моей застенчивости. Косолапый конголезский посыльный робко подошел ко мне, и я достал распечатанное подтверждение о том, что на мое имя был забронирован номер. Подтверждением меня снабдил Феликс. Я спросил, годится ли здешняя вода для питья, и получил устный утвердительный ответ, затем меня отвели в номер на сорок пятом этаже.
Апартаменты оказались вполне достойными. Тут была просторная гостиная со старомодной мебелью из алюминия и тикового шпона, с композиционным полированным полом и пост-нео-сюрреалистическими картинами в рамках. К гостиной прилегала спальня с ковром на полу, метровым три-Дэ экраном, большим шкафом и окном с видом на аллею пятиметровой ширины, мощеную неровным камнем.
За обоями с узором из цветочков находились устройства, которых не было в строительных планах, их установили по настоянию одного из многих тайных агентств уже исчезнувшей с карты Южно-африканской Федерации. В соответствии с длинным, многословным описанием моего нового задания, которое Феликс засунул в газету, ЦБР унаследовало оборудование от предыдущего жильца, в обмен на набор незарегистрированных отпечатков пальцев и деньги для побега.
Я осмотрел комнату и заметил миниатюрную камеру в ручке выдвижного ящика, а среди свежих цветов в вазе, без сомнения, был микрофон. Первым, что мне придется сделать,тщательно все проверить... как только приму холодный душ. Я повернулся к спальне и замер, как вкопанный. Моя правая рука неуверенно потянулась к пистолету.
Ну и ну,раздался из тени тихий голос.
* * *
Он прошел из гостиной с пистолетом в рукехорошо одетый человек среднего роста с редкими волосами, отступающими с веснушчатого лба. У него были быстрые глаза. На его запястье виднелась пара сантиметров чистой, белой манжеты.
Меня не должно было тут быть к твоему приходу,тихо сказал человек.Парни внизу ошиблись.
Как обычно,ответил я.Они ошиблись, а мне приходиться танцевать русский балет.Я взглянул на пистолет.И что я должен был сделать, увидев его, лечь на пол и закричать?
Уши человека порозовели.
Это всего лишь предосторожность на случай, если бы ты запаниковал.Он убрал пистолет в карман и отогнул лацкан, чтобы показать какой-то значок.Полиция ООН,объявил человек, словно я его спрашивал.Устав требует, чтобы все военные наблюдатели докладывали о своем прибытии в штаб-квартиру ООН,я уверен, что вам это прекрасно известно. Вы пойдете со мной, мистер Брэвэй. Генерал Джулиус хочет лично допросить вас.