Визг. Существа кричат. Звонко, с гортанной вибрацией. Их голоса напоминают крик птеродактиля, и я понятия не имею, как в голове возникло это сравнение!
Да кто же это такие?! Что за мутанты? Передвигаются проворно, движения резкие, скоординированные. И что-то странное с их ногами, они не сгибаются как у нормального человекаколени выгнуты в обратную сторону.
Выстрел и первая моя пуля пролетела мимо твари.
Чёрт.
А кто-то говорил, стрелять умеет, издаёт смешок Джей, выглядя так, будто попал в свою естественную среду обитания.
Спотыкаюсь взглядом о Кея. Тёмные глаза будто смотрят насквозь, внутрь, в самую душу.
Сосредоточиться. Щелчок в голове, «моторчики» заработали. Ноги на ширине плеч, руки вытянуты, подбородок опущен.
Выдох. Выстрел. Пуля просвистела и ударила твари в шею.
Их слишком много!
Стреляйте в головы! впервые за всё время подаёт голос темнокожая женщина по имени Би. В головы! Нужно задеть их мозг.
Откуда знает?..
Раздаётся череда выстрелов. Утробное рычание и завывание существ усиливается.
Слишком много.
Что с динамитом?! кричит Кей и я замираю, проводя сквозь себя вибрацию его низкого голоса. Я знаю этот голос. Знаю, но не помню.
Всем отойти! командует Ти, махая рукой.
Куда?! На них что ли?! Джей кивает вниз лестницы. Прости, босс, но я не самоубийца!
Не надо никуда идти! вдруг объявляет Эй, как-то странно довольно улыбаясь. Дверь открыта.
Что?! Секунду назад была заперта! не верит Ти и плечом наваливается на дверь, та легко подаётся и в глаза ударяет яркий солнечный свет.
Смех граничащий с безумием раздаётся следом. Свобода? Мы свободны? Выбрались?
Толчок в спину и вслед за остальными я оказываюсь под ясным голубым небом. Солнце светит так ярко, что приходится щуриться.
Дверь! Чего встали?! орёт Ти. Помогите закрыть!
Джей и Эй бросаются на помощь, пока десятки мутантов рвутся вверх по лестнице и я успеваю заметить, что солнечный свет нисколько не пугает их, а значит ультрафиолет перед ними бессилен. И значитни черта мы не в безопасности.
Получилось! Получилось! на радостях кричит Эй, наваливаясь на дверь спиной. Его глаз не видно, в стёклах круглых очков отражается голубое небо с дымкой белых облаков, но наверняка его глаза полны облегчения.
Напрасно.
Дверь падает за его спиной, со звоном металла, вырывается из петлей, словно её изнутри взяли на буксир. Визг, рычание, несколько пар проворных клещей вырываются из тьмы и утаскивают улыбающегося парня за собой.
Прощай, Эй.
* * *
Бостон.
Военная база Fort Warrenвот, где мы очнулись. Благодаря выцветшей информационной вывеске, удаётся узнать, что эта база была практически расформирована и долгое время служила в качестве смотровой площадки, а также музея для мальчишек, которые желали стать военными. Также здесь часто проходили парады в честь Дня независимости и других праздников.
Вокруг пусто, ни души, ни птицы в небе. Словно вся живность вымерла.
Видимо вся кроме крыс.
И кроме нас.
Жарко. Очевидно сейчас лето. Растительности хоть отбавляй. Деревья пышут обилием листвы, высокая трава пробивается даже сквозь трещины в разбитом асфальте. И если территория военной базы выглядела относительно чистой, то стоило выйти за ворота, и взору предстала совершенно безрадостная картина.
Каркасы покрытых коррозией машин подпирают обочины и хаотично разбросаны по дорогам. Груды мусора подвержены разложению и страшно смердят, возможно, среди них затерялось и нечто органическое, оттуда и вонь.
Заросшие плющом здания выглядят заброшенно, большинство окон разбито, так что приходится шуршать ботинками по стеклянной крошке. Небоскрёбы вдали подобные могучим великанам производят странное впечатлениечто-то внутри подсказывает, что в ту часть города лучше не соваться. Чутьё тревожным звоном отзывается в груди.
Бостон вымер. И что если не он один?..
После потери Эйя все примолкли. Думаю все как и я в ужасе от того, что видят и даже слов подходящих не находят, чтобы обсудить новую картину мира.
Движения не наблюдается, что становится хорошим знаком, и очень скоро мы оказываемся в жилом квартале с плотными рядами одинаковых двухэтажных домиков по обе стороны от дороги. Черепичная крыша местами обрушена, лужайки заросли густой травой, ступать по ветхому крыльцу небезопасно, но выбора нетблизится закат.
Останавливаемся в одном и наиболее пригодных к ночёвке домов, плотно завешиваем окна и блокируем двери. Гостиная покрыта толстым слоем пыли, грязь и мусор повсюду, на одной из стен следы копоти, словно однажды здесь был пожар, от которого своевременно избавились, из дивана торчат пружины, а ковёр наполовину прогнил.
Что здесь, маму вашу, произошло? первым заговаривает Джей, сбрасывая мешки с провиантом на пол.
Имеешь в виду конкретно этот дом? вскидывая бровь над здоровым глазом, поворачивается к нему Ди.
Джей яростно всплескивает руками, драматично качает головой и ударяет себя по бёдрам:
Нет, блин! Я имею в виду весь этот грёбаный мир, детка!
Обработайте раны! уверенно-активное поведение темнокожей женщины всех удивляет. Она двигается по периметру гостиной, проверяя стены на наличие чего-то, затем хватает с дивана дряхлый плед, с лёгкостью рвёт, как кусок старой газеты и подбивает под двери, затыкая щели.
Что ты знаешь? Ти хватает Би за плечо и круто разворачивает к себе. Ружьё всё ещё при нёмчто не очень хорошо. А пистолет при мнечему рада.
Ди садится на пол, достаёт из сумки бутылку с водой и передаёт по кругу.
Рыжеволосый мальчишка вытаскивает из-за пазухи плоский прибор похожий на планшет, дисплей которого загорается при касании его пальцем и всё внимание Си теперь отдано гаджету.
Кей выглядит отстранено. Сложив руки на широкой груди, подпирает стену и с напряжённо-задумчивым видом глядит себе под ноги. Уже собираюсь с ним заговорить, как гневное рычание Ти останавливает меня. И возможно вовремя.
Что ты знаешь, дамочка?! горланит Ти, вжимая темнокожую женщину в стену.
Щелчок в голове.
Рефлекс? Инстинкт? Толкаю Ти в сторону и загораживаю Би собой:
Хочешь показать насколько крутздоровяк Джей в твоём распоряжении!
Она что-то знает! ревёт на меня Ти, хватая за предплечье.
Руки убери! шиплю я, вцепившись пальцами в его запястье.
Стон Би позади меня остужает наш пыл и прежде чем обернуться, смотрю на Кея. Недобрый, злой взгляд, челюсти сжаты и ни я тому причина. Кей прожигает глазами Ти.
Это моры! приглушённо стонет Би, сползая на пол и запуская пальцы в густую шевелюру из мелких кудряшек. Моры. Те твари Их называют морами.
Какие ещё моры? Кто называет?! Джей оказывается справа от меня.
Существа, что утащили Си их зовут морами.
Откуда знаешь?!
Не знаю! яростно трясёт головой женщина. Не знаю я! Не помню!
Это как рефлексы, говорю я, твёрдо глядя на Ти. Ты умеешь драться и стрелять, но не помнишь, как научился этому.
Пауза тишины.
Выключи фонарик! восклицает Би, поднимается с пола и тыкая пальцем в Ди. Свет привлекает их внимание! Темнотанаш союзник!
Блондинка неуверенно убирает фонарик в сумку и слегка морщится, хватаясь за плечо.
Обработайте раны! Би указывает на мою разбитую бровь с засохшей кровью. Все, что есть! Здесь не должно быть запаха крови! Этим запахом мы приглашаем их на ужин!
Что ещё ты знаешь? Кто они такие?
Би трясёт головой:
Не помню пытаюсь вспомнить, но это сложно. Моры сильные. И быстрые. Их много И они в каком-то смысле разумны, по той причине, что не родились такимиморы такими стали. Физиологическая мутация не коснулась их мозга на сто процентов. Многое сохранилось от от тех, кем они были раньше. Блуждающий по нашим лицам подавленный взгляд Би договаривает за неё то, что она не озвучила и я понимаю понимаю, что всё гораздо дерьмовей, чем все мы могли подумать.
Отвали-ка, мелкая, Джей толкает меня в сторону, приближаясь к женщине. Постойте-постойте! Хочешь сказать, те вонючие уродцы нет да ну нафиг! Ты серьёзно?! Те уроды
Люди, заканчивает за него Би. Все они были людьми, когда-то. Пока нечто не сделало их морами.