Взгляд упал на льняное платье в стиле сафари. Просто, элегантно, комфортно. Дорогая вещь, но она стоит того. Увидев это платье в фирменном отделе, Лика не могла оторвать глаз от него. Не платье, а мечта! Только цена смущала. Лика даже не собиралась говорить о нем маме. Она бы просто полюбовалась, помечтала немного и отправилась дальше. Но от мамы трудно что-либо скрыть. Она велела Лике примерить понравившийся наряд, а потом купила его. Мама ничего не жалела для единственной дочки. Папа тоже обожал Лику. С родителями ей повезло. Жаль, что о волосах нельзя сказать то же самое. Львиная грива это насмешка судьбы, наказание непонятно за что. Почему нельзя было родиться с нормальными волосами?!
Вау! Вау! Вау! ожил телефон на столе.
Это Нюта, одноклассница и лучшая подруга. Она, в отличие от Лики, красавица. Волосы у Нюты прямые, черные, послушные, а глаза желтовато-карие, бархатистые. Они кажутся веселыми всегда, даже если сама Нюта серьезная. А у Лики глаза темные, как ночь, и мрачные. Но сейчас они злые, потому что львиная грива это ужасно.
Вау! Вау! Вау! опять донеслось со стола.
Лика схватила телефон.
Жду там, где обычно, через десять минут, сообщила Нюта.
Уже иду! откликнулась Лика.
Осталось лишь умыться и привести в порядок макияж. Это несложно. И перед выходом последний штрих духи.
Мамочка, я иду гулять! бросает Лика на ходу, целуя родительницу в щеку.
С Нютой? уточняет мама.
Можно подумать, что для нее это важно.
Пока да, остальные присоединятся позднее.
Безумно жаль расставаться со школой, одноклассниками и учителями! Девять лет пронеслись незаметно. Почему именно ее родная школа попала под эксперимент?! Зачем сократили старшие классы?! Теперь придется учиться в другом месте и привыкать к новому коллективу. Обидно, а ничего предпринять нельзя. Взрослые люди часто вредят беззащитным детям под видом заботы о них. Хотя они давно уже не дети, а подростки. И беззащитными их можно назвать только условно. Некоторые из них неоднократно доводили учителей до слез. Но это уже в прошлом.
На улице ветер, слабый, еще летний и теплый. Но для нее это катастрофа. Стихийное бедствие! Скоро волосы будут торчать во все стороны, как у персидской кошки, которую Нюта, случайно, искупала в кондиционере, а потом, специально, сушила феном.
Нюта уже ожидала в условленном месте. У подруг есть свои секреты и особый язык для общения. Многие термины понятны лишь им двоим.
Сначала покормим белок! предложила Нюта.
Лика с радостью согласилась. Они отправились в парк.
Осталось всего два дня! огорченно вздохнула Нюта.
Два дня свободы и беззаботной жизни, тихо, как эхо, отозвалась Лика.
Лето закончилось слишком быстро.
Мои родители ночевали на даче. Когда они возвращались утром в город, то видели странный туман, сообщила Нюта.
Странный? переспросила Лика. Ее привлекало все необычное.
Мама сказала, что он был темный и мерзкий. А отцу он показался похожим на дым, но запах гари отсутствовал.
Темный туман, завороженно повторила Лика, подумав, что это звучит красиво. Можно сочинить стихи на эту тему.
Не черный, а фиолетовый, как баклажан, уточнила Нюта.
Лика так четко представила фиолетовый туман, плывущий над изумрудным полем, что возникло желание запечатлеть восхитительную картину. Но у нее не было в тот момент ни бумаги, ни красок, ни карандашей. И так всегда! Вдохновение появляется в тот момент, когда нет средств для его воплощения. А если все необходимое для творчества приготовлено, то муза не спешит к гению.
Привет! Далеко собрались?
Жека и Виталик, попавшиеся навстречу, весело улыбались. Они всегда были настроены оптимистично.
В парк, к белкам! отозвалась Нюта, расцветая в ответной улыбке. Ей нравился эффектный светловолосый Жека, которого все одноклассники называли клоуном. Без Жеки было бы скучно не только ученикам, но и учителям. Даже Вера Борисовна, строгая завуч, не могла удержаться от смеха, слушая его шутки.
Но Лика испытывала симпатию к Виталику, который считался не только остроумным, но и самым привлекательным в классе. Он учился лучше, чем Жека, и уже определился с выбором института и будущей профессии. Виталик хотел стать архитектором. А Лика, Нюта и Жека еще не нашли свое призвание.
Какое совпадение! Нам по пути, заявил Виталик.
Особенно если учесть, что мы направляемся в противоположную сторону, добавил Жека.
Лика и Нюта расхохотались.
Мы собирались в парк, но по дороге решили зайти за вами, уверял Виталик.
А почему не позвонили? поинтересовалась Нюта.
Не успели, вас встретили, торопливо ответил Жека, пытаясь втиснуться между Ликой и Нютой. Лика отступила в сторону, предоставив ему возможность побыть рядом с Нютой. Виталик старался держаться ближе к Лике. Образовались две пары, которые двинулись в одном направлении.
Утором мой дед рыбачил на озере и наблюдал какой-то феноменальный туман, Жека сказал это спокойно и слегка равнодушно, просто для поддержания разговора. Он и предположить не мог, что его слова вызовут повышенный интерес Нюты и Лики.
Фиолетовый?! спросили они хором.
Что-то типа того, я точно не помню.
Лика огорченно вздохнула. Почему все самое интересное случается за пределами города и на глазах у взрослых?! Дети тоже люди. Им чудеса нужнее, чем взрослым. А подростков в переходном возрасте все непонятное и необычное притягивает с магнетической силой.
Мои родители тоже говорили об этом тумане, продолжила беседу Нюта, пользуясь тем, что нашлась подходящая тема. У мамы от него разболелась голова, так сильно, что начались провалы памяти.
Дед тоже вдруг стал все забывать, хотя прежде мы не замечали за ним ничего подобного, отозвался Жека.
Лика резко остановилась. Шесть пар глаз дружно уставились на нее.
Мне срочно надо домой! заявила Лика.
Виталик выглядел обиженным, Жека удивленным, и только Нюта, которая всегда понимала подругу, догадалась, в чем дело.
Ты решила, что твоя мама тоже видела этот туман?
Лика, молча, кивнула.
Причем здесь туман? не понял Виталик.
Тот, кто видел его, теряет память, пояснила Нюта.
Это уже из области фантастики! усмехнулся Жека.
Но моя мама и твой дед подверглись его влиянию, продолжала спорить Нюта.
А на твоего отца он не подействовал, напомнил Жека.
Наверное, у него иммунитет, неуверенно произнесла Лика.
К чему? Виталик еще не вник в то, что происходит.
Не знаю. Мне нужно поговорить с мамой. Возможно, она сумеет объяснить, пробормотала Лика, чувствуя себя виноватой в том, что сорвала прогулку. Нюта, конечно, ее простит. А Виталик и Жека могут разозлиться.
Я побеседую со своими родителями, хотя они не выезжали сегодня из города, неожиданно заявил Виталик.
В городе тоже мог быть туман, предположил Жека. Но мы не видели его, потому что спали.
Если так, то обидно, огорчилась Нюта.
Проводим Лику до дома, а через два часа встретимся возле нашей школы! предложил Виталик.
Никто не стал возражать, только Нюта печально вздохнула и уточнила:
Возле нашей бывшей школы!
Лика едва не расплакалась. Скоро они будут учиться в другой школе и в разных классах. Начнется новая жизнь, и не факт, что она будет лучше прежней.
Глава 2. Необъяснимый кошмар
Лето в этом году не подвело. Тепло держится до последних дней. Долгое время было жарко, но это не проблема, а подарок судьбы, потому что можно купаться в любых водоемах.
Артем любил воду, поэтому большую часть лета провел на пляжах. Успешно сдав все экзамены и поступив в новую школу, он уехал вместе с родителями на юг. На море Артем провел две недели, а когда вернулся домой, то стал активно посещать реки и озера. Иногда его сопровождали друзья или родственники, но чаще Артем был один. Большие, шумные компании раздражали его, а одиночество никогда не угнетало.
Неторопливо шагая по улице, Артем улыбался ясному небу и ласковому солнцу. У него не было никаких определенных планов на этот день. Предпоследний день августа и лета!
Почему все закончилось так быстро?! Лето проворным зверьком мчалось прочь. Хотелось догнать его, ухватить за хвост и задержать, а еще лучше посадить в клетку. Прикольно бы получилось! Вечное лето и тропический климат!